腊月二十一日，凌晨。

武昌府城上面的天幕，一片漆黑！云层很厚，既无月光也无星星；若非城墙下有火把、照亮了些许，地面上简直是伸手不见五指。

从京师来的人马刚到城下，一匹马便倒在了地上，马匹的嘴里吐出白沫、四肢抽搐不已。摔倒在地上的人蹲下去察看可怜的坐骑。

火光中一个武夫说道：“没救了！马不能倒下，只要倒下一次、便再也站不起来！”

接着有人对着城楼上喊道：“圣旨！八百里加急兵部军令！快放吊篮下来。”

过了一会儿，城楼上有人回应道：“末将等先放一个篮子，你们派个人带军令上来查验。”

等吊篮放下来之后，一个宦官先携带着并不军令上去。没一会儿，更多的吊篮便放下来了。

一行人上了城墙，便在守将的带领下、直奔武昌府衙兵部行馆……

此时正是万物具静之时，凌晨时分的城池内外，几乎没有别的一个人。

京师来的人们为了尽快进城，先前是一番叫嚷折腾；他们进城之后去府衙，加上守城的将士们一路，大群人走得很急，脚步声和马蹄声动静不小。

城中的民宅里养的狗，也跟着凑起热闹，吠叫得十分起劲。

而当年太祖皇帝君临天下、一手建立的权力格局，便是相互监督、大小相制！

文官官职小权力大、武将地位高权力小；所以文武之间相互看不顺眼。

（在格局之下，无论文武要好生办事、只能照规矩来；否则相当麻烦，也会落人把柄口实。太祖皇帝就是想让大明律法制度化、规矩化。）

在此等局面下，不仅兵部在提防着带兵大将，大将张辅何曾没盯着金忠？

眼下张辅在武昌城的密探，便已经发现了兵部行馆的异动！

密探来到兵部行馆外面瞧着，发现金忠带着人已经亲自出门了！一众人赶到了武昌西城门，叫开了城门，金忠等一小队人便骑马冲出城门！

到了现在，密探便毫无办法了；这个时辰、他没法跟出城去！

凌晨的城门，除了守军与金忠等一行，没有任何一个闲杂人；密探想在众目睽睽之下混出城门甬道、瓮城、外城门，除非所有人都眼瞎了！

于是密探他只能干着急；若等天亮开城门后、再出发禀报张大帅，恐怕是来不及了。

而金忠等既然连夜出发，肯定也很急；他又有大员官身、兵部印信，必定会在驿站换马，一路不停飞奔赶路。

估摸着，金忠为了办急事，最快二十二日晚、或二十三日一早，便能到达张大帅的军营！

……

腊月二十二日。

衡州府阴云密布，大白天亦是光线暗淡。

但幸好这阵子没怎么下雨，汉王府大队人马、才能于今日抵达衡州城；如若下雨，道路泥泞耽搁行程，估计大伙儿还会拖延几天。

姚姬轻轻挑开车帘的一个角落，露出一双明亮美丽的眼睛。但是她的眼睛里含着难以掩饰的幽怨，愈近衡州城、愁绪便愈浓了。

灰蒙蒙的天空下，城楼宏伟的黑影隐隐约约在远方，乍看好像平野上耸立的山脉一般。