雨过天晴，月落星息，晨曦中的苏州有些凉快，吴家府邸的厨房已经炊烟袅袅，准备早饭后，到城南长路镖局去下镖银。

蓬莱居中，何若雪也一早起床梳洗。

铜镜无邪，精致的面容澄澈如映。

昨夜与吴贵一番斗智，手臂上还留有瘀痕，是昨晚吴贵把她就上来时用力过度所致。

她并没有用此威胁吴贵，但若是他暗中两厢讨好，何若雪也可以以此为据，加罪于吴贵。

对镜梳妆，一头双刀髻，淡粉胭脂，初醒时的一点点憔悴都被掩盖。

何若雪微微一笑，心想今日过后，便是百日都见不到吴雨，自然是要整理得好一些的。

呆坐须臾，便有下人来催，何若雪缓缓地走向大厅，不知是何种心情。

吴家大厅中。

吴家五人围坐一桌，柳儿，玉琴，云心和吴贵分别站在他们身后。

桌上摆放着几份糕点，水晶桂花糕，蜜饯核酥，碧粳粥，翡翠莲叶羹，都是吴雨爱吃的点心。

“雨儿啊，一会儿你和贵叔一起到长路镖局去吧。”

吴令闻捧着五彩珐琅碗道。

“知道了，爹。”

吴雨笑着道：“这次我们押送的是赈灾善款，朝廷为何不派军官护送呢？”

吴令闻似乎早就知道吴雨会有此一问，无奈地道：“我早已问过江闵大人，他说如今盗贼乱起，尤其是荆州一带，贼势凶猛，各路都指挥司都纷纷调兵，甚至从征北大都督柳观海处借来神机营。况且，自从‘土木之变‘后，瓦剌虽被打压，却一直蠢蠢欲动，朝廷实在没有多余的官兵来押送银款了。”

话说这位应天巡抚江闵大人，其叔父乃前任太子太师江充，权势滔天，连东厂和都督府都不敢捋其虎须。

江闵得以借势一路平步青云，乃至今日的应天巡抚。

如今江充虽然已经退位，江闵却又与征北大都督柳观海私交甚好，所以能得知这么多的内幕。

“雨儿此行前往川蜀，岂不是会经过荆州，那可如何是好？”

沉嫣琳脸上露出担忧之色，丝毫看不出有惺惺作态之意。

吴雨离开在即，沉嫣琳深知不宜浓妆，所以今日随意盘起黑发，荆钗素裙，反而颇有几分哀羞的味道。

“放心吧，娘亲，长路镖局名声在外，从无失镖，相信大哥不会有事的。”

吴风轻搂着沉嫣琳的肩膀道，眼中的寒芒一闪而过。

吴令闻紧皱双眉，清秀的面容上也露出点点忧色。

他看了看吴雨道：“雨儿，呆会到库房多取些银子，让镖局的唐总镖头多带几个能手。柳儿，玉琴，你们二人也随着一起去吧。”

“是。”

柳儿和玉琴齐声道。

柳儿虽然已经和吴雨圆了房，奈何尚未过门，所以还是以丫鬟身份居之。

此时她黛眉轻蹙，似乎不愿意和玉琴同行，可爱的小脸让吴雨不禁失笑。

吃过早饭，吴雨三人就随着吴贵到库房去取银子，待签下镖书，明日一早就跟着镖师们上路了。

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近几年，苏州城在江闵的管治之下，日渐昌盛，人人安居乐业，是故城池向外扩张了方圆数里地，长路镖局正是在新城的南边。

吴雨四人乘坐在自家的马车上，一路轻车驾驶。

路上，吴雨少不得和柳儿打闹一番，玉琴也时不时打趣两句，倒是和柳儿的关系拉近不少。

在外充当车夫的吴贵听着里面的嬉闹声，不禁暗叹人各有命，几日前自己还和玉琴肉帛相见，今天却已经是一帘相隔。

苏州城街道宽敞，马车自然没有阻碍，不一时便到了长路镖局。

眼前是巨大的门板，铺首横排着旧铜色的钉环，大门上一块七尺长的匾额，龙飞凤舞地写着四个大字“长路镖局”。

话说这苏州的长路镖局之所以能名声在外，也是大有来头。

当今世上，自沉万三被明太祖朱元璋发配后，世人已知富不可敌国，于是纷纷韬光养晦，财不外露。

历经四朝皇帝，如今为景泰朝，有些家族也渐渐浮出水面，其中为首的便有四个家族。

第一个就是姑苏唐家。

唐家乃武学世家，一杆霸王枪，举世闻名。

在各地各府都有镖局武行，更有许多子弟入朝为军，如今的白龙大都督正是唐家家主之弟，与征北大都督柳观海两足鼎立，手握重兵。

而长路镖局的总镖头唐熙便是唐家的人。

第二个是江南周家。

当年沉万三虽被朱元璋治罪，但余孽犹在。

其后世分为两股，一股为嫡亲沉系，如今已分散各地，不足为患；另一股为旁系，因恐官家迁罪，所以改姓为周，以周庄为据，生意遍布九州。

第三个是山东宋家。

当年隋唐之乱各地割据，唯有岭南天刀宋家不为所动，任天下雨打风吹，根深不动，直到大明朝，宋家潜行多年，从岭南转至山东，已然是一个庞然大物。

家族中曾有许多大人物，甚至大宋年间，梁山作乱的宋江也是出自宋家。