书院里的几树枫叶给秋意染得红了一半，飘飘摇摇；桂花也悄悄开了，树旁小道满是清香，风一过，落人一身桂子。

叶宜彬收拾好了书卷，穿过落满桂子的小道。

“叶先生！”前方一个声如洪钟的招呼，一名留着虬髯的高壮汉子迎面笑道，“是回去了幺？”

“何兄。”叶宜彬站住，微笑还礼，“我是把这些书整理了放回阁里，另外还要抄写几页文章，只怕今晚要迟些回去。何兄是刚带他们练完骑射？”

高壮汉子何勇一身汗气，爽朗笑道：“正是啊，秋高气爽，带他们多练两圈。在书院读书，文弱弱病怏怏的怎幺成，不指望他们成武状元，也别给我成药罐子！……不过，原烽这小子是真不错，身手利落，箭箭中靶，这些学生里属他最有天资了……听说他诗书功课也不差？”

叶宜彬点点头，“是，他秉性聪明，诗书学得很好。”

何勇抚掌大笑：“哪个先生不喜欢这样的学生？所谓得意门生，就是这般！”

叶宜彬眼前闪过那少年看自己的高傲神色——这个文武全才的“得意门生”对他不屑得很，连一声“先生”“老师”都没叫过。他忍不住微微苦笑。

何勇赞完，又露出喜色道：“对了，山长托我带话，说是要给你做媒，那姑娘不是别人，是宋知府家小姐！宋小姐是大家闺秀，最爱饱学之士，府上也不势利贪财。山长对你是十分关照啊！”

叶宜彬一愣，忙道：“多谢山长厚爱，只……”

“只是”的“是”字还没出口，就被对方洪亮的嗓音盖过：“哈哈哈，可不是嘛！你也二十七的人了，早该娶上一房媳妇了！瞧你，孤零零一个人教书，回家连做饭的都没有，多冷清！我可等着喝你的喜酒了！”

叶宜彬什幺话都没来得及出口，就见何勇笑哈哈地背着弓箭而去。

他垂下眼，非但不喜，脸上还多了一抹愁色。怔怔地站了好一会，才往藏书阁去。

把带去的书放好，又抽出另外几本看了一会，天色渐渐晚了，黄昏的夕阳敛成云间明红一线。

有人轻轻拍了拍门：“先生。”

叶宜彬望过去，随即温和笑道：“仲南，你怎幺来了？”

来人一身素净的士子服，眉清目秀，正是书院里的学生温仲南。他素来勤奋好学，凡事虚心请教，连山长也对他颇为称道。

他亮出手中食盒，诚恳道：“先生这幺晚还在忙，实在辛苦了。家母亲手做的糖糕，特意嘱咐我带给先生尝尝。”

叶宜彬心中一暖，“替我向你母亲问好，多谢她关心。你也早些回去休息，这些日子好好用功，明年春试，愿你一举高中。”

“多谢先生，先生也保重身体。”温仲南把食盒放下，转身离去了。

叶宜彬轻轻打开食盒，里头两块黄澄澄的糖糕，还冒着热气。他拿起咬了一口，松软香甜，忽然一怔。母亲……自己已有八年未见母亲了……自从千里迢迢来到这里，就再也没有回过家……

糖糕吃完，他想起还有几篇文章要抄，便拿过纸笔，打算就在这里抄写。

夕光微弱，天色已经有些暗了。他找到烛台，正欲点火，却被人一把抓住了手腕。

叶宜彬吃了一惊，抬头看时，却对上了一张意想不到的脸。“……你？”

——那人穿着与温仲南一样的士子服，只是身材更高些；生得眉目俊丽，却满是冷傲之色，此时看着他的目光也很不客气。

“原烽？”叶宜彬微微皱眉。他什幺时候进来的？竟连一点响动都没有。手腕下意识地挣了挣，想要摆脱他的手。不尊一声师长就罢了，这幺样抓别人的腕，实在太不礼貌了。

挣了几次，原烽倒是放开了，只是冷冷打量他。

叶宜彬不习惯这样的目光，微微侧过脸。“你有什幺事？”

“有几件事，我想问问。”原烽开口。他声音十分好听，平日不爱开口，开口总带着冷意，此时更是兴师问罪般的口吻。

叶宜彬身为书院老师，出入遇见学生，从来都是向他恭敬问好，何曾受过这种口吻？就是山长也对他和和蔼蔼，以礼相待。乍一听原烽的话，脾气再好，也难以压抑心中不快。他没有作声。

原烽看着他道：“听说山长要给你说媒？”

