继母硬咽着说：“我自从嫁入魏家那天开始，就开始姓魏了，改嫁的事提都不要提了，再说我还有个女儿在这里呢。”

小牛当即表示：“我一定好好孝顺她，让你活得开心。”心里却说：“继母还不到四十成，又那么美丽，就这么终老一生，有点太可惜了，就像一朵鲜花任其凋零，实在让人难过。”

接着小牛又跟继母谈一些家里事，然后便着手办理父亲的后事了。他知道，打从这时开始，他的责任变得重大了。

接下来的事情就依照礼俗办了。

先是请和尚们来念经，招待大量的亲朋，最后是择日安葬。安葬父亲那天，小牛的心情特别难过，他心想：“人生苦短，谁都无法预料自己的死期，老爸本来还好好的，说走就走了。以后再也没有人管自己了。他再也不会跟自己吹胡子瞪眼，抡棒子追着自己打了，他不在了，自己就得变成一个大人了。”足足忙了好几天，才把老爸的事处理完，全家人这才松了一口气。老爷不在了，活着的人还得过生活，在小牛的建议下，店铺很快就重新开张了，药铺门口又恢复了昔日的热闹跟繁荣，见到这一切，小牛感到欣慰。对于这个药铺，暂时他不用操多少心的，有继母作主。又有小袖跟甜妞两个美女张罗，忙前忙后，他就可以放心了。

过了数日，大家情绪好些。抽个空，小牛将小袖拉入房里，小袖脸红了，说道：“大白天的，不可以乱来，于礼不合。”原来她会错了意，想到了男女间的好事。自己从小牛上回走了以后，她在那方面一直寂寞着，像一块荒芜的良田一样。只是老爸新亡，她无论如何打不起那个念头，小牛将她按坐桌旁，说道：

“小袖，你都想到哪儿去了，我倒是想跟你亲热一番，只是现在不是时候，咱们的心情还没有从老爸的丧事中解脱出来。我把你拉进来，是有一件好事告诉你。

你听了保证会高兴的。“

小袖这才放心，忙问道：“有什么好事？”

小牛挨着小袖坐下，闻着她身上的香气，说道：“小袖呀，妈将老爸的遗言的全部告诉我了，其中就有关于你的事。”

小袖哦了一声，美目放光，说道：“你快说说看，老爸是怎么说的。”

小牛便把继母的话重复了一番。小袖听着老爸的决定，又听了妈的态度，一颗心总算是落地了，她长出一口气，说道：“只要我妈不反对就好，咱们以后就可以在一起了。”

小牛微笑道：“现在父母都没有意见了，咱们这回可是掉进幸福的窝里了。”

小袖说道：“掉进幸福的窝里的人可不只咱们两个吧？”

小牛笑了笑，说道：“当然还有甜妞了，人多热闹嘛，幸福的程度就更深。”

小袖带着点酸气问道：“除了甜妞和我，还有没有别的人？”

她这么一问，小牛顿时想到了其他相好的美女，当他的目光落到小袖的脸上时，蓦然想起一个与小袖相似的美女来，那个人就是咏梅，他站起来，说道：

“小袖呀，我有件东西给你看，你一定感兴趣的。”

小袖眨着美目，问道：“你有好东西？什么刀呀，剑的，我可不看，我可不喜欢那些带有暴力的东西。”

小牛拿出自己的包袱，将咏梅替自己画的那幅画像抽了出来，递给小袖。小袖将画在桌子上展开，越看越爱，看得眼睛都不眨一下，她赞叹道：“画得真棒呀，简直是高手之作呀！只是将你画得有点太正气了。”

小牛也在旁看着，说道：“难道在你的眼里，哥哥我不是充满正气的吗？”

小袖嫣然一笑，说道：“现在看来，你实在是太好色了，色是刮骨钢刀，你还是注意自己的身体。”

小牛一副正人君子的样子，说道：“我已经下定决心了，以后戒色，不再胡来了。原来的女人的规模就那么样，不再扩大了。”

小袖用手摸着画，问道：“你到底有多少女人？跟我透个底，以后大家相见的时候，我心里也好有个数。”

小牛摆了摆手，说道：“也没有几个，不值得一提。”

小袖知道问不出什么来，就又欣赏起画来，说道：“你不说就算了，反正早晚大家也会照面的，对了，哥，这幅画水准如此之高，你不不会告诉我，这是你画的吧？”

小牛说道：“你哥我如果能画出这样的画来，那就不是你哥了。我早就进京赶考，去当状元了。”

小袖斜视着小牛，说道：“哥，你有多少斤两我可很清楚的。你告诉我，作画人是谁？肯定不是男人。”

小牛一愣，问道：“你能看出作画人的性别来？”

小袖很自信地说：“那当然了。你没有听过字如其人，文如其人吗？作画也一样，画如其人，一张画能表现出画者的风度跟修养，画者的心胸跟气质。像这幅画吧，人物栩栩如生，群山秀逸出尘，更难得的是整个画面还透着一种使人面目清新的灵气，这个人当然是一位女子了，而且是一个很有境界很有学问的女子。”

小牛听得连连点头，说道：“小袖呀，想不到你这么有眼光。道就叫独具慧眼吧，相信你们要是见了面，你一定会喜欢她的。”

小袖再问：“她是雅？”

小牛回答道：“她是峨嵋派的弟子关咏梅，是一位多才多艺的姑娘。”

小袖哦了一声，问道：“那她长得美不美？”

小牛一笑，说道：“应该是美的。”

小袖大感好奇，问道：“有多美？一定胜过我吧？”

小牛再度打量小袖一番，她已经脱掉孝服，换上了绿色的衣裙，整个人看上去嫩得能掐出水来，秀气得像一幅画。小牛沉吟着说：“你们是各有千秋，两种不同的美法。等你们将来相见了，你们一定会惺惺相惜的。”

