穆桂英跨坐在胭脂马上，绣鸾刀插在身旁的地里，站立在高冈之上。

迎面吹来的风，似乎带着浓烈的血腥气，一场大战正在山峦的另一边展开。

风吹来，让她头上的盔缨迎风飞散，像一头青丝。

身后的八面护背旗，猎猎作响。

她放眼朝山下望去，无数个黑点越过阻挡她视线的山巅，三三两两地朝这边跑来。

她心里隐约有了些不好的预感。

杨文举策马朝她飞奔过来，离她十余步的地方翻身下马，身姿矫健。

在每次战斗中，杨文举都充当了前锋的角色，出生入死，屡立战功。

穆桂英打从心底里越发喜爱这个失散多年的儿子了。

杨文举几步就走到穆桂英面前，下拜道：“启禀母帅！呼家三位王爷在困龙山打了败仗，正往寿州撤退过来。”

穆桂英心里一惊，问道：“呼家将无比神勇，纵使破不了困龙山，也不致于打了败仗！这是怎么回事？”

杨文举眼神不定，言辞闪烁，道：“这……南唐有萧元帅为质，呼王爷不敢轻举妄动……”

穆桂英心如明镜，马上明白了怎么回事，暗骂道：“可恶！”她当机立断，对杨文举道：“着令你率本部人马，接应呼家三位王爷。”

杨文举领命而去。

不一会儿，就见他把呼延庆、呼延平和呼延明三人领了过来。

这三人，鲜血满征袍，甲胄上插满了箭矢，活像三只大刺猬。

三人一齐下拜禀道：“我等有辱军令，请元帅治罪！”

穆桂英也不多问，道：“胜败乃兵家常事，三位王爷不必放在心上。先请下去休息，本帅另想办法破他的困龙山，必定早日救出萧元帅。”

三人谢过后退下。杨文举陪着他们也一起走了。

又只剩下穆桂英一人在山冈上了。

山下发生了惊天动地的变化，禁卫军的骑兵分成三路，扬起三道烟尘，往山峦的另一边而去。

他们是去接应还没跑进寿州地界的同袍的。

她自己却一筹莫展，呼家军的失败对她来说，无疑是一次沉重的打击。

这不仅是伤亡人数上的问题，重要的是军心已经没了。

这时，一名蓝旗官跑来报道：“启禀元帅！曾将军探山归来，在山下求见。”

穆桂英心头一喜，道：“快让他来见我！”

曾杰上了山，见过穆桂英。穆桂英问道：“曾将军，此次探山，怎去了这么多日子？”

曾杰风尘仆仆地说：“回元帅的话，那困龙山地势险峻，处处都是悬崖峭壁，想要进山实属不易。”

“哦？”穆桂英接着问道，“可寻到了进山的办法？”

曾杰道：“据末将查探，困龙山入山的道路只有一条，已被南唐设立了重重关卡，如想要攻进去，怕伤亡会很大。另外末将还发现了几处隘口，却也被南唐事先占领了。”

穆桂英忧心忡忡：“那是没有办法了？”

曾杰道：“也并非没有办法。末将在困龙山要塞往西一百余里处，发现了一条樵道。那条樵道，原是山下农夫上山砍柴的道路。后由于南唐军队的到来，山下的村子已荡然无存，这几年无人踩踏，蒿草足有一人高，实在不易寻找。”