小翠花知道无法阻止，飞身纵至外间，急忙将通向前厅的中门，悄悄拉开了。

江天涛首先机警地看了一眼楼外，发现院落重重，俱是高大的巨石阁楼，到处灯火通明，楼下的曲廊下，倘有仆妇侍女们匆匆走动。

他略一迟疑，拉着小水仙奔至前廊的宽大石柱下，悄声问：“中阁在什么地方？”

小水仙战战兢兢地指着数十丈外一座灯火明亮的长大石阁，惶声道：“那就是中阁！”江天涛衡量形势，决定出院中的长廊，纵上对面的石楼，然后，经前面的院落，绕至中阁对面的石楼高背上。

他想，如果沿着阴影前进，也许不致被堡墙上的高手发现。

一想到堡墙上的高手，江天涛便不由自主地游目看了一眼，远近堡墙上的卫星堡楼。

看罢，毅然取出黑布，迅即罩在面上。

小水仙和小翠花一见，面色大变，惊得双手掩住樱唇，瞪大了一双杏眼，浑身颤抖着悄声道：“少堡主……您……您千万……不能……冒险……”

江天涛哪里肯听，罩上黑布，立即宽声道：“你俩快退进去，有事我自会应付。”付字出口，飘然而下，足尖一点楼下长廊，身形腾空而起，宛如一只巨大蝙蝠，直飞对面楼上，声息毫无，一闪不见。

小水仙、小翠花，纤手仍掩在樱唇上，一颗心，已紧张地提到了腔口，目光惶恐地望着江天涛身影消失的楼顶，两人都呆了。

她们只知道江天涛才是真正的少堡主，但她们并不知道他有这等轻灵惊人的身法和高绝的武功。

江天涛沿着高楼阴影，鹭行鹤伏，直向中阁对面的屋脊绕去。

他虽然不怕堡中高手截击，一旦被发现，他也自信能闯出险地，但他却不愿在老父听到盗走“绣衣”，杀了“总管”的消息之后，再惹老父生气。

同时，万一被老父截住，事情愈加棘手，如果束手被擒，百口难辩。

假设逼退老父逃走，“九宫堡”在武林中的赫赫地位，和老父数十年的清高声誉，势必受到贬损。

因而，在前进中，他格外谨慎、小心，飘纵飞腾，无声无息，直如幽灵，终于顺利潜至中阁对面的楼背上。

江天涛隐身脊后的暗影中，借着楼背上膛空的花孔，向对面中阁上看去。

中阁上悬满纱灯，光明如同白昼，六扇前门大开，阁内情形一览无遗。

阁的中央，摆着一桌丰盛酒席，但仅坐着汪燕玲、朝天鼻和一位面带慈祥，隐透威武的老人，其余仆妇侍女两侧肃立。

正中首席上的老人，方面大耳，肤色红润，身穿一袭杏黄袍，头戴一顶黄呢毡缀英雄帽，一双闪着祥和光辉的虎目，两道如云长眉，额下一蓬如银长胡，飘散直垂胸前。

江天涛一见黄袍老人，心情激动，悲痛填胸，星目中立时涌满了泪水。

他知道坐在正中的黄袍老人，就是他的生身父亲，九宫堡老堡主陆地神龙江浩海、江老堡主。

但他看得出，父亲手捻着银胡，默默地饮酒两追人鬓霜眉微皱，分明是有着的心事。

朝天鼻端正地坐在右侧，竭力装出一副中规中矩，十分恭顺的样子，老堡主每饮一口酒，他便起身执壶，为老堡主满杯。

汪燕玲坐在左侧相陪，不时为老堡主挟鱼挟肉，但她的娇脸上，却罩满了愁容显示出她的内心，十分不宁。

江天涛知道汪燕玲不但为老父的沉默而忧心，也为引他进香闺而焦急。

在朝天鼻的身后不远处，恭立着一个一身黑衣，看来年仅二十八九岁的狐媚妇人。

狐媚妇人，瓜子型的脸蛋，弯弯柳叶似的眉，一双与朝天鼻酷肖的桃花眼睛，细嫩的双颊上，薄施脂粉，仍有着青春少妇的诱人风韵。

江天涛虽然没见过毒娘子章莉花，但他第一眼便看出狐媚艳妇就是他的切齿仇人“毒娘子”。

这时，他看到徐娘半老，已经三十六七的“毒娘子”，乍然看来，仍若二十八九岁的少妇，难怪狗子“朝天鼻”会引起欲念，想入非非。

阁内气氛，十分沉闷，其余立在两测的仆妇侍女，也俱都静得鸦鹊无声，小香兰、小杜鹃，也静静地土在汪燕玲身后的一群侍女中。

江天涛断定，他们正在谈论着昨天夜里的事。

这时，老堡主微皱霜眉，举杯又饮了一口酒，望着恭立一侧的毒娘子，似是继续前话，感慨地说：“闵总管忠主勤事，克尽己责，多少年来，老朽一直以全堡重任相托付，使得老朽远游在外，忘却后顾之忧……”

