文官侯海道：“炮身上有局院字号，一查便能查出是何处铸造的炮，下官请命，着南司严查此事。”

朱高煦道：“先问清楚状况再说。”

旁边的辎重武将诉苦道：“王爷，这种炮不好使！俺们以前用的炮，炮筒大多是前大后小，不管石弹铁弹大小，差不多尺寸便能塞进去；若炮的重量有数百斤，必能打两百斤以上的炮弹！

但此‘汉王炮’，不仅炮身很重，且又细又长，只能打不到十斤的铁弹或散子。若是打铁弹，炮弹尺寸必得契合大小；且每一门炮的尺寸都有偏差，作坊里只能专门为每一门炮、都分别铸造合乎大小的炮弹。此炮非常费力，威力却很小……”

朱高煦看了辎重武将一眼，说道：“你们还没搞懂怎么使用汉王炮！此炮不仰射，乃依照火铳的用法。军中用铜火铳，难道是对着天放（抛射），等着铅子落地砸人么？”

他接着又道：“原来军中的所有火炮都是抛射。若非攻城，战阵之上便是打一千斤的炮弹，只要没打中，也是在地上一砸一个坑，炮弹太重毫无作用！

而汉王炮不同，稍近便平射，如同火铳；更远则弹跳，像打水漂。此炮在战阵上命中更高！不过你所言炮口尺寸大小不一，确实须得想想办法，还得改进。”

那武将听罢，只好停止了诉苦。

朱高煦心里也明白，新造的火炮问题很多，不假以时日、难以成熟。汉王府也是在起兵之后，才开始着手官府火器的铸造，时间太短了。

而以前尽管朱高煦是亲王，汉王府也无权制作火器，那是严重违法之事；护卫军中使用的一些火器、也来自朝廷调拨。

不一会儿，那些放炮的炮手将士便向这边走过来了。朱高煦开始当面询问炸膛的事。

“汉王炮”分三批从云南、贵州调运至桂林府，共有数十门。

大部分在放炮时都没炸，毕竟官府试过之后才往广西送；只有两门炸了，还有一门起初放不响，后来响了。

朱高煦问一个百户：“为何那门炮起先没响，后来又响了？”

百户道：“火药不一样。上午俺们放了几次，用的都是陈药。那陈药在平乐府被雨淋过，晾干后照样没法用；俺们换了新药后，就能响了！”

朱高煦听罢琢磨了一阵，火药是硫、炭、硝三种东西混合，按道理就算淋湿之后晒干，东西并没有变……唯一可能的原因，是里面的成分因为淋雨流失了。

硫磺和木炭都不溶于水，只有硝石才可能被雨水稀释冲走。

他想到这里恍然大悟，转头对侯海道：“你把本王的话记下来，送去守御府南司。硝石可以去杂质提纯，以增大火药威力。法子便是用水化了，过滤杂物后煮干。”

侯海抱拳道：“下官遵命。”

朱高煦又问那百户：“炸膛的炮，会不会是火药的问题？”

百户疑惑道：“俺们用药是称过的，都是装一样多的药。”

“用的陈药？”朱高煦问道，“与别的炮所用之药，有何不同？”

百户道：“王爷明鉴，确实用的陈药。那些药受潮后黏在一起，被压实了。俺们到桂林府后，正遇着大晴天，怕放在太阳底下晒炸了；便将药弄出来搓碎，拿筛子筛过，阴干接着用。”

朱高煦一拍脑门，立刻恍然大悟：“颗粒火药！我几乎忘了这事儿，成颗粒的火药燃得更快，同样多的量、燃爆更迅猛，难怪炸膛！”

周围的武将们听到这里，多面有茫然之色，不过没人开口质疑。朱高煦还是很少张口胡说的。