老堡主不再挽留，并请两人向皇甫阳转致问候之意。

耿、李二位堂主，再向江天涛、富丽英以及汪燕玲等人道过珍重，立即上马，迳向谷口如飞驰去。

江老堡主一俟耿、李两人驰出茂林进口，立即率领江天涛等人走进堡门。

众人一进堡门，即见人声喧哗，车马拥挤，灯光照耀如昼，左右两院的高手眷属们也扶老携幼的出来看个究竟。

内堡的仆妇侍女等人，也早已被召来听候指使，堡丁们也整齐的排列厅前，准备搬运嫁妆。

老堡主看了看这情形，心情顿时一沉，莫说八个媳妇能否融洽相处令他担心，就是八个媳妇的绣楼也不易分配。

九宫堡中的高楼崇阁，虽然不下二三十座，但形式不一，高低不等，而内部的陈设也不尽同。

譬如，拱围摘星楼的四座飞索天桥中间的四象楼，便高达五层，立身楼上，俯视全堡。

内堡石阁多为两层，虽然低矮，但宽广而雅致。

老堡主心念间，不由回头看了一眼汪燕玲，发现她虽然姗姗而走，但却神情沉思，黛眉紧蹙，想必也正为此事忧愁。

进入巨厅，依序落座，老堡主首先望着汪燕玲，慈祥地问：“玲儿，她几位姊妹的阁楼，你将如何分配？”

汪燕玲微一欠身，恭声道：“诸位贤姊妹，初来乍到，对堡中楼阁环境尚不清楚。玲儿想先请诸位贤姊妹亲临各处巡视……”

话末说完，久未发言的飞蛟邓正桐，突然一挥手爽快地催促道：“玲丫头，我看你就全权分配一下吧。马老拐和钟老弟，特地派我来听你的消息，这么多车辆人马都等你下命令搬东西呢。”

汪燕玲一听，即向邓正桐，谦恭地道：“请邓前辈即去通知马前辈，车辆不动，人马休息，天明以后再搬东西。”

飞蛟邓正桐，似乎也看出汪燕玲在为分配七女的楼阁而忧愁，索性倚老卖老地提议道：“以我秃头的意思，干脆拿出老哥哥的七彩夜明珠，红的代表珠丫头，绿的代表萍丫头，粉的珍姑娘，白的雪姑娘……”

话末说完，林婆婆第一个笑呵呵地赞声道：“好好，秃头的办法，倒不失为上上之议。”

汪燕玲淡雅地一笑，道：“如此分配，诸位贤姊妹，虽然无话可说，但却不能发挥诸姊妹之才能，譬如丽姊姊，皆谙三略，望重韬略，乃是运筹帷幄之人，岂能住在外堡的飞索四象楼上……”话末说完，江老堡主以及齐鲁双侠、金头鳌等人，连连赞声应是。

雍容高雅的富丽英，早已由椅上微一欠身，礼貌谦虚地道：“玲妹过奖了，愚姊实不敢当。”

汪燕玲也欠身还礼道：“英姊不必推辞，稍时看过堡中楼阁后，还要请英姊姊烦神分配呢。”话声甫落，全厅人众齐声赞好。

富丽英不由慌得急声推辞道：“玲妹快不要如此，这怎么可以……”

话末说完，林婆婆已笑呵呵地说了：“哎呀，英姑娘你也别推辞啦，这正是玲姑娘明智之举，我老婆子对她的决定，真是佩服得五体投地，这比秃头的主意，真不知高明了多少倍……”众人见林婆婆说得有趣，俱都忍不住哈哈笑了。

邓正桐感慨地摇摇头，起身向厅外走去，同时无可奈何地瞟了林婆婆一眼，不高兴地自言自语道：“方才还是上上之议，如今突然变得不值一文了。”说罢，大步走出厅去，想必是找马云山去了。

众人一看，笑声更热烈了。

老堡主一俟笑声稍歇，立即望着汪燕玲，催促道：“玲儿，陪着丽姑娘她们，一切你们自己作主，不必再到中阁上向我请示。”

汪燕玲恭声应是，立即起身，即和富丽英、雪丹凤诸女齐向老堡主道过晚安，率领着小芬、小曼、林婆婆等人，迳自走出后厅门。

一俟汪燕玲诸女走后，老堡主又肃手请金剑英等人同院休息，有事明日再议。

金剑英等人，齐声道过晚安，立即退出厅去。

这时，偌大的巨厅内，除了远远立在一例的十数侍女外，仅剩下老堡主和江天涛两人了。

老堡主微蹙双眉，略一沉吟，道：“涛儿，随父到中阁上谈话。”说罢，迳由大师大椅上立起来。

江天涛虽然急欲与老父面谈，但因时间已晚，只得起身恭声道：“现已夜深，父亲还是请先安歇吧。”

