山麓多石，不易放马飞驰，而草多平坦的地方，又被来自三山五岳的英雄豪杰搭满了帐蓬，到处拴着马匹。

江天涛看了这情形，心中暗自焦急，而马云山和金剑英，以及宁道通三人的脸上，已急得汗水直下了。

朱彩蝶、邓丽珠、小李广只是默默的跟着疾驰。

九人的座马，除了江天涛的小青，邓丽珠的小红微微见汗外，其余七马，已是通体如洗了。

中午时分，七人才赶到东南麓，由于明日即是会期，所有参加龙首大会的门派帮会，均已进入指定的住区，是以没有遇上其他门派的首领和高手。

绕过一座上角，前面即是一座大镇甸。

马云山首先忍不住期望的说：“希望前面就是正吉镇！”如此一说，众人的目光俱都渴望的注视着镇前街口上。

蓦见邓丽珠的杏目一亮，脱口连声欢呼：“爹，爹，我们在这里！”欢呼声中，纵马向前冲去！

众人虽然没看到邓正桐的人影，但是每个人不自觉的挥鞭催马，紧跟着邓丽珠奔去。

镇前一声发泄性的怒喝，三道快速人影，迳由一片营地中，如飞驰来。

当前一人，光头发亮，正是秃头银髯，一身布衣的飞蛟邓正桐，左是陈振铎，右是“赛扁鹊”谢感恩。

飞蛟邓正桐，满头大汗，老脸通红，炯炯如灯的两眼，瞪得像两个铜铃，看情形似是已经气得要发疯了。

马云山一见如飞奔来的邓正桐，再也忍不住激动的高声急呼：“邓兄，谢兄……”高呼声中，双方距离已经不远了。

邓正桐首先刹住身形，指着马云山，气唬唬的怒声大喝道：“马老拐，你真是个马老拐，由内方山到此地，你足足拐了十九天……”话末说完，江天涛等人已经驰到。

马云山知道等人的心情，尤其有重大的事情，因而对邓正桐的怨言怒语，毫不为意的哈哈笑了。

邓正桐气得虎目一瞪，怒声道：“老兄，你还有精神笑哇，我秃头急得都没气力哭啦。”如此一说，大家再也忍不住哈哈笑了。

江天涛飞身下马，急上两步，向着邓正桐三人抱拳恭声道：“晚辈羁延来迟，以致让三位前辈久等了。”

邓正桐一见江天涛，似乎突想起什么，也不还礼，急忙转身，向着陈振铎一挥手，急急催促道：“老陈，快，快将大红拜帖飞马送到少林营地去，说是我家少堡主已到了。”

满头大汗的陈振铎，应了声喏，转身如飞向营地奔去。

邓丽珠怕老父气话伤人，是以急忙嗔声道：“爹，您等的急，我们赶得更急，您那里知道我们几乎死在九道山里……”

邓正桐和谢感恩一听，面色立变，脱口一声惊啊，不由瞪大了眼睛，齐声问：“什么？真的有人胆大包天，竟敢阻拦九宫堡赴会的少堡主？”

马云山和金剑英，同时笑着道：“说来一言难尽，进入住区后，愚弟再向老兄报告个清清楚楚！”

于是，汪燕玲、雪丹凤、朱彩蝶向邓正桐和谢感恩见过礼之后，纷粉上马，到达营地，一俟邓谢两人找到马匹，遂即绕过正吉镇，迳向一座山口驰去。

这时，日正当中，星子山满山青翠，古木葱笼，无数峻峰，高耸入云，矗立半天，气势十分雄伟。

尚末到达山口，即见山口左侧，一方巨石上，以白漆写着几个斗大白字：新字第一区“九宫堡”。

谢感恩一见标石，即向江天涛解释道：“昔年老堡主参加大会时，均是住天字三号区，因为少堡主是新掌九宫堡的少堡主，是以分在第字第一区。”

江天涛不解的问：“天字二号，和天字一号区，是那一个门派住？”

谢感恩道：“天字一号区是主持本届大会的“少林派”住，天字二号区是以剑术著名的“武当派”住……”江天涛一听“剑术著名”八个字，轻“噢”一声，两道剑眉立时蹙在一起了。

