萧嗣业说的是契苾语言，这种语言已经随着契苾部落渐渐衰弱而鲜为人知，就连契苾部落自己的子孙，都说起了突厥语和汉语。当然，对于自幼生长在草原，成年以后担任多年单于都护府的萧嗣业来说，草原上各个部族的话语懂得很多。

营地前的兵卒听到久违的部族语言，顿时一愣，上下打量萧嗣业一番，见他气度不凡，不敢怠慢，说了一声稍等，便急忙反身进入营地。

须臾，回转过来，将萧嗣业请去正中的毡帐。

一个身材高大的壮汉端坐在账内，冷冷的看了一眼萧嗣业，不屑的眼神毫无遮掩，出言讥讽道：“我当时谁，这不是兰陵萧氏的子孙，大唐的单于都护府长史萧嗣业萧公子么？呵呵，未曾远迎，失礼失礼，恕罪恕罪。”

此人卷发深目，眉修而浓，方正的脸膛上虬髯横生，很是英俊威武。身着织锦长袍，翻领、窄袖，衣身宽大，领、袖等处镶以宽阔的织金花边，富贵堂皇，充满了异族风味。

雍容高贵，哪里有一丝半点身陷囹圄的狼狈？

萧嗣业上前见礼，苦笑道：“人生险恶，荆棘遍地，稍有不慎便是鲜血淋漓，能够活着见到契苾将军，已然是上苍的恩赐。无论如何，你我曾经也是知交好友，如今我走投无路不得不行此下策，自知名声尽毁万世唾骂，难道契苾将军也如他人一般落井下石，不肯安慰我几句？”

虬髯青年略微一愣，沉吟半晌，长长的叹了口气，摆摆手：“也罢，昔日多曾领受萧公子的恩惠，未曾偿报，便请入座吧。”

……

身为单于都护府的长史，萧嗣业的职责便是代表大唐与突厥人沟通，监管突厥人。而契苾部作为曾经東突厥的铁杆小弟，自然也在监管之内。只是随着東突厥颉利可汗的死去，当年诺大的汗国烟消云散，草原上原本被突厥人压制剥削的各个部落先后崛起，契苾部的日子愈发艰难。

萧嗣业便曾以单于都护府的身份，多次帮助契苾部，契苾部甚为感激，双方交情甚好。

终于有一日，薛延陀代替突厥成为草原的霸主，而契苾部也一分为二，一部分随着契苾可勒投靠了夷男可汗，被夷男可汗倚为心腹，另一部分则随着契苾何力投降大唐，得到李二陛下的信重，并且娶了宗室之女临洮县主，成为皇亲国戚，地位扶摇直上。

而眼前这位富贵堂皇的壮汉，便是契苾何力……

见到萧嗣业入座，契苾何力命人送来茶水糕点，笑道：“自从饮了这茶叶，族人常年食肉所导致的腹胀便秘，便得到了极大的缓解，许多人因此而活了下来。只是茶叶太贵，平民和奴隶是买不起的，也只有我这样的贵族才能每天随意享用。我喝它可不仅仅是因为可以去除腹内油腻，而是味道太好了，那种入喉之后的回甘，啧啧，简直犹如琼浆玉露一般令人着迷。”

萧嗣业抿了一口茶水，心情愈发郁闷。