蔚蓝的天空中没有丝毫云雾。尽管才值二月，午时的阳光直射下来，仍令人觉得有些灼热难当。

长约2公里、宽约500米的甘兰大峡谷中没有任何异状。

金龙王国负责镇守甘兰要塞的“镇虏候”马腾心中不知道是希望，还是失望，还是有些期待……

每一天，马腾都要坚持风雨无阻在甘兰要塞西城墙上向西面眺望，年复一年、月复一月、日复一日。

今天是马腾从父门亲马铮手中继承“镇虏候”爵位正好30周年。过了今天，候爵之位和马氏家主之位就要顺利移交给大儿子马超，算是圆满完成他这一生中镇守要塞的最重要使命。

“禀报候爷！落日烽火台传回9道狼烟！”

瞭望哨兵在高台上用有些激动、有些颤抖的声音向马腾报告！

烽火台是西面甘兰大草原上修建的预警高台。在沙漠马盗或欧巴人侵袭甘兰大草原时，烽火台就会点起狼烟向甘兰要塞报讯，每道狼烟代表2万兵马。但不管多少兵马，都以8道狼烟为上限。

而9道狼烟只限定在一种特殊情况下才会燃起——发现欧巴人大举入侵！

甘兰要塞修建于1000多年前的汉朝时期，主持建造者就是马氏家族远祖伏波将军马援，也就是当年诺玛帝国骑兵假扮马盗侵犯甘兰大草原边境之时，率5000甘兰铁骑追杀千里至诺玛帝国境内，并响亮喊出“犯华龙天威者虽远必诛”那位传奇将军。

古时前往欧巴大路的“丝绸之路”以甘兰要塞为起点，往西要穿越500多公里甘兰大草原。出大草原后再穿越300多公里的撒哈沙漠北部地区，才进入欧巴大陆最东南地区——当时纵横欧巴大陆的诺玛大帝国发源地、现今的米兰公国。

经过1000多年的岁月洗礼，因过度放牧和水土保护不周，甘兰大草原被撒哈沙漠不断蚕食。如今甘兰要塞与沙漠之间仅剩约50多公里草原。正如南宫俊向华映宏介绍那样：沙漠里的漫天黄沙和尘暴、猖獗的马盗断绝了原本繁盛之极的“丝绸之路”，甘兰要塞除军事上有隔断欧巴、华龙大陆的战略要害地位外，已失去了往日荣光。

甘兰要塞建在一个全是坚硬金刚岩的高地上。南北长约2公里，东西宽约5公里，其南、北两面是绵延不绝的崇山峻岭或笔立陡峭的断崖绝壁。那些峭壁最低的都有500米以上，深渊最浅的也有200多米！换言之，甘兰要塞是从欧巴大陆穿越甘兰大草原进入金龙王国的必经之路！

在甘兰要塞高地的地表、地下，千百年来陆续修建了错综复杂的防御工事结构。各种大块大块的金刚岩建成的箭塔、弩垒、投石机阵、兵营等遍设其中。各个防御单位之间有宽达6米的地下通道连接，各种远近程攻击、防御武器都经过精心布设，织成严密的火力网，能充分发挥最大杀伤力。

甘兰要塞能极方便地观察任何一个方向。每条进入要塞的通道都布设有无数机关。要塞呈南北走向的东、西两段城墙均高达25米，厚达20米，只有一条宽达50米的大道从西面城门直通东面城门，供过往商旅通行。

每个朝代统治者都会将当时最先进的军械配备给甘兰要塞的“马家军”，防备欧巴人可能发起的进攻。甘兰要塞内还备有可供30万大军坚守3年之久的粮食，以及大量箭枝、弓弩、石弹、滚木、燃油、黑火药等各式武备。至于饮水更不用愁：南面绵延千里的甘兰山脉有一条雪水融成的地下暗河，流经要塞地下汇成了方圆两公里的地下暗湖，湖水清凉甘美，可供驻军饮用。整个要塞是自然与人力最精密的结合，可谓固若金汤！

事实上，甘兰要塞自建成之日就从未被真正意义上攻破过。不论王朝如何更替，马氏家族只接受有条件的招安，甘兰要塞驻军始终由伏波将军马援的嫡系后裔领军，世袭镇虏候爵位，控制甘兰要塞和西面甘兰大草原、东面甘兰古城。当年雄霸天下的“一代天骄”柳随风大帝旗下大唐军席卷天下，也未强攻要塞和马氏家族而选择了招安。

柳随风的选择无比明智：当年欧巴联军穿越撒哈沙漠进犯甘兰要塞，先后投入8个军团160万大军。马氏家族接受大唐帝国招安不到3个月，10多万将士和家族子弟兵挡住欧巴人100多天持续不断的猛攻，造成欧巴联军损失高达30万！甘兰要塞成为不可逾越的“天锁”，为大唐帝国赢得了宝贵战略纵深和积蓄力量的时间，最终大唐帝国与欧巴各国联军罢战言和！

马氏家族恪守祖训，世代守护甘兰要塞如此战略重地，绝不为哪一家、哪一朝、哪一族，而是为整个华龙大陆、华龙民族承担起守护使命，因而也赢得千百年来历朝历代朝野上下的普遍敬重！

甘兰草原最靠近沙漠的一座烽火台取名“落日”。因在30多米高的烽火台上向西远眺，可以看到太阳落入地平线的美景而得名。这里是华龙大陆除撒哈沙漠外的极西之地，再往西行不到2公里，就是古“丝绸之路”进入大沙漠的入口。

甘兰军团第1师团长庞统卓立“落日”烽火台上，双目眯成了一条线，只觉得全身热血都在沸腾！

远远望去，沙漠中缓缓以整齐的方形骑阵驰出成千上万高头战马，一个个全身金色战甲外套红色披风，左手镀金色圆盾、右手持骑枪或欧巴大剑——这就是米兰公国曾经威震欧巴大陆的诺玛轻骑兵！

50年来，除偶有撒哈沙漠中的马盗窜出袭扰甘兰平原外，再未发生过欧巴人穿越沙漠入侵之事。“镇虏候”马腾仍然沿袭“马家军”的良好传统：甘兰军团4个师团长必须亲率1000名亲卫骑兵轮流驻防“落日”烽火台，每10日一次轮换。

庞统今年56岁，方面大耳，身材雄壮高大，虎背熊腰，一对虎目炯然有神，浑身上下充满爆炸性的力量。