第1节：可怜的吴夫人

大奶奶吴雪梅看着小虎和云凤远去的背影，她的思绪飘到了很久很久以前。

吴雪梅出生在离县城二十多里的吴家堡，她父亲吴元吉是个解甲归田的武将，家里拥有不少田产和生意。

吴元吉为人仗义疏财，每逢灾年都出资救济四乡的饥民，在本地很有威信。

他娶了两位夫人，她们几乎同时给他生下了一女一男两个孩子。

雪梅的母亲是大夫人，在生下雪梅后不到两年就因为备受丈夫冷落而抑郁成疾，年纪轻轻的就去世了。

好在父亲吴元吉的二夫人是个贤惠的女人，对雪梅这个不是亲生的女儿还算不错。

雪梅的同父异母的弟弟叫吴雪峰，只比她小两天。

弟弟很聪明，吴元吉对他寄予厚望，要求也特别严格。

除了把自己的一身武艺传给儿子外，他还不惜重金请来了有学问的先生教儿子读书识字，写诗作文，指望吴雪峰长大后成为文能安邦武能定国的栋梁之材。

吴元吉极为重男轻女，脾气也不好。

他不但禁止女儿雪梅习武，还不许她读书识字，每天都要把她关在家里学习针线女红。

他认为女子无才便是德。

对于一个女人，温顺贤淑是最要紧的，其他的都不重要。

况且养女儿最终是要嫁人的，若能嫁一个不错的人家就行了。

可惜的是，吴雪梅从小就有着叛逆的个性。

她的聪明才智一点儿也不输于弟弟，再加上她天生胆大，豪爽大方，吴氏家族里的孩子们都尊她为头。

她唯一害怕的人就是父亲，只要父亲一离开，她就我行我素，没人管得了她。

她常常躲在书房外偷听先生给弟弟授课，识了不少字。

不过她的志向是当一名像穆桂英和花木兰那样的巾帼英雄，因此她对学武特别上心。

当然，她只能偷偷地学，不敢让父亲知道。

吴元吉对外人谦和有礼，对自己的家人却是个不折不扣的暴君，从来都是说一不二。

不管是夫人还是儿子女儿，只要犯了错，轻则大声责骂，重则施行家法。

吴雪梅从小到大没少被父亲扒下衣服裤子用藤条木板打屁股。

可惜她是个天生的野性子，怎么打也改不过来。

到了该给她缠足的时候，雪梅拼死不从，哭得撕心裂肺，惊天动地。

那时吴元吉碰巧外出经营一桩大生意，有大约半年的时间不在家。

她的继母（也就是弟弟吴雪峰的生母）可怜她从小丧母，不忍心对她用强，就这样把缠足的事给拖了下来。

等到吴元吉忙完那桩生意回到家中时，继母因为害怕丈夫的责骂，没有跟他提及女儿没有缠足这件事，指望瞒过一天是一天。

吴元吉平时对女儿就不怎么关心，下人们又不敢得罪主母，因此他被瞒了好几年，直到雪梅满了十岁后他才发现。

这下子吴元吉气得暴跳如雷，亲自动手对自己的夫人和女儿施行家法。

可怜的夫人被他一顿暴打几天都下不了床，女儿雪梅更惨，她的大腿和两瓣屁股都被打得血肉模糊，养了两个多月才把伤养好。

好在这时中国乡村里的风气逐渐开始改变，大脚女人已经遍地都是。

再说女儿大了，现在再给她强行缠足会造成极为严重的伤害，甚至有可能终生致残。

因此吴元吉也就没再坚持了。

他一点儿也不知道，在女儿雪梅的心里，从前对父亲的惧怕已经转化成了切齿的仇恨。

吴家有一个叫惠云的女仆，她是雪梅的生母从娘家带来的丫环。

后来她被吴元吉嫁给了府里的一个年老的看门人，雪梅小姐小时候就是她一手带大的。

那个老看门人死后，她因为没有儿女，就一直留在了吴家没有离开，平时帮忙做些杂事儿。

雪梅还是像小时候一样，称呼她为云娘。

云娘对吴老爷偏爱儿子不疼女儿十分不满，不过她的地位低下，这些事情轮不到她来多嘴。

当她得知雪梅在偷偷地习武时，就悄悄地把雪梅叫到一旁，给她讲了许多过去的事情。

雪梅的母亲姓文，娘家在广西梧州。

据云娘说，她父亲吴元吉原来是个穷光蛋，当完兵回乡后两手空空一无所有。

他发家靠的是雪梅的母亲从娘家带过来的那一笔丰厚的嫁妆。

她还说，雪梅的外公文老爷出身武术世家，年轻时中过武举。