邓正桐一见，立即晃着秃头怂恿道：“小子，这一次要想出人头地，震惊群伦，就得听我秃头的，别像你父亲，忍气坐第三把金红椅……”如此一说，正在游目打量山口内景色的马云山等人的面色立时一变。

江天涛终究年轻，星目冷芒一闪，不由沉声道：“邓前辈的意思是……”

邓正桐霜眉一轩，立即有力的道：“把“红尘”老道拉下来，你小子坐上去……”

马云山等人一听，慌得纷纷齐声道：“少堡主不可！

邓正桐一瞪虎目，立即望着马云山、宁道通等人沉声问：“为什么？”

金头鳌宁道通，首先正色道：“昔年老堡主不愿争取第二把金红交椅的原因，不是剑术不敌，而是尊敬武当上届掌门人，红尘长道的恩师“玄灵上人”，一生奔走，为武林造福……”

邓正桐突然打断宁道通的话，沉声道：“可是武当派的红尘道长可不这么说……”

朱彩蝶也觉得以涛哥哥时下的武功和声望，不坐第一把金红大椅，也得坐第二把，因而关切的插言道：“邓前辈，红尘道长怎么说？”

邓正桐看了朱彩蝶肩头上的剑柄一眼，忿声道：“那老杂毛不但不感激江老弟的谦让美德，大言不惭，硬说“九宫堡”独步武林的“丽星剑法”不如他们武当派的“镇山剑法”玄奥……”

江天涛听得微泛怒火，俊面立变。

马云山等人一见，纷纷焦急的解释道：“少堡主，卑职等尚没有听到这些传说……”

邓正桐也正色道：“他小子…”

邓丽珠见老父一口一个“小子”，立即嗔声道：“爹，您怎的这样称呼涛哥哥，假设明天大会场上，您也喊溜了口，当着天下英雄，那还成甚么体统？”

邓正桐立即屈服似的，无可奈何道：“好好好，我也喊少堡主，我秃头也自称卑职……”江天涛一心想着武当掌门“红尘道长”夸口的事，对邓正桐的改变称呼，根本没有注意。

汪燕玲突然插言问：“邓前辈，他们天字号的住区，分配在什么位置？”

邓正桐举手一指深处，道：“他们天字号的住区，就在大会的那一带就是。”众人循着指向一看，只见深处群峰连绵，云气弥漫。

邓正桐继续道：“就是第三、四两座高峰之间的那道断崖下，进入那两座高峰之间的狭谷口，就是大会会场。”

金剑英发现朱彩蝶特别注意那一带的形势，因而含意颇深的警告道：“大会会场警卫森严，任何人不敢私自潜入窥看，一经被主持大会的警戒高手发现，这个门派便立即被逐出会外。不准再参加大会的盛典。”朱彩蝶一听，粉面果然一变，柳眉间，立即罩上一层怅惘神色。

这时，众人已走完崎岖山口，沿着一条斜岭山道，继续向深处走去。

登上斜岭，视界顿时开阔。

谢感恩举手一指正西几座矮峰道：“少堡主请看，由第二座矮峰往西，便是邛峡，点苍，和大洪山主。”

朱彩蝶听得杏目一亮，不由急声道：“那是我师兄张石头？”

邓正桐立即倚老卖老的道：“那小子傻头傻脑，带着七八个坛主香主，已来过两次了……”

江天涛不由兴奋的问：“邓前辈，石头兄是住那一区？”

邓正桐故意在马上欠身，谦恭的道：“回禀少堡主，那小子住新字第四区。”

江天涛闹不清邓正桐，是怎么回事，顿时愣了。

马云山等人一见，都忍不住哈哈笑了。

邓丽珠“噗嗤”一笑道：“涛哥哥，我爹从现在开始要称你少堡主。”

江天涛剑眉一蹙，苦笑一笑道：“邓前辈何必计较这些小节…”