老堡主摇摇头，欣慰地道：“我还不累。”说罢，大步向厅外走去。

江天涛应了声是，只得跟在老父身后。

这时，夜空高远，繁星万千，一勾朦胧弯月，斜挂天边，阵阵夜风，迎门吹来，江天涛精神不由一振，擡头一看，已是四更了。

到达中阁上，清儿、安儿两个小童，叩见过江天涛后立即捧来两盘美点和香茗。

老堡主挥手遣走了清儿、安儿，先去休息抚髯沉思有顷，才望着江天涛，肃容道：“涛儿。”江天涛正不知老父与他谈话，抑或是要责备他，这时见老父呼唤，立即欠声应声在。

老堡主镇定地问：“在这七位姑娘中，除了雪姑娘和萧姑娘两人，其余几人可曾谈过嫁娶？”

江天涛一直低头不敢仰视老父，这时见问立即欠身道：“请恕孩儿没有及时禀告父亲，孩儿擅自自作主张了……”

老堡主“唔”了一声，不由沉声道：“你也不告诉我一声？”江天涛一听，低了了头。

老堡主继续沉声道：“在你离堡之时，由于事迫仓促，为父无暇向你叮嘱，须知自你曾祖时起，我家历代皆娶一妻，因为这其中有一段惨痛教训。”说此一顿，抚髯望着阁外夜空，略一沉吟，忧郁地问：“除你雪姊姊外，你可曾一一问过她们，在她们行道江湖时，可曾有人苦苦纠缠着她们，向她们痴情示爱？”

江天涛听得心头一震，立时想起曾经痴恋冷萍的金钩剑俞存信，以及苦苦单恋金、银二钗的杜靖云和元子剑等人。

至于邓丽珠和彩虹龙女，是否有人向她们示爱则不得而知。

但是，他不敢对老父说不知，只得恭声道：“孩儿没有问过。”

江老堡主神色凝重地道：“事已至此，只有顺乎自然，不过，此刻为父为你讲述一段昔年高祖的惨痛教训，也就是有关天雷子的来历和其人……”

江天涛听得心头一震，立即恭声应了个是，但他谨记恩师的话，只许听，不许问。江老堡主抚髯凝重地道：“这个惨痛的教训，发生在你高祖年轻的时候，算来已有一百多年了。你高祖年少英俊，武功超群，和另两个青年杨天雷、欧阳骏，以及一位妙龄少女修淑贞，四人同拜昔年武林怪杰八臂穷神曲星风为师。

杨天雷身材中等，仪表不凡，学艺一点即成，但是，八臂穷神曲星风并不喜欢他。

因为杨天雷心浮气燥，自恃狂傲，常常在师妹修淑贞面前自炫其才，并伺机中伤你高祖和师弟欧阳骏。

欧阳骏是个身材瘦小，赋性懦弱，属于多忧多愁型的人，但他较杨天雷犹为痴爱师妹修淑贞。

而你高祖则恰恰相反，他不但为人淳厚，且知礼好学，深得八臂穷神器重，视为衣钵传人。

修淑贞绮年玉貌，人比花娇，智慧超人一等，自是喜欢你高祖的人品，但是，你高祖已有了五房妻室，修淑贞也就知难而退。

但是，杨天电和欧阳骏却一直怀疑你高祖与修淑贞有私，久而久之，乃因妒成恨，时而设法暗害你高祖。

四人艺满下山，各自行道江湖，你高祖也回堡接掌了堡主。修淑贞艺业精湛，暗器神奇，不久便赢得十手观音的雅号，不数月便轰动了江湖。”

端坐静听的江天涛，觉得奇怪，不由迷惑地插言问：“这位修女侠可就是孩儿的高祖母？”

老堡主抚髯颔首，肃容道：“是的，但是你曾祖江汇川，并非由她腹出。”

江天涛继续不解地问：“江湖上的豪杰，为何称高祖母为十手观音？”

老堡主解释道：“因为你高祖母，喜穿绢素，发束银巾，不施脂粉，没有锦饰，加之她双手能发十种暗器，慬点人穴道，从不梢阉生命，深得黑白两道豪杰钦敬，所以才赠给她一个雅号十手观音。但是，世上总有些气量狭窄之辈，不久你高祖母便被五名凶僧设计擒去，你高祖闻讯，立即率领堡中高手驰援，将你高祖母救回堡中。你高祖母在堡中居住半年，深得其余五位高祖母的欢心，就在那年春天，和你高祖两人双双回山由八臂穷神做主，为两人成婚……”

江天涛迷惑地问：“高祖母的恩师，为何被称为八臂穷神？”