文家的女孩儿们全都不用缠足，还可以跟着爹爹和兄弟们习武，连身为丫环的云娘也跟着练过几年拳脚和兵刃。

可惜她外公早已去世，文家现在也败落了。

雪梅的母亲是当地数一数二的大美人二。

她是通过比武招亲嫁给吴元吉的。

云娘说比武时她文家的上上下下都在一旁边观看，她认为小姐留了一手。

凭小姐的本事，完全可以打败吴元吉。

可能是因为她觉得吴元吉这个人还不错，这才故意输给了他。

可惜的是，吴元吉辜负了小姐的一片真情。

他们成亲才不到两年，他又看上了他的好友庞知县的表妹，把她也娶回家来。

雪梅的母亲一直郁郁不乐，生下雪梅后的第二年就病故了。

可是，雪梅的娘既然生得美貌，且又温柔贤惠，她父亲为什么要冷落她呢？

云娘说她开始也不清楚这其中的缘由。

直到小姐临死前才对她说：吴元吉新婚之夜发现他妻子已经不是完璧了，因此开始冷落她。

但是小姐一直到死都没说出来她的第一个男人究竟是谁。

他们夫妻之间好像并没有为此发生过大的争吵。云娘只记得小姐新婚的第二天早上起床时眼睛哭得红红的，却什么也不肯说，让她心疼死了。

另外，她父亲在雪梅刚生下来时请来一个道人为她和弟弟算命，结果那人说雪梅的命不好，专克身边的男人，包括父亲兄弟和丈夫。

这也成了吴元吉嫌弃她们母女的原因之一。

雪梅听了云娘说的这些往事，马上追问云娘，问是不是自己的生父另有其人？

若自己不是吴元吉亲生的话，那他对自己这么薄情就好解释了。

她心里打定主意，若真是那样，她就要离家出走，去找她的亲爹去。

无奈云娘告诉雪梅，她应该是吴元吉的亲生女儿。

她还说在小姐出嫁前的半年时间里，她和小姐几乎每天都在一起，小姐的一举一动都瞒不过她的眼睛。

她没有见到小姐对哪个男人动过心。

出嫁之后有了吴元吉这个暴君一般的丈夫，她整天被关在家里，偶尔外出时都有丫鬟奴仆跟在身边，根本就不可能去勾引别的男人。

小姐的性格温柔贤淑，举止端庄大方，她待人既热情豪爽但是又从不越礼。

她在家乡有那么多的师兄师弟，还有不少堂兄弟表兄弟等等，喜欢她的男人自然不少。

但是小姐和他们的交往都很正常，没有任何出格的地方。

可是，小姐的贞操到底是怎么失去的呢？

第2节：仇恨

这个谜底直到雪梅的母亲死后十年才揭开。

有一天，一个年近五十的妇人来到吴家堡找雪梅的母亲。

她满头白发衣衫破旧，像是走了很长时间的路。

吴元吉和二夫人碰巧都不在家，是云娘一个人接待她的。

那妇人说自己是从广西梧州一路要饭过来的。

她和丈夫原来在柳州做生意，十多年前丈夫病故了，她卖掉了家中的店铺，带着年迈的公公和女儿一起回梧州老家。

可是走到半路上被一群强盗给截住了，他们抢走了他们随身携带的财物。

她公公因为死抱着钱袋子不放，被几个强盗乱刀砍死了。

那伙强盗接下来还要强奸她和她不满十三岁的女儿。

当时文家的三小姐（雪梅的母亲）刚好路过那里，听见她的哭喊声就持刀冲过来救她母女俩，完全不顾自己所面临的危险。

那一年文小姐刚满十六岁。

文小姐很快就和那群强盗们打了起来。

第一个回合她就用她手里的钢刀砍伤了两个强盗。

他们被打得措手不及，也许是被她的美貌和武艺惊呆了，竟然没有一拥而上以多欺少。

她趁机救了这个妇人和她的女儿，带着她们跑出了那个小树林。

后来那些强盗们回过神来，拿着刀枪大呼小叫地从后面追来。

那妇人和她女儿跑不快，眼看就要被追上。

文小姐让她们先走，自己一个人持刀返身回去跟强盗们拼命。

那妇人和女儿跑到山底下一个村庄里，跪在地下大声哭喊，恳求庄子里的人去救救见义勇为的文小姐。

最后总算有二十多个庄户人家的子弟拿起锄头扁担跟着她上了山。

等他们赶到了那个小树林里时，强盗们早已离开了。