话末说完，邓正桐又是一欠身，煞有介事的恭声道：“卑职心意已决，请少堡主不必再推辞了。”马云山等人一听，笑得更响亮更豪放了。

这时已到斜岭岭顶，岭下即是一座小绿谷。

江天涛举目一看，只见小谷面积不大，约四五十亩。

小谷的中央，是片云松，稀疏的小林，杯中已搭好了八九座高大帐篷。

小谷中是座青竹牌楼，上面缀着三个大金字“九宫堡”，二三十名蓝衣佩刀的堡丁，早已肃立在门前恭候。

众人沿着新筑的小道下岭，到达门前，同时下马，立即涌过来十数名堡丁，纷纷将马接了过去。

江天涛在马云山、邓正桐的簇拥下，频频向致敬的堡丁们展笑颔首，同时迳向疏林中的帐篷走去。

前进中，游目一看，这才发现九座帐篷，高约丈五，俱是油布制成，每座帐篷上均漆有九宫堡的标记。

进入正中最大的议事帐篷，正中早已摆好了一桌酒席，四个小憧，四个侍女，分别立在帐内。

江天涛等人奔驰了一夜，俱都又饿又疲。

由于明日正午时分寸赴会，众人匆匆饭罢，各自回帐休息。

江天涛的帐篷，就在议事帐篷之后，里面一张虎皮软床，士叠锦褥绣被，床前一张檀桌，桌后一张亮漆大椅。

两个侍女服侍江天涛，四个侍女服侍雪丹凤、汪燕玲、朱彩蝶和邓丽珠。

小谷内非常寂静，安全与山外马嘶人喧的混乱繁嚣隔绝了，因为，在明日拂晓以前，任何参观大会的各路英豪，均严禁进入山区。

江天涛遣走了侍女，立即倒身软床上，但，困倦的脑海里，却一直盘旋着明日大会上应否向武当掌门“红尘道长”挑战的问题。

他想到了“九宫堡”今后在武林中的威望，也想到老父“陆地神龙”江浩海宽宏的心胸和容人的美德！

但是，红尘道长扬言“丽星剑法”，绝对难与武当“镇山剑法”匹敌的事，却一直令他无法入睡。

他苦苦在想，如何才能让武当派知道“丽星剑法”的玄奥神奇，而又不违背老父昔年的原意？

最后，他终于想妥了一个两全之策，才憩然睡去。

一觉醒来，桌上已燃起三支油烛。

江天涛心中一惊，倏然由床上跃下来，一面匆匆佩剑，一面心中暗想：现在是什么时辰了？

心念间，匆匆奔至帐门口，迎面吹来一阵寒意颇浓的山风，仰首一看夜空，满天星斗，恰恰定更，正是时候。

江天涛再不迟疑，闪身而出，他发现前面议事帐蓬中，灯光如昼，不时传出马云山和邓正桐等人的苍劲而豪放的愉快笑声。

他佯装察看营地布置环境，竭力避免警卫注意，悄悄走出疏林。

到达谷后，回头看看林中的营地，发现林外的警卫，似是并未注意。

于是，一长身形，腾空飞上谷后的峭壁，展开轻功，快如电掣，直向深处那道断崖处驰去这时，夜空深远，星斗满天，强劲的山风，迎面生寒。

江天涛沿着一座广大斜岭，身形疾如一缕清烟，直向深处那座断崖下的“天”字号营区驰去。

前进中，游目一看，只见满山满谷，营帐棋布，点点灯火，密如繁星，俱是各门各派前来参加“龙首大会”的掌门首领们的营区。

江天涛虽知武林中，除了各大正宗门派外，倘有许多领袖一方的帮会霸主，但没想到竟有如此之多。

一阵飞驰，不觉已登上一座矮峰。

峰上松涛呜咽，寒意尤浓，举目前看，这才发现愈深入，营地灯火愈稀少，尤其，群峰拱围的会场上，一片漆黑，竟看不见一丝灯火。

他曾听马云山和金剑英等人说，会场四周，警戒森严，在典礼末开始前，任何人不得进入或窥看。

但，会场一经开放，一到夜晚，又光明如昼，灯火通宵达旦。

因为，各路前来，参观龙首大会的天下英雄，在大会开会的三天中，大都露宿在大会场上。