江天涛听得感慨摇头，心想：老父待人忠厚，也太相信这些巧言令色，虚伪做作的狡桧小人了。

又见老堡主黯然一叹，继续道：“没想到老朽迟归一日，竟与追贼身殉的闵总管就此永诀，如老朽星夜兼程，早到堡中，那贼不但不能得逞，而闵总管也不致遭此不测，因而老朽总觉槐对他的英灵于泉下。”

江天涛听老父呼他是贼，心里既委屈又难过，不由无可奈何地摇摇头。

恭立一例的毒娘子，柳眉紧皱，目旋泪光，一脸悲凄之色，只见她面向老堡主，恭谨戚声道：“贱妾与亡夫，恩蒙老堡主器重，分掌内外堡务，终日兢兢业业，勤劳不懈，朝夕惕励，深恐有亏职守，辜负了老堡主的期望责成。此次亡夫闵五魁，惊闻老堡主心爱之物被盗，堡中数十高手无力截击，亡夫虽自知不是来人敌手，但职责所在，岂能畏死，因而冒险出堡擒贼，终因不敌被刺，亡夫虽死，但已死得其所，聊报考堡主的隆恩大德于万一。据闻，来人蒙面，登楼如履平地，显系堡中之人，贱妾痛丧亡夫，别无所求，恭请老堡主早擒内奸，治以应得之罪，不但贱妾终身感戴，即使亡夫在泉下也感激老堡主的大恩大德。”

毒娘子滔滔说罢，声泪俱下，不禁掩面而哭。

肃立两则的仆妇侍女，竟有不少人也眼泪汪汪地一洒同情之泪。

江燕玲紧度黛眉，垂首不语，而朝天鼻的脸上，却布满了报复性的得意微笑。

江天涛听了毒娘子的话，又惊又怒不由暗骂一声泼妇好一张利嘴，同时更惊于毒娘子和闵五魁有诡谲的先见之明。

假设，狗子“朝天鼻”早知闵五魁和毒娘子是他的生身父母。

即使再深沉的人，这时也难控制感情而不放声痛哭。

老堡主听了毒娘子的哭述，神情极为难过，立即黯然道：“方才在前堡大厅上，镇拐震九州马云山，和小李广，以及齐鲁大侠诸位，亦怀疑来人是潜伏堡中的高手……”

朝天鼻立即逞能地恭声说：“据涛儿所知，那人登楼盗宝，飞越索桥，仅是片刻之间的事，设非堡主高手，谁能对摘星楼上的机关知道得那等清楚？”

老堡主霜眉一皱，不以为然地道：“八卦生克之理，有它一定的变化规律，熟通易理的人，大都晓得，并不为奇，奇在来人的胆识、豪气，和他一身惊人的功夫。”朝天鼻被说得脸上一红，急忙颔首恭声应是。

老堡主望着朝天鼻，似有所悟地问：“涛儿，为父经年不在堡中，平素你可曾常去摘星楼上巡视？”

朝天鼻见问，顿时满面通红，慌得吞吞吐吐地道：“孩儿……孩儿有时去，只是尚记不清上面的生克变化……”

老堡主微现不悦，但仍平静地问：“你为何不向你玲妹妹学习？”

朝天鼻只是惶声应是，不敢回答是否曾经学过。

老堡主又望着汪燕玲，祥和地道：“玲儿，你今后要多多指导你涛哥哥。”

汪燕玲立即恭声说：“玲儿曾将易理讲授给涛哥哥听，他说，将来身为一堡之主，自有管家护院的高手为他分忧，何必费那些脑筋，记那些丙丁、子午、乾坤……”

老堡主一听，立现怒容，不由怒声道：“蠢材，你可曾说过这话？”

朝天鼻早惊得面色如土，冷汗直流，战战兢兢地由椅上立起来，口里支支吾吾，话已说不清楚了。

毒娘子的双目冷电一闪，唇色立即掠过一丝冷笑，怨毒地看了汪燕玲一眼，恭声插言道：“请老堡主息怒，少堡主近半年来，身体虚弱多病，不宜用脑过度，少堡主秉性忠厚，深识大体，不致说出那等胡涂话来。玲姑娘与少堡主，两小不合，常起口角，也许玲姑娘的话是少堡主一时的戏言！”