文小姐背上胳膊上被他们砍了十几刀，浑身是血，倒在地上不省人事。

她还遭到了强盗们的轮奸，身上的衣服裙子都被他们撕碎了，全身赤裸着，胯下沾满了血污和男人们的脏东西。

那些庄户子弟们将文小姐抬回村里，让她留在庄上养了二十多天的伤。

后来她离开这个村子时，不单是这个妇人和她女儿，全村的男女老少都哭着来给她送行，说她就是那大慈大悲救苦救难的观世音菩萨。

那妇人后来就在那个村子里定居下来。

她女儿长大后嫁给了同村的人，她和女儿女婿一起住。

这两年她觉得自己年纪大了，寻思无论如何死前都要再去见恩人文小姐一面。

她打听到文小姐嫁到了海南的玉东县，于是就不顾女儿女婿的劝阻，独自一人一路讨饭来到这里。

听到云娘说她的大恩人十年前就已经去世了，她跑到吴夫人（文小姐）的坟头上大哭了一场，然后又一路讨饭回梧州老家去了。

云娘因为对吴老爷早就失望透顶，他和二夫人回家后她根本就没有对他们提起过这个老妇人和她说的这些往事。

听云娘这么一说，雪梅更加痛恨她的父亲了。她发誓不再学吴家的功夫，要云娘教她母亲娘家的武功，将来她要凭着文氏的功夫去扬名天下。

云娘偷偷地教了雪梅一段时间的武功。

雪梅的本事很快就超过了云娘，她无法再教下去了。

于是她给雪梅出主意，说有一个名叫张文清的广西商人住在离吴家堡不远的一个小镇子里，他是雪梅的外公的亲传弟子，雪梅母亲的师兄。

云娘说她可以去求张文清，让他看在师妹的情分上把武功传给她自己，然后她再回来教给雪梅。雪梅觉得这个主意不错，就催促云娘马上去办。

那张文清原来就对他的小师妹十分倾慕，只可惜他没有及时请人向师傅师娘提亲，被吴元吉捷足先登了。

后来师妹红颜命薄早早地离世，他听到消息后很是伤心了一阵子。

他虽然认识吴元吉，但是因为师妹的缘故而对他没有好感，平时他们互不来往。

他见了师妹的丫环云娘，心中升起了一股柔情，放佛就像见了他师妹一般。

听说师妹的女儿在家里不受疼爱，对她很是同情。

因此他想都没想就答应了云娘求他的事。

就这样由云娘作中介，雪梅苦练了将近五年的功夫，把母亲娘家的家传武功都学全了。

后来张文清因为老父病重，无人照顾，他举家迁回广西老家去了。

雪梅因为父亲平时严禁她外出，即使非要出去不可也必须有他指派的丫环女佣陪着，以致于她自始至终都没有见过自己的师傅张文清一面。

因为有云娘的掩护，再加上继母对雪梅一贯是睁一只眼闭一只眼，吴元吉一直没有发现女儿自己在家里练武的事儿。

她弟弟吴雪峰被父亲管得很紧，很少有空来关心自己的姐姐，再加上他是个沉默寡言的人，就算跟雪梅在一起说话也不多。

不过，他是知道姐姐在家学武这件事的。

他尽量帮着母亲隐瞒，以免父亲为此发怒，闹得全家不得安宁。

到了雪梅十七岁这年，吴元吉开始寻思着给女儿找婆家了。

雪梅除了性子野一点儿，模样却长得极好，只是身材比一般的人家的姑娘要高大强壮不少。

见过雪梅的所有人都对她赞不绝口，来上门说亲的络绎不绝。

吴元吉最后决定将女儿嫁给老友庞知县的儿子当二房。

这门亲事他认为很不错，从没有想过要跟夫人商量一下，当然也不会事先告诉女儿。

吴元吉的现任夫人就是吴雪峰的生母，庞知县的表妹。

庞知县家里是书香门第，从曾祖父那一辈起就在玉东县经商务农，远近闻名。

庞知县本人和吴元吉志趣相投，他们的儿子小时候也曾经在一起读过书。

因此他认为把女儿嫁到庞家去是天经地义亲上加亲的好事儿。

可惜的是，随着年龄的增大，雪梅对父亲的仇恨却一点儿也没有减少。

她现在已经发育成一个如花似玉的大姑娘了，平时由于云娘的教导，她对男女之事已了解了不少。

出于对父亲的极度痛恨和不信任，她绝不愿意让他来安排自己的婚姻。

她私下里对云娘说，哪怕是嫁给一个贩夫走卒或者种田人，她也绝不愿意去给庞知县的儿子当二房！