老堡主解释道：“因为曲星风擅发八种暗器，且能百发百中，从无一发落虚，可谓神乎其神，加之他一生游戏风尘，总是一袭破衣，所以人们才称他八臂穷神。不久，你高祖和师妹淑贞结婚的消息，便传至杨天雷和欧阳骏的耳中，在怒气妒火之下，时常来堡闹事，而欧阳骏竟在第三次登上东南堡楼一跃而下，坠地自尽，杨天雷自知大势已难挽回，也悄然离去。但是，江湖上还是有一些多情青年，暗恋你高祖母，也经常前来闹事。你高祖母终日为此郁郁寡欢，深觉愧对你高祖和其余五位姊姊，便在一年之后，一病不起，与世长辞，而那些自命多情之辈，也从此不见了踪影。

岂知，十年之后，堡外突然来了一位中年儒士，自称道号天雷子，指名要见你高祖和高祖母，守门的堡丁立即告诉那人，你高祖母早在十年前已经去世。

天雷子一听，神色大变，痛嗥一声，张口喷出一道箭血，顿时晕死过去。

你高祖闻讯赶至，低头一看，立将那人抱住，因为那人就是他唯一的师弟杨天雷。

杨天雷在你高祖痛声哭唤下，终于悠悠醒来，待他发现倒在泪流满面的师兄怀里时，立时一跃而起，但仍厉声追问你高祖母的坟墓在哪里。你高祖为免他再度晕厥呕血，仅请他堡中安歇，坚不说出，杨天雷在悲痛之下，便拿出一粒天雷子，向你高祖威胁，但你高祖仍没说出坟墓的位置。杨天雷顿时大怒，想是十年潜修，略知悔悟，是以痛嗥一声，竟将手中的天雷子抖手向东角堡楼打去，在红光电闪，刺耳厉啸下，轰隆一声霹雳暴响，青烟旋飞升空，坚石四射带啸，一座坠楼，半壁已经不见了。你高祖也不禁被这等骇人霸道的暗器声势震呆了，待等他的神志惊觉，杨天雷早已不知去向了。”

老堡主说至此处，立即望着江天涛，意重心长地道：“涛儿，这便是你高祖和你高祖母年青时代的惨痛故事，我讲这个故事的用心，你可晓得？”

江天涛欠身恭声说：“孩儿知道。”

老堡主立即慈祥地关切道：“知道了你就去吧，为父现在要安歇片刻。”

江天涛恭声应是，深深一揖，道声晚安，迳自走下阁来。

他心情沉重，胸怀郁闷，想到恩师海棠仙子和高祖时代的真实故事，都是惨痛的教训。

但是，他相信自己不会再重倒覆辙，因为他相信八女能够和睦相处。

走至“怡然阁”的则院门前，江天涛依然低头走了进去，院中花香芬芳，迎风扑鼻。

就在这时，身前突然响起一阵呖呖莺声：“小婢等恭迎少堡主。”

江天涛骤然一惊，立即擡头，发现妩媚的幻娘和俏丽的粉荷青莲，三人立在阁厅前，正向他施礼。

他虽然感到迷惑，但却颔首为礼。

一进入阁厅落座，粉荷立即捧茶，青莲急忙端来一盘干果。

江天涛饮了一口茶，望着幻娘三人，迷惑的问：“是谁派你们三人在此服侍？”

幻娘三人的粉面同时一红，深怕江天涛对以前的事仍耿耿于怀，急忙恭声回答道：“小婢等奉表小姐之命，前来服侍少堡主。”

江天涛这时才发现幻娘柳眉凤目，靥如牡丹，虽着侍女装束，却有一种大家闺秀的气质。

这时，她娴静的立在一例，微微垂首，完全没有那夜受“毒娘子”指使前来下毒时的狐媚荡态。

因而，他了解人性的善良和罪恶，完全在于环境的薰陶和培植，所以“三字经”上的第一行便是“人之初，性本善”六个字。

幻娘侍立一侧，发现少堡主明亮的星目，一瞬不瞬的盯着她的粉面，不但玉颊发峣，心跳卜卜，急忙恭声道：“三更将尽，少堡主旅途劳顿，想必倦了，请至阁上稍睡片刻吧。”

江天涛一定神，发现青莲、粉荷俱以含情脉脉的目光望着他，俊面微微一红，立即颔首道：“我的确也有些倦了。”幻娘一听，立即低声应是，当先走上阁楼去。

江天涛饮罢了盖碗中的香茶，立即起身，走向阁楼楼梯。

到达阁楼上，灯光十分柔和，仅内室燃有一支鲜红油烛，令江天涛有一种非常舒适之感，幻娘已将锦被铺开，并将绣忱放在床端。

这时一见江天涛上来，立即将佩在腰间的“丽星剑”解下来，挂在壁上，转身待要为江天涛宽衣时，他已走向阁外楼台。

江天涛站在栏台上游目一看，全堡灯火点点，到处灯火通明，耸入半空中的“摘星楼”前人声如沸，正西马厩处，马嘶连声，全堡上下，堡丁仆妇，都在穿梭般的忙碌走动，吆声欢笑，到处洋溢着喜气。