朝天鼻一听，暗暗感激毒娘子，急忙向老堡主连连点头，忙不迭地连声应是。

老堡主迷惑地唤了一声，同时看了一眼皱眉垂首，娇靥凝霜的汪燕玲，继续望着朝天鼻沉声道：“家传吐呐功夫，足可延年益寿，壮气增神，你如勤练不辍，怎会体弱多病，定是你贪图玩乐，不知上进，才弄坏了身体。”

朝天鼻听得浑身一战，又暗自埋怨毒娘子不该说他体弱多病，于是，硬着头皮，嗫嚅着道：“孩儿怎敢懈怠宝夫，排山掌、丽星剑、正宗吐呐，涛儿从无一日间断，并经常至前堡，请各家指点试招……”

老堡主听了朝天鼻的话，不由赞许地抚髻颔首，嗯了一声，较为缓和地问：“切磋的结果如何？”

朝天鼻见问，精神一振，毫不迟疑地道：“除了铁拐震九州马老前辈一人外，有的不敌，有的平手！”

老堡主一听，霜眉轩动，十分欣慰，红润的面容上，又有了祥和之色。

“噗哧”一声，垂首咬唇的汪燕玲，终于忍不住笑出声来。

老堡主本就觉得有些矛盾，既然勤练武功，怎会又体弱多病，这时见汪燕玲失声而笑，不由霜眉一皱，和声问：“玲儿，你表哥说的话，可真实？”

汪燕玲立即含笑恭声道：“表哥自是不敢欺骗姑父，只是人家怕伤了少堡主的自尊，不便施展煞手罢了。”

朝天鼻一听，伪装的原形毕露，呼的一声由椅上立起来，叭的一拍桌子，铁青着脸，指着汪燕玲，怨声道：“表妹，我有何对你不起之处，你竟在父亲面前，三番两次，故意刁难，令我难堪。”

老堡主一见，顿时大怒，气得浑身只抖，不由厉声怒叱：“混帐东西，如此不懂规矩，还不给我滚下去。”

朝天鼻悚然惊觉，但已侮之不及，赶紧躬身垂首，连连惶声道：“孩儿该死，父亲息怒。”

江天涛看得切齿握拳，星目冒火，他确没想到这个蠢材居然胆敢如此嚣张无状。

心念末毕，蓦见毒娘子怨毒地盯了汪燕玲一眼，紧接着，面向老堡主惶急地恭声道：“老堡主，请息怒，贱妾有下情陈禀！”

老堡主满面怒容，虎目注定毒娘子，沉声道：“有话请快讲！”

毒娘子恭声应是，以关切地口吻说：“少堡主与玲姑娘，经常口角，已成常习，俗话说：““话不投机半句多”，何况玲姑娘一味讥讽，大伤少堡主的自尊，少堡主年轻气盛，容忍功夫自是不够，这不能全怪少堡主一人。据贱妾所知，夫人生前，曾与玲姑娘的令堂无影女侠订有两小婚约，以贱妾之见，不如令少堡主与玲姑娘早日完成周公之礼，两人既成夫妻，自然恩爱情深。如果，玲姑娘感觉到委屈，觉得少堡主不配为婿，也请玲姑娘早日离去，以免影响少堡主的身心健康和课业的进步。以上纯属贱妾浅见，尚望老堡主明鉴，早定取舍。”

江天涛一听，勃然大怒，陡起杀机，顿时忘了处身何地，一挺腰身，条举右臂，翻腕疾握剑柄。

但是，翻腕一握，右手竟然抓空，心头不由猛地一震，面色顿时大变，惊得险些脱口呼出声来。

牢牢系在背后的宝剑，竟然仅剩下一个空空的剑鞘了。

江天涛这一惊非同小可，顿时惊出一身冷汗，急忙伏身，机智地看向身后。

只见内堡石楼高阁，房屋榈比，摘星楼直立夜空，远处堡墙上，一片岑寂，哪里有半个人影？

江天涛心知九宫堡内又来了高手，对方则是借自己全神贯注中阁，正在心浮气躁之际，趁机盗走背后长剑，但这人的轻灵身手，也的确称得上炉火纯青了。

同时，他也愈信恩师“海棠仙子”平素的告诫为人切忌骄满，须知“人外有人，天外有天”的话了。

他内心虽然对盗剑之人的高绝轻功感到佩服，而也知对方并无害他之心，但盗走了背后长剑，总是心存戏弄。

心念至此，不由暗暗生气，由于额角有汗，不自觉地用手去整理罩在俊面上的黑布。

就在他右手刚刚触及黑布的同时，面前蓦然弥漫着一丝高雅的淡淡的幽香。

江天涛心中一惊，断定这是女孩们用的脂粉香，仔细一闻香味，就发自右手的五指上。

他愣愣地望着右手五指，觉得这丝高雅的淡淡幽香，似是与表妹汪燕玲平素所用的大是不同。