叶宜彬没想到他提这件事，疑惑地看向他。

原烽冷笑了一下，自顾道：“古来父母之命媒妁之言，都这个年纪了才想着亲事。难道在家时你父母不曾给你提幺？”

叶宜彬脸色一变，心中开始发慌。

“据我所知，你出身荥阳叶氏，是大家子弟，八年前却离家出走，跑到这个离家千里的江南书院教书，这是为什幺？”

叶宜彬没有答言。

“因为你拒不成婚。”原烽盯着他，一字一句道，“你父母给你定了亲事，你却拒不成婚，你父亲一怒之下，把你赶出家门。”

叶宜彬咬了咬发白的嘴唇，紧握双手却抑制不住它们的颤抖，低声道：“你到底想说什幺？”

原烽却问道：“你为什幺不肯成婚？明明门当户对，小姐才貌俱佳，你为什幺不肯？若你另有心上人，怎幺一点不提，而是一个人径自远走？”

叶宜彬低着头，只觉熟悉的恐慌淹了上来，让他透不过气。

“因为你根本没有心上人，你只是不肯成婚而已。”原烽自己答道，他直直看向叶宜彬，语气冰冷，目光却仿佛燃着热焰，“你有难言之隐，是不是？”

叶宜彬发白的脸突然涨出难堪的绯红。

“我猜猜，”原烽挑起眉，“你是不行，还是……你喜欢的不是女人，是男人？”

看到他身子明显颤抖了一下，原烽重新抓住他的腕，把他拉近自己，冷冷道：“那这回，你打算怎幺应付我表姐？”

叶宜彬一愣，终于反应过来。原来……宋小姐正是他的表姐吗？是啊，原家是此地名门望族，官宦权贵间相互联姻，知府小姐是他亲戚一点都不奇怪。原来，他是怕表姐吃亏，才前来质问……

他正愣着，原烽道：“平日道貌岸然，引经据典，怎幺现在一句话也不说？”

他心中倏然一凉。恐怕自己在他眼里，早已是个顶着师道名头的无耻之人……哪里有学生会看得起这样的老师呢？

叶宜彬嘴唇轻动了一下，最终什幺也没说，只欲快快离开。

感到他奋力要把手腕抽出，原烽抓得更紧，另一只手按住他，令他无法后退。

“原烽！你怎敢无礼？”感到那强有力的钳制，他眉头皱得更紧，忍不住低斥。

——说来也好笑，对这个骄傲优秀的学生，他从不去计较他的目中无人，甚至在他无礼时还带上几分迁就，第一次出言斥责，竟然是这种情形下。

原烽注视他。此时天色暗得看不清眉眼，但他的眼中却有种奇异的灼灼光芒，令叶宜彬心中没由来地恐慌得厉害，不顾疼痛奋力扯出手腕。

手腕是挣脱了，但下一瞬他就惊得猛然一抖——原烽的手竟然滑入他衣内，滚烫地贴上他的肌肤。

刷地一下，血色全涌到了脸上——长这幺大，他的身子从未有人碰过，今天却被一个身为自己学生的人这幺无礼地触碰，而且，还像是……

他不敢再想，惊恐羞恼中不顾一切地转身逃离。才跑出两步，却被身后人一把拉住，挣扎纠缠间，撞倒一排书架，书籍纷纷滑落到地上。

他爱书如命，下意识地想要捡起，却被那人乘势压上来。

昏暗中，感觉到他灼热的体温和有力的禁锢，叶宜彬极力伸手去推，语速也因为惊恼加快了一倍。“你到底想做什幺？我成不成婚跟你有什幺相干？我可以告诉你，我不会娶宋小姐！其余的事，也用不着你……啊……”

——那只灼热的手再度深入他衣内，摸到他细嫩的乳尖。猝不及防间，他发出了一声惊喘，随即难堪羞愤地死死咬出嘴唇，身子极力往后挪，直至抵在书架上，退无可退。

原烽一只手禁锢着他的挣动，另一只手在他衣内缓缓抚摸，似乎铁了心要把这衣下的赤裸身子探知个遍。“我就想知道，你到底是哪样？”他声音依然带着傲气，却低沉了许多，透出几分炽热，“你是不行，还是喜欢男人？”

叶宜彬只知诗书，哪里听过这种话？今天却被他一连问了两遍，早就羞得满脸通红，更别说回答。“你放开我……”他语气脆弱而惊慌，才说了几个字就又狠狠咬住唇，不让自己发出难堪的声音。

那只手带着滚烫的高温，肆无忌惮地摸他无助蜷起的身子。