徐志穹摔进了竹鸢城中的一个泥水坑里。

挣扎许久，艰难起身，徐志穹离开水坑，且在街边的墙下坐了下来。

满身满脸的污泥，让徐志穹看起来和蹲在墙下的流民没有区别。

这次功勋炼化的时间不算短，徐志穹感觉有两百颗功勋被炼化了。

炼化的缘由是什么？

是因为三江口，我破坏了戴氏兄弟的生意，让南方的粮食能以合理的价格送到北方？

还是因为我救了竹州百姓？

还是因为我挽救了判官道？

还是把这三笔功勋算在了一起？

算在一起是不可能的，两百颗功勋太少了。

之前同意去郁显国做人质，炼化了两千一百颗。

对于判官道而言，此举的重要意义，不在于大宣帝国能得到多少好处，而在于此举给大宣的百姓，找到了一个可靠的饭碗，因此炼化了两千多功勋。

在浮州营救灾民时，徐志穹炼化了七百颗功勋，这应该是救人换来的功勋。

此前帮助太子继位，化解了太子和李沙白之间的干戈等等事件，加在一起赚了三百功勋，这应该算是阻止了不必要的争斗。

这次的两百颗功勋，从数量上看，应该不是因为救了竹州的百姓，按照时间顺序，应该是在三江口，破坏了戴氏兄弟的生意。

这件事情关系着北方百姓的生计，本身非常重要。

但徐志穹在其中发挥的作用有限，他杀了戴宏德的弟弟戴宏毅，但后续对付朝堂官员，彻底瓦解掉戴氏家族的势力，则全靠长乐帝出手，而且这件事情至今仍未了结，因而徐志穹只得了两百功勋。

加上这两百功勋，一共有三千三百颗功勋被炼化。

而徐志穹在晋升到五品之前，一共吃了一万一千一百零一颗功勋，离完全炼化，似乎并没有那么遥远了。

徐志穹且在墙下默默坐了一个时辰，看着衙差给流民分粥，看着衙差登记流民名姓，让他们去州府对账，把之前多征的米粮领回去。

城中有些富户出来帮忙，捐赠了些车马和粮食。

一名寡居多年的富家夫人盯着徐志穹看了很久。

她是个识货的，虽然满脸泥水，但也看出来徐志穹仪表不俗。

她出两吊钱，让徐志穹陪她一夜。

徐志穹断然拒绝了！

你这不是乘人之危么？

还特么就两吊钱！

看到一切井井有条，徐志穹心里踏实了些，待功勋炼化结束，去了知府衙门。

衙门口站着两名衙差，冲着徐志穹打招呼：“哪来的要饭的，滚远些！”

徐志穹满身泥水，他们没认出来，这也不怪他们。

但这个态度必须端正一下。

“臭要饭的，你还敢往这走，给你脸了是吧！”

徐志穹上前将衙差一脚踹倒，踩着他的脸进了衙门。

洗漱一番，换了身衣裳，徐志穹叫来了同知马季顺。…

马季顺两天没怎么合眼，神情很是憔悴，徐志穹褒奖道：“马同知辛苦，这两日间的操劳，徐某当如实禀报皇帝，帮你要些赏赐。”

马季顺是个聪明人，一听这话，赶紧施礼道：“侯爷，马某不敢要赏赐，此前孔建臣在竹州胡作非为，马某明哲保身，既未出手阻止，也未上报朝廷，

而今侯爷来了，没有处罚马某，还能容我为百姓做点事情，马某别无所求，只求能对得起良心，再求个功过相抵，却已经感激不尽了。”

徐志穹没作声，他看着马季顺的头顶，看着那将尽四寸的罪业。

一州同知，二号人物，坐到这个位子，这罪业倒也不算长。

不管出于何种目的，这厮在用行动弥补过失，头上有将尽一寸的罪业正在变色，有可能会脱落下来。

且暂时饶他一命。

徐志穹走到马季顺身边，压低声音道：“马同知，有句话，你心里要记着，你这条命是捡回来的，千万别再自己弄丢了。”