丁小妖颤声道：“这……难道是闵郡主……”

正说话间，柳焽麾下一个亲兵已拍马出阵，带着两个粗壮武官。

到了寨前，三人勒马，嗓门粗豪的武官纵声大喊，称此寨窝藏叛匪亲属多人，任由他们在寨中鼓动，抗命拒不缴粮，今日官军至此缴匪，若还想活命，就速速将叛匪交出，把应缴的钱粮补足，否则，一律视为叛匪，格杀勿论。

闻言，塔楼与土墙上的人高声怒吼，此起彼伏。

丁小妖远远听不清楚，皱眉道：“也不知他们在喊些什么。”

“都是些不意外的话。说他们已被强征了三次，再缴就连口粮都没了。这种几个村子联合并修的城寨，又起得如此仓促，应当是有士绅从中联合，绝不是什么寻常土匪。不过……”袁忠义叹了口气，道，“到这个地步，是不是匪，也不重要了。”

宋清儿壮着胆子探头看过去，那边塔楼上的人已在放箭。只是弓箭粗糙，射不太远，一支支落在叫阵三人前方，疲软无力。

喊话武官再度开口，威胁警告。柳焽同时下令，军旗一摆，甲士高声齐喝，上前数丈。

土墙上那些怒骂的人，声势顿时被压了下去。

这时，寨门忽开，一个青衣短打的汉子策马杀出，高声怒喝：“狗贼！不给老子亲人活路，老子跟你同归于尽！”

那汉子手里拿着一双沉甸甸的四尺铜锏，筋肉盘结突起，喝声中气十足，绝非寻常百姓。

两个武官毫不犹豫转身便退，只留那个亲兵解下背后兵刃，挺枪娇叱：“北关苦战，尔等仗着有些武艺，煽动无辜百姓抗命扣粮，定是鬼狄派来的细作！”

“我是你娘的姘头！没管住裤腰带，才生出你这不要脸的贱胚！”那汉子口中大骂，高举铜锏向着那亲兵兜头砸下。

“细作受死！”那亲兵双枪一蹭，将其中一杆往前直直刺去。

丁小妖毕竟在柳焽阵中，见状不由得一声惊呼。

这等打法，对方只要略一斜身，便能避开要害，而她单靠身上那些甲胄，绝挡不住四尺铜锏，看似同归于尽，实则九死一生。

惊呼声中，马匹即将交错。

就在此时，亲兵那杆挺出的竹枪前端，忽然爆出一大片炽烈火光，劈头盖脸将那汉子头面笼罩。

那汉子一声惨叫，丢开兵器滚落下马，双手拍打，忙着灭火。

亲兵另一支竹枪倒手刺出，先是刺中那人肩头，跟着又补了两枪，总算搠入咽喉，将其毙于马下。

柳焽抬臂一挥，又有两个亲兵策马上前，将备用竹枪递去一支，补足双手。

先前退下的武官再度叫阵，喊着贼寇已经伏诛，再不将鬼狄细作与叛匪一并交出，便将此寨夷为平地，一个不留！

袁忠义望着地上那头面焦黑的汉子，若有所思。

柳焽下令，军阵再次前移，灰沉沉的盾甲，已到了喊话武官身后。

终于，门楼上出现一个皮肤细嫩的中年男人，说是此地主事，愿跟统兵将军商谈。

柳焽这才出阵上前，由亲兵护卫，跟那寨主如做交易一样漫天要价，落地还钱。

一条条一款款正商量着，那寨主身后忽然冒出两个年轻女子，掏出两把匕首将他架住——正是先前扮成流民的亲兵。

其余探子纷纷亮出藏匿的兵刃，转眼便将寨门控制，柳焽一声令下，兵马杀声震天，攻了进去。

丁小妖没有动，她骑着她的胭脂马，怀里抱着瑟瑟发抖的宋清儿，望着土墙上一个个摔落下去的村民，听着寨中不绝于耳的惨叫，脸色苍白，指尖发抖，颤声道：“袁大哥，他们……不……不就是……想留口活命的粮食么？”

“对。”袁忠义垂手抚弄马鬃，淡淡道，“但在这乱世，想护住活命的粮食，也要有本事。”

“习武之人行侠仗义，为的……难道不是锄强扶弱么？”

“对极了。”袁忠义点了点头，“那，你是觉得，我应当趁乱过去杀了柳焽么？”

丁小妖顿时语塞，无话可说。

袁忠义扭头看着她，目光炯炯，“强弱之外，还有对错。丁姑娘，你觉得，此刻谁对谁错？”

丁小妖目光散乱，不自觉扭开脸去。

倒是宋清儿咬了咬唇，轻声道：“说到底，还是先有强弱，才有对错。”

袁忠义在二人之间扫视一番，微微一笑，不再多言。

良久之后，柳焽率亲随和一众骑兵策马出寨，往这边奔来。每匹马上都驮着成袋粮草，和至少一名妇孺。

她远远冲袁忠义喊道：“袁大侠，随我回去，一同面见郡主。”

袁忠义点头扬鞭，带着丁小妖和宋清儿跟了过去。

身后寨子已有火光冒起，哀鸣惨呼，仍断续不绝。

丁小妖回头张望，恰看到土墙上爬出一个披头散发，衣衫不整的妇人。

她想要纵身跳下，却被两个兵卒从背后一把抓住，一边揉乳撕裙，一边拖了回去。

瞧那一身绫罗绸缎，应当是先前士绅的家眷。

丁小妖看一眼众人军马上绑着的俘虏，忍不住问旁边一个看起来比较和气的骑兵：“带走的这些人是？”

那骑兵头也不回道：“这些是知错能改的。郡主慈悲，等带回去，可以从轻发落。”

“那是……如何发落？”

“安插到镇上，做营妓。”

那骑兵笑眯眯摸了一把马上女人的屁股，扭头笑道，“怎么，她们到了那儿有吃有喝，每日洗衣做饭，躺下伺候伺候哥哥们。难道不好过抗命不从，最后做了军粮？”

丁小妖心中一颤，忙快马加鞭，赶去了袁忠义和柳焽身侧。

这些军马上，唯有柳焽和亲兵带的是幼童，而非女子。

丁小妖打量一番，终究还是按捺不住心中那股怒气，道：“柳将军，你带这些娃儿回去，是要养大了做营妓，还是……要当成什么和骨烂？”

柳焽面无表情，垂手在啼哭孩童面上轻轻抚摸。

骑出一段，她才缓缓道：“这些是我挑的丫鬟侍童。战事一平，我便会差人送往千竹庄。鬼狄在外，叛匪在内，其他……也由不得我。”

马队疾奔，不再有半分留力，未及黄昏，诸人便已看到汊口镇大营上高高飘扬的帅旗。

残阳如血，将那个闵字映得猩红刺目。

柳焽在营门外翻身下马，对迎来令兵低声交代几句。

那令兵喜出望外，转身跑出，大声疾呼：“报——柳将军得胜归来！粮草明日就到！”

通报一声接一声传了进去，所到之处，兵卒面上皆是一喜。

暮色之下，那一张张欣喜的面孔，在丁小妖眼中，仿佛一汪血湖中驶过一条白骨小舟，激荡起腥臭扑鼻的涟漪。

她翻身下马，快步冲到一棵小树旁边，还不及弯腰低头，便哇的一声，吐了出来。