兰香也是见过秦婉的，当下应了喏就小碎步退出去。
老太太是真的高兴。这才进老太太的院子，老远就听见她屋中传出欢笑语。安琳琅掀了帘子进来，安老太太就赶紧朝她招手，让她过去坐。
心中块大石突然放下，老太太整个人都放松了：“琳琅啊，今外的铺子查的如何？”
“还行，都是些琐事，也不值当挂在心上的。”安琳琅含糊了句，见方婆子也在屋里，就过去握了握握的手，“祖母今是遇上什么大喜事了？怎么这么高兴？”
这话问到老太太的心坎上，她立即就将遇上运同夫人之事说了：“……我观那小姑娘韶颜稚齿、知书达，若是进了门，定然跟能得你爹的欢心。虽是庶出，出是差了些，但运同夫人直带在边教养，规矩与嫡出的姑娘比也不差什么。”
安琳琅没见过这位运同家的姑娘也不好做评判。她笑眯眯地听着，等老太太说够才问句：“听说这姑娘才虚岁十五。若是后半年出世，实岁才十三。孙女都十六了，她这年纪比孙女还小……”
老太太立马就不赞同。她睨了安琳琅眼，嗔笑道：“年岁虽说小了些，但那孩子『性』子沉稳，进退有度。听说在闺中读书习字，在诗画上还有些擅长。再说你爹也不是多成熟的『性』子，而立之年的人还成日里只知诗书词画，庶务双窍不通。指不定这两人还能说得到起去。”
“那就更值得深思，”安琳琅道，“安家总不能个精通庶务的人都没有吧？”
安老太太被噎住了。
“这姑娘年纪这么小，即便是嫡母疼爱，带在边教导。两三年也学不到什么。若是将人娶来，指不定还得祖母亲自教导年。”安琳琅的立脚点很现实，安家的庶务总得有个主子料起来，“祖母连教我都破费心神，再来个小姑娘，祖母能教的下来么？”
安老太太：“……”她今遇上个合眼缘的，旁的就没再多想。如今被安琳琅泼了瓢冷水，方才惊觉自己草率了。
安琳琅看她眉皱起来，这话也不好再继续说。正好时辰也不早，就让下人摆饭：“祖母也别太为这事烦心。我邀了秦姑娘明日上门做客，您不若见见秦姑娘再做打算。”
“你就这么喜欢这秦婉？”安老太太倒不是不喜秦婉长相。只是不好说她是看秦婉父母双亡，觉得这姑娘命中福。老人家看重的就是这些，有福之女远比皮相重地多，“这半个月里听你提了不下三了。不仅你，玉春也总爱提起这秦婉……”
方婆子在旁干巴巴地笑：“这秦姑娘行事做派跟琳琅颇有些相似，总觉得两人合得来。”
方婆子的心思安老太太也懂，不过是为琳琅考虑。想着寻个跟琳琅合得来的后娘，将来琳琅娘家也便宜些。安老太太于是叹了口气：“罢了，明日那秦姑娘来了，就带来让我瞧瞧。”
与同时，兰香的请帖送到了秦府。也是凑巧，秦婉正准备出门。
这迎就在大门口撞上，她干脆兰香叫到跟来询问。兰香哪里是秦婉的对手，句话就被她套出话。秦婉没想到安和山这老男人还挺抢手，竟然真有小姑娘跟她抢。
眯着眼睛笑了阵，秦婉拍拍兰香的胳膊：“去跟你家姑娘说，明日准时到。”
兰香被她拍得震震，低看了眼发麻的胳膊，总觉得这个秦姑娘跟常人不大样。秦婉也不在意旁人怎么看，原本是出门的。这会倒是不想走了。在仆从耳边嘀咕了两句便转了府中。
……
安琳琅下午还有个掌柜见，用罢了午膳便去小睡会。
昨夜看账看到半夜，今日又起了个大早，如今委实困乏的厉害。乎往床榻上靠就睡熟了。等被仆从摇醒，二十来间商铺的掌柜已经全部到了花厅。溢香楼温长贵的遭遇离得近些的掌柜都听说了，时态度乖觉得很。那离得远的还不明所以，交接耳地询问出了何事。
安琳琅梳洗了下便过去，进花厅，掌柜们神『色』各异。有不以为然的，有神『色』恭敬的，也有那心虚躲闪的。总体来说，恭敬的人不多，对于安琳琅这小东家都是观望态度。
不过安琳琅也不在意，她开门见山：“我知往日十七年，你们管着母亲留下的商铺颇费心力。生意好坏，往日是父亲在『操』持。我年纪尚幼，不便评判。如今我已及笄，祖母与父亲已将母亲留下的商铺悉数交于我手中。往日你们的账务如何，我不清楚，但往后你们的经营成果只需向我上报。今日你们叫来，是为了认人，二也是让你们将往日十七年的账目整清楚。”
话音落，花厅里嗡地，片哗然。掌柜们瞧着安琳琅脸嫩，原本没当事。结果这开口就是击重击，直打得某些人措手不及。
安琳琅走上主座，问问地坐下：“诸位是有何不满么？”
“十七年的账目全部整清楚，小东家是对我们往日的经营不满么？”这其中有那暴脾气的蹦了起来，挡着安琳琅的面指责道，“这般彻查，明摆着就是怀疑我们。”
“就是！小东家这般强势，就是在指责我们往日办事不利，怀疑我们罢了……”
“就是就是啊……”
时间议论纷纷，乎大半的掌柜都站起，七嘴八舌的闹了个面红耳赤，仿佛受了很大的侮辱。
“我不希望我接手以后，还有账务不清不楚的情况。我与父亲不同，父亲是文人，行事讲究风雅体面。我这人做事，眼里『揉』不得沙子。”安琳琅稳稳地坐着，见状只是冷冷地反问：“东家更替，查账本是所应当。诸位如大反应是想告诉本姑娘，你们的账目有问题？”
屋内瞬间静，顿了顿，立即有人反驳：“姑娘不必拿这话激怒我等，这自古以来做事讲规矩也讲情面。姑娘如不近人情的做法，就不怕伤了诸多衷心为安家做事之人的心？”
“就是就是，我等为安家做事这么多年，姑娘连这点信任也不愿，太叫人寒心！”
人张口，其他人立即附和。
“真金不怕火炼，”安琳琅本就烦躁，当下直言不讳：“你们若有不满，也等账目查清以后再说。若问题，你们的去留尽随尔等自由。愿意留，本姑娘会按照我的规矩安置。若不愿意留，我不会强留你们。但旦有问题……那自然就得另说了。”
“放心，有能者，自会留。能者，你们想留我也不会让你们留。”
话音落，鸦雀。
有那心思不正的，直在温长贵曹氏夫妻眼『色』。他们这些店铺的生意年挣得还不如京城繁华地段个月挣的。自然是以他为主。