壶关在邺城之北五十里，曹操五十万大军皆集于此地。

此行精锐皆出，其子曹彰、曹丕，谋士司马懿、程昱、刘晔、许子将、荀攸，大将夏侯渊、夏侯淳、曹仁、张济、臧霸、乐进、李典、王双、于禁、徐晃、郝昭、许褚、曹洪、曹休、王浚、文鸯、文钦、张鲁等随行。

四月二十七日，曹操大军攻打邺城。

时鲜卑王坐镇邺城，出城与曹操出战不利，闭城固守，往匈奴王处求援。

时袁绍重兵五十万皆集于晋阳、代县两郡与匈奴左贤王部三十万、右贤王部三十万相持。

而金旋所防御区域为西凉、安定、弘农。

西凉由金旋率马腾部、黄忠部、亲兵三万共三十八兵马抗衡匈奴单于亲率大军四十万；关羽、姜维所部二十五万兵马抗衡羌族大军三十万；吕布、庞统所部二十五万兵马抗衡羯族、氐族两族联军三十万。

张辽、吕蒙部十万驻守天水，张飞、陆逊部十万驻守下弁，此两军团为后援部队。

匈奴单于接鲜卑王求援，意欲分兵往救，又为金旋兵缠住。下令命左贤王、右贤王两部分兵往援。

时诸葛亮在长沙主持大局，周瑜随金旋驻守在西凉。

金旋跟周瑜相商破敌之策。

金旋道：“曹操虽然奸诈，然此人在大义面前是非分明，为真英雄也。今其重兵往攻鲜卑，存必胜之心。然如匈奴派援军往援，胜负未可知也。若为民族大义计，我军应尽快与匈奴单于大军决战。匈奴单于若败，其余几路兵必退，如此曹操以优势兵力攻打鲜卑，又有众多谋士策划，必胜也。”

周瑜曰：“匈奴军皆为骑兵，若正面冲突，我军可占上风，然而如匈奴军一战不利，往回逸去，由我军则追赶不上，此匈奴骑兵之优势。我意使人赴单于处下战书，暗调张辽、张飞两路大军绕出匈奴军左后、右后各三十里埋伏，两军决战之时，两军突从后插上，三路大军合力，匈奴必溃。所谓擒贼先擒王，以马超、赵云骑兵专门攻击单于所部，以两将之精锐，或可一击成功。”

金旋然之。命亲兵赴天水、下弁两地暗取张辽、张飞两路军团。遣使下战书，与匈奴约期决战。

匈奴兵善在平原做战，而不善攻坚城。匈奴单于屡出重兵攻城不利，接书大喜，见金旋约期决战，不疑有它，批字应战。

到达决战时刻，两军都摆好阵势。匈奴大军连连攻城受挫，损伤严重，见此次金旋军不以坚城以为凭障，一个个摩拳擦掌，意气风发。

此战双方均倾巢而出，大有一战决胜负的意思。