雪梅没有见过庞知县的儿子，只听说他叫庞国强，留过洋，现在省城经商。

他喜欢和一些不安分的青年学子一起谈论国事，还给自己取了个外号叫麒麟子。

她还听说，他生性风流，经常眠花宿柳，在本地的青楼女子中很有些名气。

雪梅不喜欢这样的男人。

她虽然没有见过他的面，但是他父亲庞知县来过她家，雪梅见过几次。

庞知县虽然为官清正，在本地很有贤名，长得却极为普通。

雪梅心想，他的儿子恐怕也强不到哪儿去。

关键是雪梅心里不愿意让她父亲来给她做主。

她决心离家出走，走自己的路，去寻找自己的如意郎君。

她当然不知道自己的这一出走，将来会引出多少恩怨情仇，多少血泪沧桑！

第3节：女丐

转眼到了三年后的四月底，风和日丽。

因为端午节快到了，又是赶集的日子，玉东县城北门车水马龙，十分热闹。

各地的小商小贩和附近的乡民们都带着粮食蔬菜和其他货物往县城里赶来，想在集市上赚它一笔，同时也买回自己家中需要的东西。

这种日子也是那些乞丐们的好日子，因为临近节日，百姓们心里高兴，乞讨比平时容易多了。

这些乞丐们运气好时还会被人请去帮忙干些较轻松的活儿，挣到平时很难挣到的工钱，最少也能混一顿饱饭吃。

这几年中国北方一直是天灾不断，人祸频繁，要饭的卖儿卖女的人特别多。

在玉东县和临近的几个县，要饭的人大部分都是外地来的，本地人不多，有的拖家带口的竟然是从河南山东等地一路逃荒过来的。

在位于北城附近的一家茶馆里，有一个穿着灰白色长衫的年轻“小伙子”正坐在那里一边喝茶一边看着门外大街上那些来来往往的商贩和百姓，还有那些兴高采烈地大声吆喝着的乞丐们。

“他”的脸晒得黑黑的，两眼炯炯有神。

这人不是别人，正是女扮男装的吴雪梅。

她从家里逃出来了已经三年了。

她的手里把玩着一枚金光闪闪的戒指和一块毫不起眼的铁牌。

平时这两样东西是被她贴胸脯藏在怀里的，只有当她独自一人想心事时才会把它们拿出来把玩。

铁牌是她母亲的遗物，一面刻着“秋萍”两字，她知道那是她母亲的闺名。

另一面也有两字，却已被磨得看不清了。

金戒指是她从一个阔少爷那里抢来的。

她是三年前的一个夜里离家出走的。

云娘在前一天晚上已经给她准备好了足够的路费还有干粮和换洗衣服，叮嘱她去海口坐船渡海，然后转道往广西梧州，投奔她的两个舅舅。

那块铁牌也是云娘交给她的，她也不知道它的来历，只说是她母亲生前把它一直戴在身边。

可是因为她从来没有出过家门，没有任何江湖经验，还没等走出玉东县的地界就被人偷走了她的行李和路费，她身上只剩下了一些零花钱。

吴雪梅虽然从小衣食无忧，但是她性格坚韧，并没有沾染上富家小姐的半点娇气。

她决心已下，绝不能再回去向父亲低头，哪怕是当乞丐她也不愿意走回头路。

她必须筹到一笔钱，否则无法去海口，去了也没钱买船票。

就算运气好能摸上船去，到不了舅舅家里她就会被饿死了。

她不敢去求亲戚和熟人，害怕被父亲发现后派人把她抓回家去。

她自己除了一身武艺外什么都不会，只能靠乞讨来筹钱了。

当乞丐说起来容易做起来难，她很快就学到了她人生中的三大教训。

第一个教训是：热闹亮堂的地方不一定安全。有时候反倒是呆在偏僻荒凉的阴暗角落里比较保险一点。

因为她是个发育成熟的大姑娘，过去又没有吃过多少苦，一看就不像是个乞丐。

无论她走到哪儿，都有一些别有用心的男人们对她垂涎三尺。

那些人不是地痞流氓就是人口贩子，要不是她身强体壮又学过武，恐怕早就被他们剥得精光给强奸过无数次了。

就这样她还是吃了不少亏。

她的乳房和屁股多次被陌生人的手抓过捏过，连胯下也被好几个人摸过。

那些讨厌的家伙们令她防不胜防，搞得她一见到拥挤的人群就害怕。

她一般都选择偏僻的墙角，或者就在别人家的牲口棚里过夜。