新乐在肚子里翻了个白眼，眼波流转对谢湘微微一笑，“夫君真会说话，不告诉我算了。”

“真的在看你啊，他们不知道你身份，大约是奇怪为什么你一个手无缚鸡之力的小女娃娃，竟敢在我面前摆谱吧，少不得要在肚子里编排我沉迷女色。”

小公主低下头，以袖掩嘴，吃吃而笑，“就是沉迷女色，怎么能说是编排。”

谢湘挑挑眉，挥袖拂过新乐身侧，在她臀侧捏了一把，吓了她一跳，令她对他怒目而视。

魔头面露得色。

两人只顾着自己眉来眼去，对这寿宴上的宾客主人，全不在意，那边寿席已然开场，众人轮番献礼敬酒，筹光交错，好不热闹。

便在此时，新乐等的人也终于出了场，只是不同于他们预料，芸娘并非作为宾客入内送礼，而是作为段鞅女眷从内厅里出来，只见她盛装打扮，对谢湘等人视而不见，袅袅婷婷走向段鞅。

“老爷，我这儿也有一样宝贝要献上给您贺寿呢。”

段鞅含笑点头，一脸得意。

“今日难得众英雄聚集一堂，芸娘有什么好东西，便拿出来给大家也瞧瞧。”

芸娘微微一笑，朝身后侍婢颔首示意，几个家仆将那封印噬魂剑的木质长盒擡至大厅。

谢湘新乐相视一眼，均觉这两人对话古怪，倒像是提前对好了词，此刻要做一场戏来。

谢湘心思敏锐，已经猜到七八分，附在娇妻耳旁低声道：“恐怕这淫妇先行委身段鞅，与他做了什么交易，我猜他们准备以此剑引众人相斗，段鞅想要坐收渔翁之利，那女人则可令此剑入世。”

新乐心中暗忖，果然如谢湘所说，芸娘无论做什么，都逃不开利用男人这个手段，也偏偏每次都能被她成功，自家夫婿没有上钩，算是其中异类了。

芸娘以小刀割开盒身上的符纸，取出噬魂剑，高举手中，朗声将其来历对众人道出，“这把便是十多年前失踪的噬魂剑。传说执此剑者，若心志不坚，内功薄弱，就会被它侵蚀神志而癫狂，若能降服此剑，则能问鼎天下，所向披靡。”

听到“噬魂剑”叁字，现场一片哗然。

这个销声匿迹十多年，十数日前又重现江湖的魔剑，既有人觊觎，又有人畏惧，一时间众人交头接耳，议论纷纷。

听芸娘当众信口开河，一脸从容地胡说八道，小公主轻“哼”一声，眉头拧到一起，又被谢湘说中，这明摆着就是以神兵利器诱惑在场之人。

段鞅扫了众人一眼，提起嗓子道：“竟是此等宝物，芸娘有心了。不过我段某早已决定，于今日宴席之上金盆洗手，请诸位英雄豪杰前来，本也是为此作见证。这把宝剑我这老头子得了也没机会用，暴殄天物罢了。承蒙诸位赏光，不如这样，虽有些辜负芸娘心意，但神器当有能者居之，在场各位，若有对自己身手有自信，觉得能降得住这把宝剑的，便站出来互相比试一番，段某便宝剑赠英雄，送于胜者，如何？”

这一下大大出乎众人意外，有些性子急的，已然面露贪婪之色。

新乐悄悄拉了拉谢湘袖管，皱眉向他使眼色，这要是变成比武赠剑，不知道要耗到什么时候，谢湘会意，正欲起身开口，却听到对面席上，一人出声道：“多谢段庄主，那这把剑，在下便收下了。”

此人也没怎么故意大声喊叫，就如平时说话一般口气，但声音却能平平传遍厅内厅外，盖过吵杂人声，让在场每个人都听得清清楚楚，足见其内力深厚，非同凡响。

谢湘目光一沉，起身对那人道：“吕秋元，你好大的口气，段庄主说有能者居之，你这是觉得自己稳坐此间第一高手之坐，无人能敌。莫非当本座是死人？”

对方面色不改，淡淡道：“在下并无此意，只是此剑乃舍弟遗物，在下寻觅已久。谢宗主若亦对此物有意，那只能麻烦谢宗主与在下切磋一二，手底下见真章了。”

此人正是正阳教教主吕秋元，将芸娘从谢湘身边带走的吕春纬之同胞兄长。

正阳教立教由来已久，吕秋元较之谢湘亦年长许多，在他还在苦练六极宗两部武学宝典之时，早已扬名江湖。

今日这一战恐怕无法避免，在座所有人都目不转睛，看着这称霸南北武林的两位宗师。

比起噬魂剑，谢湘与吕秋元的高手对决，更让人热血沸腾。

谢湘从容一笑，“好，那今日本座便向你讨教讨教。”

新乐多少也从身边的人嘴里听到过吕秋元这位武林泰斗，担心地擡头看向丈夫。

谢湘察觉，对她温柔一笑，轻轻捏了捏她的小嫩腮帮，“放心，有你这小娇娇在，你夫君能舍得早死？”

众目睽睽之下，轻佻放浪，不成体统，把新乐气得满脸通红，又不得发作，瞪了他一眼不说话。

谢湘虽然早就有意与吕秋元较量一番，但此时此地实在是不合适，鹬蚌相争渔翁得利，两虎相斗，平白被旁人占了便宜去。

他一步步走向吕秋元，众人屏息静气看着他，吕秋元也全神贯注盯着这魔头，免得他突然出招抢了先机。

就在此时，谢湘身形一晃，没有向吕秋元攻去，却越过数人飞身至那噬魂剑旁，直接一把抢过木盒。

这一下变故突如其来，实在是出乎众人意料，谁能想到都已经开口说要交手的大宗师，还能厚着脸皮直接上手抢东西？

吕秋元沉下脸，强忍怒意，寒声道：“谢宗主这是何意？你不会以为使诈抢了这剑，就能由得你拿走吧？”

“这把剑本是内子在镇坤楼拍下的物件，被段庄主新收的小妾盗走了，此刻本座只是取来归还内子，你若是不信可以去问镇坤楼的人，当日在场瞧见的应该也不少。更何况……”

谢湘面带笑意，微微一顿，“这把剑里有些玄虚，你一个外行拿着也没用。”

芸娘听到这话，面色一变，转头神色古怪地看向新乐。

以一派之主吕秋元的资历，哪里有人敢以如此不屑的口气对他说话，更何况是当着众人出言不逊。

既然对方不能好好说话，那便不说。

众人只觉眼前人影一晃而过，吕秋元已然拔剑而上，与谢湘斗到一处。

对方是江湖上少有的剑术宗师，饶是狂妄的谢宗主，也不敢随意托大，运起真力凝神对敌。

只是双方内功本在伯仲之间，谢湘一手抱着剑盒，单掌对剑，稍落下风，遂把这剑盒甩了出去，丢向妻子案前。

新乐正欲伸手去接，却被一人以迅雷不及掩耳之势截了胡，定睛一看，她也认得，正是当初在东宫围攻谢湘的金龙帮帮主程凤珏，不禁蹙眉，心中暗暗思量，一般人本也不会对这把臭名昭着的魔剑有什么觊觎之心，此刻敢动手来抢的，尽是些名震江湖的一流高手，倒正中了段鞅下怀，亦让芸娘的计划越发顺利，不过如此一来，琵琶岛的人恐怕也会速速现身，趁乱打劫。

那边谢吕二人本来就没使出全力对打，瞧见程凤珏抢了东西，便不约而同一起对他出手。