没一会儿黑漆漆灯烛摇晃的房间里，一众人便议论起来。

何福从条凳上站起身，抬手平息嘈杂，正色训话道：“英国公命令我等继续向西南进军，拦截叛军瞿能部。战机近在眼前！尔等定要同心协力，遵从英国公之军令行事。勠力向前者、本将必为之请功，有大功者封侯也不是没有机会！”

众人附和起来。

陈大锤站在门口，沉默不言。他时不时观察何福，见其义正辞严十分卖力的模样，心中自是十分困惑。

何福等大伙儿的声音稍小，又开口道：“诸位亦有所耳闻，英国公因以往的旧事，对本将有些不满。但吾等皆受圣上之重托，决不能因私废公，必得听从中军英国公之统筹，杀敌报国！”

众将纷纷抱拳道：“末将等得令！”文官和宦官们也陆续执礼应答。

不料这时斥候营武将说道：“大帅，咱们派到南面的斥候本就不多，又遭遇叛军大将平安的骑兵四面设伏围攻，斥候马兵损失惨重，至今不能探明叛军兵力。这些军情，大帅是否禀报了英国公？”

何福皱眉道：“本将带兵，这等事还用你教？”

斥候武将尴尬地抱拳道：“末将不敢。”

何福道：“北面瞿能叛军人马疲惫，无法作战，他们只想南逃！此时，叛军必不敢与我官军决战。

汉王军在西面派了一股人马接应瞿能，大部主力都在永州正北方向，距离甚远。本将在衡州之时，便事先安排了暗哨，探明了这些军情。大战在即，胆敢惧战、殆误战机者，严惩不贷！”

他接着用手一指道：“瞿能叛军靠着大梅山东麓山区南下。尔等应加派斥候，时刻打探叛军动静，决不能放跑了这股人马！”

前锋武将拜道：“得令！”

次日大军继续向西南方面进军。越向西走，人烟便越少了，沿途已能看到一些身穿奇装异服的土人。

十月初七上午，陈大锤终于又在视线内看到了资水江面，此地正是资水往北凸起的地方。

大军不渡资水，便先循江往北走，绕行之后再转向西南。

此地已位于宝庆府城西南一百余地。

何福中军的奏报越来越频繁，盖因西北面的瞿能军距离只有几十里了！

而资水南岸接应的汉王叛军人马也愈发靠近，斥候禀报，南面叛军的大量斥候马队，已在资水南岸徘徊！

……

洪熙元年（永乐六年）十月初七，宝庆府城方圆二百里之内，大明王朝各地的军队汇聚，双方至少已有七十多万人之众！

宝庆府城的西面数十里，有柳升军前锋约一万马队；再往北不到一百里，便是张辅的中军护卫四万多人。

柳升军九万多步骑，正位于宝庆府城北面约五十里。

柳升军距离西南的何福部，只有一百多里，大约三四天行程；在附近还有从各军抽调的越两万骑兵在行进。

薛禄军近十万人、谭忠军四万多、陈懋军四万多，则位于宝庆府东北面数十里；三路大军位于柳升军东面。

此四路人马东西展开，大致以一条自西北到东南方向的斜线部署，向西南方向平行推进……最多四五天行程，这些军队便能抵达何福军所在的位置。

十月初八中午，张辅中军依旧沿着山林之间的起伏的丘陵旷野行进。

这时亲兵禀报，有两个自称何福部下的人要见他，但来人没有左副将军何福的印信文书。