一群人在中堂等着，有个府上的奴仆说道：“主人闻曹公公等造访，便请曹公公稍侯，准许主人见客之前、换身衣裳。”

曹福点了点头，在中堂内的太师椅上、不请自坐，杜二郎也过来坐到了旁边。

等了一会儿，果然杨公便来到了中堂，他作揖道：“诸位连夜造访，有失远迎，失礼了。”

“哪里哪里。”曹福道。

杨公已换上了一身崭新的袍服，里衬一尘不染、靴子也是新的，头戴方巾，衣冠十分整洁。

这时锦衣卫军士提着一个木盒上来，打开后，将一壶酒、一只杯子摆在了木盘上。

曹福对站在旁边的连氏道：“这位是杨公，杨稷之父。他愿意见你，你便敬他一杯酒罢，不要失了礼数。”

连氏觉得事情有点蹊跷，但气氛又十分轻松客气，一时也不知道怎么回事。她不太愿意，稍微有些犹豫，眼神也露出了愤恨。

然而曹福向她点头了，这个太监能通天、带人直接见到皇帝；连氏以前求爹告奶，也没法得到哪怕一个官儿的帮助。

连氏只得忍耐，提起酒壶倒满了一杯酒，然后送到了杨公跟前，甚么也没说。

杨公伸手端了起来，正眼也没看连氏一下，只是望着门外的夜空。他露出了悲凉的表情，发出一句感慨：“人世如梦呐。”

他接着问曹福：“汉王有甚么话吗？”

曹福听到这个称呼、微笑了一下，点头道：“皇爷金口玉言说，杨公为我长兄死节，让人尊敬。除了在京的人，其家乡的亲戚、师生、好友、同县同村的百姓，都赦免了，此事到此为止。杨公会被送还家乡安葬。”

杨公点了点头，仰头把一大杯酒全部灌了下去。

片刻之后，他的嘴边浸出了血，忽然“呕”地一声，吐出一大口血来。

他瞪圆了双目，眼睛里、鼻子里都流出血来了！

“哐当”，杯子掉到了地上。

连氏大睁着眼，手脚都在发抖，急忙后退了两步。

她转过身时，见曹福与杜二郎都站在了身后，面对着杨公抱拳鞠躬。大概是因为皇帝的话里有“杨公死节让人尊敬”云云。

很快北面就传来了一声声惨叫和呼喊，连氏的脑海里一片空白，便退出中堂。

这时几个汉子都被按住了，有人在跑，但很快便被锦衣卫军士砍翻在地。血腥味迅速在空气里弥漫。连氏大张着嘴，却完全发不出声音。

“汪汪汪……”有条被拴着的狗叫唤声，才让她稍微回过神来。

“砰！”一声弦声，一枝箭矢破空而去，将那狗射穿了、倒在血泊之中呜咽。

接着有个军士拿着刀，向屋檐下笼子里的鸟刺了数刀，沾着血迹的羽毛从笼子里飘了下去。

而中堂后面一片亮光，似乎起火了。

曹福从地上捡起一把单刀，塞到了连氏手里，说道：“你先夫被一群人殴打致死，这些家丁都有份，杀了他们！”

连氏拼命摇头，想逃跑，但手臂被曹福拽住了。

她瞪着旁边这个太监，明明是笑容可掬、和蔼可亲的人，忽然好想变了个人似的，眼神让人不寒而栗。