小袖嗯了一声。说道：“哥。你可一定要把她领来让我一见，这样出色的女子我如果不见上一见，肯定会抱憾终生的。”

小牛表示：“等我下回回家的时候，我一定领她会会你。”

小袖望着小牛，问道：“这个作画的美女跟你是什么关系？”

小牛一听她问到关键之处了，就说道：“她是哥哥的好朋友？”

小袖眨了眨眼，说道：“好朋友？真的吗？是不是那种可以行云布雨的好朋友呢？”

小牛听了一笑，说道：“好了，妹妹，不要刨根问底了。等有一天她来到咱们家了，你亲自问她好了。”

小袖哎了一声，说：“我不需要问她，我一看到这幅画，就什么都明白了。”

小牛惊呼道：“一幅画能看出那么多东西来？”

小袖说道：“那是当然了，一幅画跟一首诗一样，是可以表现出作者的真情实感来的。这里头的学问很大，非凡夫俗子可以明了。”

小牛感慨道：“看来呀，我以后真的应该多学习了，最好也做到琴棋书画，样样精通。”

小袖听罢笑了，说道：“你要能琴棋书画样样精通，那除非是太阳从西边升起来，子曰，上智与下愚不移。”

小牛拉长了脸，说道：“在孔夫子他老人家的眼里，我小牛自然是下愚之辈了。”

两人正在说笑呢，这时甜妞推门进来了，手里拿着一对信，说道：“小牛哥，这里有你的一封信，是一个叫花子送来的，自称是丐帮弟子。他说这个是崂山让他们送来的。”

小牛一听崂山，大感意外，问道：“那个送信人呢？”

甜妞回答道：“已经走了。让滚他多留一会，他说什么不肯。我给他钱。他也不要，就只收了一个馒头就走了。”

小牛说道：“丐帮的弟子是不准随便收人钱财的。”说着话，将那封信取了过来，坐回桌边，拆信观看。

那封信并不长，只有一页纸，大致内容是说魏小牛已将魔刀重新夺回，师父颇感高兴，更高兴的是，周庆海已被月影活捉上山，这两件事使崂山名声大震。

武林人都知道冲虚收了两个争气的徒弟。现在整个崂山都士气高昂，都想为小牛庆功。师父希望小牛能早点回山，共商大计。

信的末尾，提醒小牛要将魔刀带回崂山，由山上保管，这样才能保证魔刀不会再度落入邪门歪道的手里。临了还说月影，月琳以及其他的师弟师妹们都想念小牛，让他速归。再一看落款，写着‘师父’两字，其实就算没有署名，小牛也知道这是师父写的，这样工整的字体，严肃的口气，正义凛然的腔调，自然是属于师父了，如果是师娘的话，她当然不会这么跟自己说话了。

小牛看罢信，皱起眉头来。甜妞与小袖注里着小牛的表情，小袖问道：“有何不幸的消息吗？”

小牛将信装好，说道：“没什么，只是师父让我接到信后，快点回山，山上还有不少事情等我去做呢。可我实在不想那么快走，我不想离开你们跟妈，现在这个家是很需要我的。”

小袖幽幽地说道：“是呀，你要是走了，这个家就少了很多的乐趣。以前老爸活着时，我们还能说说笑笑，现在不在了，你再走了，实在是无聊之极了。”

甜妞也说：“我们希望你能留下来，不过男儿志在四方，我们也不能拖你的后腿。”

小牛感激地瞅了瞅两女，说道：“你们的心意我可以理解，但我该走还得走。

我不能像以前的花花公子那样待在家里。等我把武林中的事情处理好了，我就会回家，跟你们长相厮守。这一天已经不远了，我能感觉到。“

小袖说道：“有你这一句话，我们就安心多了。”

甜妞一拉小袖的手，说道：“小牛哥，我们先去药铺做事了。”

小牛点点头，说道：“你们出去吧，需要我的时候，就派人来通知我。”

当两女出屋之后，屋里变得一片寂静。小牛独自一人在屋里踱步。他的心久久不能平静，像是一湾平滑如镜的湖水上，突然被扔进了巨石，击起无数水花，师父怎么知道我又夺回魔刀了呢？不用说，是周庆海说的，因为周庆海被月影给抓回去了。这个周庆海的运气也真差，怎么会那么快就被抓呢？前些天不是还在浙江境内当妓院的护院，怎么转眼之间就成了俘虏？那个孟子雄呢？最好你在被抓之前，已经将孟子雄那家伙给处理掉了。那样我就没有后患了。

最让小牛不舒服的是师父提醒魔刀归属问题，师父叫他带魔刀回山保管，以免再生周折。说得好听，其实那意思小牛明白，师父这是以师父的名义将魔刀要回。小牛想到此处大为不平，心说：“那魔刀本来就是我的。师父将它给强抢过去还弄丢了。现在魔刀被我给抢回来了，我怎么还能将它献出去呢？凭什么呀！

这魔刀又不是师父你的，这刀是我的，我不能献刀，这要是献出去的话，以后就别想再收回了。“既然不能献刀，也不能不回崂山，小牛可怎么办呢？他陷入了为难之中。他又想：”如果非回山不可，那么我也得去梅阎王家一趟，虽然他不是杀人凶手，可是我老爸的死毕竟与他有关。我怎么也得去跟他理论一番。我的老爸不能白死。他想把这事给忘了。想过消停日子，那是没门的，我小牛是有血有肉的汉子，如果我不给老爸出口气的话，我还算什么男人呢？“

小牛打定主意，在回山之前，一定去找梅阎王，给他个下马威，给他一个难忘的回忆。