清晨，早已过了日出时分，却仍不见太阳出来，那是被数不清的马蹄翻起的烟尘所遮蔽了。

远远地望去，僮兵布阵于城外的荒野之上，黑压压的一片，可谓班声动而北风起，剑气冲而南斗平。

穆桂英、杨排风、杨文广、焦廷贵、孟定国、侬智英等人一齐登上城头，往下眺望。

离桂州城南不到五里之地，有一条大江，名唤桂江，乃是与昭川相连，由桂入昭。

桂江暂时将僮军人马阻隔在桂州城南，使其不能渡河。

探子上城报导：“元帅和各位将军，据小人所探，敌军人马不下十二万之众，已遍布桂江以南。我前部人马在南岸刚刚夺下的据点，已尽数被其夺去。”

穆桂英叫过侬智英，问道：“领军大将你可认得？”

侬智英道：“自是认得。那侬建忠、侬志忠二人，乃是我二哥的左殿将军与右殿将军，此二人在我二哥起兵之初，便已追随左右。两人皆有勇冠三军之能，运筹帷幄之智，深得二哥信任。我在南国时便已得到消息，此次出兵，乃是倾国之力，有十二万之众，皆是能战之士。”

穆桂英点点头，道：“你且先退下，到城内休息去吧！毕竟是与你故国交战，怕你分神。”

侬智英跪下道：“智英深感元帅大德，今日一战，必当肝脑涂地相报，为王师作绵薄之力。只是，若他日王师与母亲对阵，智英不敢出阵！”

杨排风道：“元帅，而今敌有十余万，我尚不足六万，依末将之见，不如急召余靖、孙沔等部回来，协助破敌。”

穆桂英道：“无妨，破之旦夕尔！传本帅将令，全军出城列阵！”

“元帅，这……”众将面面相觑，宋军全部加起来，也不过五万多人，而敌军却是自己的一倍有余，能凭城固守，已是难事，现在却主动放弃工事，要出城迎战，都是大为不解。

侬智英急道：“元帅，休要小觑这些僮兵，个个皆为南国勇士，以一当十。出城迎战恐怕难以获胜。”

穆桂英道：“桂州城薄，不能抵挡大军冲城。况前日破桂州时，已将南城毁坏，尚未修复。若敌军由此缺口入城，我五万将士，皆成瓮中之鳖矣。不如背水一战，尚有一线生机。”

众将士得令，披挂出城，在下游的浅水滩涉水过河，到南岸列阵。

僮军见宋军过河，不敢立即交锋，后退十里，严阵以待。

此时，宋军列阵于桂水南岸西侧，僮军列阵于东侧，穆桂英召过侬智英，耳语几句。

只见侬智英不住点头，领命后，便带着一千人马往西北而去。

又召焦廷贵、孟定国二将，道：“本帅令尔等二将，出阵挑战侬氏兄弟二人。切记，只许败，不许胜！战五十回合，立即退回，到北岸列阵等候，明白了么？”

焦廷贵和孟定国道：“元帅，两军垒阵，当奋勇争先，为何要败？况一旦退回北岸，假以时日，僮军封死了渡口，王师便不能南进，到时想要胜之，便是万难！”

穆桂英怒道：“尔等匹夫，本帅用兵，自有主张，难道还需向你们解释么？”

二将见穆桂英发怒，不敢多言，领了将领，怏怏而去。

穆桂英又召杨排风、杨文广二将到跟前，道：“你二人各领五千人马，为第二阵。只待焦、孟二将退回，便接过敌阵。切记，也是只战五十回合，便退回北岸列阵。”

二将虽是不解，但还是领命而去。

两军阵上，战鼓敲得紧急，像阎王的催命咒。

从僮军阵上，冲出两队人马，为首的是一高一矮两名敌将。

高的那人，身长八尺，皮肤蜡黄，身罩黑色藤甲，手握宣化斧，下跨黑鬃马。

矮的那位，身高也有七尺，黑面膛，蓄短须，手握偃月刀，跨白马。

只见那高的敌将对宋阵叫道：“吾乃大南国左殿将军侬建忠，敌将谁来送死？”

首阵的焦廷贵一听，怒不可遏，出马骂道：“好你个贼将，竟敢口出狂言，今日你焦爷爷不教训教训，你便不知道天高地厚！”

侬建忠见敌将出马，道：“来的正好！”两人便各使兵刃，战了起来。

战了二十余合，两人平分秋色，难分胜负。

贼军阵上的矮个子将军一见，怕侬建忠有失，急忙拍马上阵，叫道：“兄长勿慌，小弟志忠来助你一臂之力！”

一旁的孟定国见了，怒道：“既是单打独斗，为何又来助阵，莫不是欺我宋营无人？今日你家孟爷爷就让你有来无回！”言罢出马，接住了侬志忠，也战了起来。

四名大将在阵上纠缠到一处，各显神通，直杀得天昏地暗，日月无光。

亲为第三阵的穆桂英，勒马站在一个高冈之上，往下眺望战况。

只见四人已经战了一百余合，却仍未见焦、孟二将的退意，不由怒道：“本帅明明有令在先，让这两个莽夫许败不许胜，为何一百余合，还不见他们归阵？”

这时，有首阵将官来报：“元帅，二位将军已是杀红了眼睛，说什么也不肯退下阵来！”

穆桂英眉头紧蹙，道：“鸣金收兵！”

一阵锣响，焦、孟二将只得收兵回营。

两位敌将见天色不早，便道：“且先让你二人多活一晚，待明日出阵，必定取你性命！”

穆桂英收兵回营，召集众将。

见焦、孟二人入帐，大怒道：“本帅有令，战五十合即退，你这两个莽夫，为何与敌将缠斗不止？”