江天涛看了这情形，断定富丽英等已将楼阁分配完毕，他在喧哗的人声中，仍能清晰的听出幻娘和“飞蛟”邓正桐两人的嗓门最高，吆喝的也最起劲。

就在这时，蓦见“摘星楼”的第五层楼廊上，突然现出数点灯火和十数人影。

江天涛凝目一看，只见当前提灯的四人，正是汪燕玲贴身的四个小侍女小翠花四人。

之后，即是汪燕玲引导着雪丹凤、富丽英、冷萍、“银钗”、邓丽珠，以及朱彩蝶和“彩虹龙女”萧湘珍等人迳向漆满黑漆的大门走去。

江天涛一看，断定她们姊妹必是在分配楼阁之后，要求汪燕玲引导，见识见识闻名天下的摘星楼。

他望着雪丹凤等人，神情愉快的走进门内，那夜，他冒着狂风暴雨，闯堡登楼的一幕，立即在他脑海里过。

心念间，身后蓦然响起幻娘的关切声音：“少堡主，该安歇了。”

江天涛闻声回头，发现幻娘仍垂首立在门内，似是在等着服侍他入睡。

于是，谦和的道：“时候不早了，你们先去睡吧。”幻娘恭声应是，微一躬身，转身向梯口走去。

江天涛静静的望着幻娘的婀娜背影，以及她窈窕的身材和发式，隐隐中有一种脱俗气质，和在毒娘子以春药控制下的情形，大不一样。

因为有着他和她同被药物控制的一段，难免多一分关怀。

他想，假设幻娘同样的穿上云裳，缀上环佩，必与那些富家闺秀无疑，因而心中一动，立即沉声低呼：“回来。”

正待下去的幻娘一听，立即转身走回数步，微一躬身，恭声道：“少堡主何事？”

江天涛问道：“你来堡中几年了？”

幻娘微躬着上身，恭声回答说：“已经三年了。”

江天涛剑眉一蹙，沉声问：“你来时几岁？”

幻娘恭声说：“一十六岁。”

江天涛继续问：“你家住何处？”

幻娘不由蹙眉道：“修水县。”

江天涛一听幻娘的声音有些悲戚沙哑的韵味，心知有异，不由迷惑的道：“据我所知，本堡仆妇侍女多为山中及四麓樵夫猎户人家中之女，为了便于她们回家省亲及参与家中婚丧祭祀等事，多不收留外县妇女，而为何单独收留你？”

幻娘见问，早已暗自流泪，但她仍强抑悲痛，恭声道：“是“毒娘子”将小婢骗来此地。”

江天涛轻“噢”一声，略微沉吟，立即宽声道：“既然如此，明日命马总管派车将你送回家去就是……”

话末说完，幻娘已轻轻摇头，戚声道：“小婢不愿回家了。”

江天涛不由惊异的问：“为什么？”

幻娘立即抽噎着道：“疼爱我的父母早已双双谢世，家中仅剩下薄情寡义的兄姊了……”

幻娘也是娇容玉貌，此刻在灯下，面有泪痕，显得楚楚可怜，心中不由一荡，有一股说不出的爱怜。

当下江天涛对幻娘道：“你去把粉荷和青莲叫进来。”

幻娘恭声应是，出门去叫粉荷和青莲。

一会儿，三人即一起进来，幻娘娇声道：“少堡主，你要我们三个进来，有何吩咐？”

江天涛定定地凝视了三个小娇娃一眼，把三个小娇娘看得面泛红潮，娇羞不已。

江天涛笑道：“粉荷、青莲，以后你们就不用服侍我了。”

粉荷、青莲一听，急忙道：“那我们去服侍谁呢？”

江天涛笑道：“粉荷、青莲，我要派你们去服侍我师傅“海棠仙子”和雪师姐，你们两人可愿意。”

粉荷、青莲虽然稍有不甚满意之处，但也没有什么不高兴的，当下同时道：“小婢们愿意，只是不能跟随在少堡主身边……”

江天涛一指幻娘道：“幻娘会一直跟随我，你们放心，我不会亏待你们的，我会经常去看你们的。”

粉荷娇声道：“少堡主要给我们什么好处呢？”

江天涛笑着道：“我要你们今天陪我，你们可愿意？”

幻娘、粉荷、青莲一听，俱都娇靥酡红，但更多的是兴奋和高兴，三人忙不迭地道：“小婢们愿意。”

江天涛冲三女一笑道：“好，你们先把衣服脱了，让哥哥我看看……”