“朝廷向北运粮，赈济灾民，戴某担心有奸商以次充好，缺斤短两，戴某此举，是为朝廷出力，某等虽非官身，但自父辈起，也为朝廷效力几十年了。”

徐志穹点点头道：“且算你们有些功劳，且说这生意做了几十年，银子也赚够了，我再劝你一句，这生意里边真牵扯着人命。”

戴宏德没再多说，起身离席，带上戴宏毅离开了船舱。

山艳忧心忡忡道：“运侯，这人却不好得罪。”

徐志穹叹口气道：“我自以好言相劝，一连劝了三次，他怎就不听呢？”

……

画船之上，戴宏德命人煮了一坛梅花酒，与戴宏毅对饮了两杯。

“宏毅，你时才说话为何任地鲁莽？”

“兄长，我也想把话说的婉转些，我也想跟他客套几句，可他姓徐的咄咄逼人，他分明是要断了咱们家的生计！”

戴宏德叹道：“你有所不知，此人来历非同一般。”

“不一般又怎地？一半京官的财路在咱们手上，我就不信他都给断了！今夜我便找几个水性好的，把他那鸟船给他凿沉了！”

戴宏德皱眉道：“不能乱来！得讲规矩，谁先动手，谁就坏了规矩，只要咱们守住规矩，就是皇帝老子来了，咱们也占理，…

叫你手下的伙计把过往的船只都给我拖住，河道之上不给留半点缝隙，我看他能跟咱们耗上几天。”

次日天明，徐志穹站在甲板上，却见河道上船只堆叠，却比往日更加密集。

墨迟叹口气道：“看来戴大人是不打算放咱们走了。”

山艳道：“这连个靠岸的地方都没有，一船的柴米补给却也没个着落。”

墨迟笑道：“这倒不必担心，只要运侯答应，我自借一条商船，再花点银子，从这河道之中蒙混过去就是了。”

“蒙混过去？”徐志穹笑道，“大宣的侯爵却在大宣的河道里蒙混过去？殿下这番嘲弄可真扎了徐某的耳朵。”

墨迟耸耸眉毛道：“不知运侯有何高见？难不成留在这里等个一年半载？”

徐志穹笑道：“哪用一年半载，今夜我且给戴大人送份厚礼，咱们有这份诚意，我料戴大人明天一早就能放行。”

深夜，戴宏德正在画船之中理账，长子戴志光提着一枚锦盒道：“运侯派人送来了一份礼物，交到孩儿手上，人便走了。”

戴宏德一笑：“终究还是个懂规矩的人，志光，记住，什么东西都大不过规矩，只要守住了规矩，不管对面是什么成色，都得跟咱们低头。”

“父亲，那他们的船队……”

“既是过来送礼，就证明他们服软了，得饶人处且饶人，打开河道，放他们过去吧，顺便把你二叔叫来，规矩上的事情，我还得好好教他。”

戴志光转身离去，戴宏德接着理账。

他没急着拆开礼盒，徐志穹送了什么并不重要，重要的是这份态度。

理过两本账，戴宏德伸了个懒腰，揉了揉额头，趁着歇息的当口，把礼盒拆了。

待打开盒子一看，戴宏德险些从椅子上摔下来。

他盯着礼盒默默坐着，坐了小半个时辰。

戴志光走进了船舱：“父亲，我四下找了，没找到二叔……”

语声戛然而止，戴志光找到他二叔了。

他二叔戴宏毅的人头，就在他父亲的书桉上，端端正正放在礼盒里。

人头下边还有一张纸，上面写着一行字：

“这生意里边，牵扯着人命。”

徐志穹所说的人命，不是北方的灾民。

这生意里牵扯的人命，是戴宏德的一家性命。