现实从最初那一天起就给政界画了一条线：想要保留尊严，保留面皮的，请到线外面去，退出这个圈子，只有什么都能舍弃的人，才有资格跨过这条线，努力在这个圈子里站稳脚跟。

不过，尽管心里很迫切，可菊亭宗常也没有当场表现出来，那是政治不成熟的表现。

他装模作样的思索了一会儿，这才点头笑道：“这样也好，不过，鉴于今天舍妹的失礼，还请赤本先生允许我设宴赔礼。正好，后天是我父亲的寿辰，还请赤本先生到时候屈尊寒舍，接受我菊亭家的款待。”

当他这番话说完的时候，坐在他对面的菊亭直子似乎很吃惊，她那张小嘴微微张开，一脸的错愕。

宫下北心里跟明镜似的，他估计着，菊亭义胜可能是要过生日了，但绝对不会是后天，这只是对方邀请他的一个借口罢了，而这个借口他还不好推辞，毕竟菊亭义胜是长辈，人家过生日，都正式邀请他了，他再表示拒绝就很失礼了。

“哦，菊亭先生要过六十寿辰了吗？”

故作不知的宫下北讶然道，“那我可是要好好准备一份礼物才是。非常感谢菊亭君的邀请，到时候我一定会到场的。”

话题到这里就被岔开去，宫下北开始询问菊亭义胜的身体状况，得知老头已经没有多少时日好活了，他还装模作样的表示了一番遗憾。

没有营养的对话又持续了十几分钟，宫下北率先起身告辞，对于他来说，今天这一行还是有所收获的，既然麻生渡要来东京向关东银行团求助，那么他就得好好做做银行董事局的工作。

顺带着，他还打算在弘毅会内部运作一下，看看是不是能搞些动作出来。

咖啡厅内，菊亭宗常隔着橱窗，看着宫下北一行人走到路边，上了刚刚开过来的一辆车，直到车子走远了，他才将目光从橱窗外收回来。

“直子啊，脸上还疼吗？”面无表情的看了一眼对面的直子，这个亲妹妹在只有两人相处的时候，总是会畏惧的像只鹌鹑。

菊亭直子不敢说话，只是将垂着的头摇了摇。

“不要怨恨哥哥，毕竟哥哥都是为了你好，”菊亭宗常说道，“你说这个人长的丑，没错，他长的的确丑。可是你知道吗，就是这个长的很丑的男人，却能带给你你之前现在根本想象不到的权势。你不是说总抱怨竹井家的那些家伙瞧不起你，说你是乡巴佬吗？如果你能嫁给这个丑男人，那么你只需要使个眼色，竹井家的人就会变成真正的乡巴佬，难道那种可以一言决定别人命运的生活，你一点都不向往吗？”