伊墨垂下眼，盘膝倚着树杆坐下，靠着院中那株百年老槐，只听着那熟悉声音的声声吟诵，再不去看他一眼。

不能看，看不得。

季玖念了一会，察觉怀中没了动静，低头一看，小女已经合上眼帘睡了，鼻翼微微张动，睡得分外香甜，拇指含在口中，时不时咂一咂，稚拙无比的模样，季玖失笑，放了书册，将她口中手指轻轻摘了，小女梦里少了东西，不安慰的皱了皱眉，垂下嘴角似是要哭，季玖正欲哄，她却到底抵不过睡梦的诱惑，又睡着了。

父女正在宁馨间，下人却跑来禀报，宫里张公公到了。

季玖招来丫头，将孩子递过去，连忙走出内院。

他此番回家，述职之外便是探亲，不过一月时光，就要重回军中，与将士们日夜相守。

回来后进宫几次，皆是快去快回，近两年边疆并无大事，南方狄蛮与五年前彻底降服，只剩北疆匈奴。

匈奴兵勇猛果敢，擅骑射，其技精快狠准，实在是朝中心腹大患，只是三年前有北方游商传回消息，道那匈奴人内部起了纷争，两大家族互相斗殴起来，便顾不上再来犯边境，季玖潜探子去打探过，证明消息属实，是以北疆太平几年。

这太平不过是暂时的，季玖知道，军中将士知道，朝中大臣知道，天子更是知道。

季玖换了官服，随张太监入宫，御书房里只有两人，一人身着明黄长袍，正面朝架上北疆地形图，另一人一身青色儒衫，手中掂着一把折扇，侧对着季玖，季玖来时，他们正喁喁低语。

季玖跪下叩首：“微臣参见皇上。”

天子颔首微笑，走到他面前道：“季玖。”那声音很是温醇，却带了威严，季玖低着头，道：“在。”

皇帝让他起身，问：“季老将军最近身体如何了？”

季玖答：“家父身体健朗，微臣返家前，他还与故友一起饮了酒，席中仅泡饼就吃了两张。”

皇帝笑了一声，说好的很。

季玖知道这不过是正事前的铺垫，便立在一旁，等皇帝开口。

不料皇帝却迟迟不提正事，只与他寒暄，问家中事，军中事，募兵之事，练兵之事，又突然转了话题，绕回他家中，譬如季玖长子功课之类。

季玖一一作答，只是心中揣测不定。

好一会，皇帝才拿起案上一份奏章递了过去：“这是一份紧急军情，你看看。”

季玖愣了下，双手接过，打开细阅，越看脸上神色就越凝重起来，周围气氛似乎也随着这份奏章的展开而凝滞。

皇帝始终观察着他的神情，那青衫人也在一旁站着，貌似眼观鼻鼻观心，实则将屋中所有细微之处都揽入眼底。

终于，季玖合上奏章，深深吸了口气，道：“季家三代忠良，子孙皆在军中效力，从未发生过克扣军饷之事，还请圣上明察。”

皇帝高深莫测的笑着，从他手中拿了奏折来，放到一边，似是随手一弃，道：“我怎会怀疑你？”这话说得，实在是逾越了他们之间现在的身份。

季玖怔了怔，下意识的看向一旁的青衫客，见那人似是什么都不曾听见般镇定自若，心里紧了一下，季玖默不作声。

皇帝望着自己幼时的伴读，脸上仍是高深莫测的，顿了顿，道：“不要在京停留了，明日返回军中吧。”

季玖自进门，这才是第一次抬起眼来，正视着眼前帝王。

皇帝愈发成熟，眉眼也阴沉许多，再不是少年时那个阴郁却尚能亲近的落势皇子，而是真正的天下君王。

季玖知道，从他们季家合力扶持这位不起眼的皇子到登基为帝开始，他从原先的伴读，已经回归了他的臣子。

季玖重新跪下，低声道：“微臣告退。”

一抬眼间，却见那龙袍腰间的坠玉晃了一下，一只绯红九头龟的玉坠。

五年前他首次为将，率领两万部众挥师南下，平定了南蛮，班师回京后，也是在这御书房，皇帝笑容是真挚的，随手拿了龙案上的狮头镇纸送他，那时他还年少轻狂，虽知不妥，却也摘了腰间佩玉送过去。

正是绯玉雕成的九头龟。

季玖不知他是刻意在今天佩上它，还是其他。

但他宁愿，眼前威严日益深重的帝王，只是突然心血来潮，佩了那玉饰。

季玖退去，身后皇帝一直看着他的背影消失在视野里，顿了顿，才重新看回那张军事图，看了片刻，突然开口道：“你觉得此人如何？”

那青衫客噙着笑，答道：“陛下，君子如莲。”可远观而不可亵玩焉。

皇帝又沉默，“我若用他扫荡匈奴，如何？”

“陛下，”那人迟疑了一下，道：“季将军天生将才。”

“哦？”