这时候他当然不能去常德府。

常德府地区西、南环山，北、东、南三面环水，在敌军重兵环视、水师控制之下；瞿能数万人被分割在北面，既无重兵器，也得不到主力增援和可靠的弹药粮草补给，占领常德府无甚作用，且很容易被聚歼。

当此之时，瞿能军最稳妥的办法，是返回贵州、再南下广西，寻汉王军主力会合，然后与汉王军主力一起北进。

可这条路路程不下两千里，不仅会让北路军兵马疲敝，而且得耗费大量时间；造成的结果是四川布政使司的危险增大，汉王府的粮饷维持会进一步恶化！

如此一来，瞿能一路是稳妥了，却将风险转嫁到了整个汉王军的全局上。

各种画面在瞿能脑海里闪过。北平的那天晚上，汉王朱高煦的面孔忽然出现在黑夜中，他只说了一句：瞿将军信我？

瞿能站在行辕门口，重新把目光投到了东面的山影之间。

……九月二十九日，永州府城东面的码头附近，硝烟滚滚炮声轰鸣。

朱高煦骑马赶到江畔，只见敌军的十几艘战船正在码头附近，距离停靠在码头上的汉王军粮船只有百余步！

敌军战船上枪炮齐鸣，各种火箭、神火飞鸦等火器在空中向北飞舞。

两艘粮船已经燃起了大火，船上喊叫声震天，将士们正在用水车运水救火。

岸上的汉王军步营，也在用各种火炮攻击，炮声轰鸣中，江面上被落下的炮弹击得溅起阵阵白色水花。

时不时有一炮击中敌船，但并没有将其击退。

这时江面西边出现了数艘沉甸甸的小船，看起来装满了火药和薪柴，向敌船顺流划了过去！

敌军大战船之间的小船升起了帆，在北风中向小船趋近。

江心一阵火器弓箭对射，靠近的船只之间、相互投掷燃烧的火油罐。

没过多久，江中的火船便在巨大的燃爆声中，燃起了熊熊大火向南岸飘去。

西边的汉王军十几艘大船终于赶来了，组成舰队成三列纵队直趋敌舰。

敌军战船各条船上的水轮“哗哗”作响，在水轮卷起的白浪中，他们调头离开码头，向江心航行，慢慢形成相互策应的战斗队形。

良久后，两军的三十多条大船在湘江上鏖战。

双方以火器对射，那些神火飞鸦等火箭没甚么准头，在空中乱飞，时不时才能击中一只汉王军战船、装载在飞鸦里的火药在船上起火。

两军很快接舷，将士们搭木板在船上拼杀，湘江上杀声震天响。

就在这时，忽然传来了“轰”地一声燃爆巨响，一艘敌舰的侧舷燃起了大火，黑烟滚滚直冲天空。

但好几条汉王军大船已被攻陷，许多将士被赶进了水里，水面上人头直窜，穿着甲胄的将士没一会儿便沉入了水底。