夏文轩回到横行道驻地，夏中行迎了上来，小心地看着父亲的表情，试探问：“怎样？”

夏文轩定定地看了儿子半晌，低叹道：“很早以前，我曾把薛牧视为小辈，他该是与你们争锋的那种。后来夺鼎之战，我发现那是可以与我平等论交的英雄。现在我发现……”

“怎么？”

“此人有经天纬地之略，我不及他。”

夏中行心中震惊，这可能是父亲第一次说出不如人的话来，对象还是一个刚刚达到归灵期，一只手就可以捏死的人！

“武道之事，看来确实不是唯一，我们固有的观念要变一变了。”

夏文轩认真道：“你未能突破，倒也不必自怨自艾的，完全可以从其他角度发挥你的长处。有薛牧珠玉在前，何必非得恃武才能横行？譬如我骂你行事有怯，换个角度去看又何尝不是思虑谨慎？行走江湖差了点意思，去朝廷体制混一下说不定还挺合适。”

夏中行被说得腰杆直了几分。原来怕爹也怕死，还可以换个这么好听的说法嘛。

“薛牧建议让你负责铁路安全武事，先从京剑线做起。从你自幼劫道的专业性，能对此做出很有益的补充。而此事的朝廷总负责是唐王，此人在鹭州瘟疫之事与薛牧有隙，如今只不过是共同应对姬无忧才拉他上车，早晚要让他靠边甚至清算的，这个位置便是你的努力目标。而坐这种位置，你实力不够没关系，就算哪天为父不在了都没关系，整个横行道就是你的底气，天下谁敢给你搞破坏，简直是为你量身定制。”

夏中行喜道：“太有道理！这是天下大局的位置，比窝在横行道抢劫风光得多了，谁不敬三分？与之相比，新秀谱算个屁！”

夏文轩叹了口气道：“可怕的是这薛牧一石多鸟，用你做这事，首先就避免了我横行道对铁路运输的觊觎，偏偏还是为你好，老子还得承情。然后呢，那个位置现在还是唐王的，你想争取还得靠他……你说这种人物，我岂能不自叹弗如？”

夏中行也越想越是心悸：“这薛牧是妖怪变的吗？”

“不管他是什么变的。”夏文轩瞥了儿子一眼：“你今后见到薛牧，以叔事之，反正你本来就比他小几岁，不辱没于你。”

“是。”夏中行一点抵触都没有，痛快应了。

夏文轩悠悠从袖子里摸出一册书来，看着书不说话了。

夏中行奇怪地探头看了一眼：《水浒传》，后四十回。

“这书还有后四十回？”

“嗯……前八十回聚大旗，后四十回做警示。”

夏文轩拍着书页，微微一笑：“夤夜插手合欢之变，我们各道没反弹，这薛牧就开始越试探越深入了。我很想知道，虚净和影翼这些人会是什么反应。”