“说过了这些闲话，本官就要再拜托肴常先生一桩事了。”

镇守使脸色的笑容渐渐消失。

中年儒生拱手道：“但凭大将军驱使。”

镇守使开门见山道：“大将军在北境多年，虽说也守得长城不破，大梁的黎民百姓安生，但这座长城上，蝇营狗苟之事，并非没有，大将军经营北境多年，或许看到了，但不知道如何去做，也或许根本觉得这些事情只是小事，但本官在神都得到的旨意却并非如此，此来北境，妖族要打，这些喝人血的蛀虫硕鼠，也要抓。”

中年儒生一怔，随即苦笑道：“大将军并非不知道，只是牵一发而动全身，北境边军这么多年，关系盘根错节，一动便要牵连无数，影响北境安定事小，若是将士气军心弄丢了，妖族抵御不住，这座长城也要倒。”

镇守使摇头道：“肴常先生，真正撑起这座长城的，并非本官，也并非这些将军们，是靠的这些千千万万的士卒，他们的心寒了，本官境界再高，这些将军作战再勇猛，长城也要塌。”

中年儒生喃喃道：“可这事情实在是太大了，陛下难道不知道其中的凶险吗？”

镇守使肃穆道：“夏氏不够大吗？”

中年儒生怔怔无语，虽然他人在北境，但去年冬末神都的那场大变，他也有所耳闻，如今再度听着镇守使提起，中年儒生轻声感慨道：“陛下的魄力，当真让人钦佩。”

“大梁朝看似国力蒸蒸日上，看似一片祥和，湖面之下，多少暗流涌动，明眼人都知道，陛下这等剜疮举动，为的也只是将大梁朝这棵大树的蛀虫都找出来，而不让这棵大树看起来外强中干。”

镇守使说道：“若不这般，过些年，史书上只怕会写上一句，历朝以衰而亡，唯大梁以强而亡？”

中年儒生喃喃道：“历朝以衰而亡，唯大梁以强而亡？”

片刻后，中年儒生回过神来，眼神逐渐坚定，轻声道：“大将军想怎么做？”

镇守使平静道：“兹事体大，应徐徐图之。”

中年儒生点头道：“理应如此。”

……

……

斡难河畔。

在去年入冬之前结冰之后，这条被妖族视作母亲河的长河到了如今其实也没解冻，妖族疆域在最北方，即便是在无数年前让人族割让了漠北三万里，但妖族的疆域还是一年到头大半时间都是冰天雪地，若是将人族放在这个地方，其实是很难生存的，也多亏妖族的身体强度比人族强大太多，要不这种苦寒之地，即便是他们，也很难忍受。

此刻的斡难河下游，正有一支妖族斥候，人数在十几人，正在沿着斡难河岸顺流而下，往人族长城那边而去。

人族和妖族在去年冬天的那场大战，最后以人族小胜而结束，甚至到了最后那位人族帝王深入漠北三万里，和妖帝有过一场大战，大战胜负自然没有分出来，但在冬天之后，大战停歇，双方都及有默契的收兵罢战，这些日子再没有什么大的战事，但大军不出，漠北三万里的主角其实便变成了两边的斥候。

这些日子的双方斥候交手，互有胜负，虽说死人不多，但始终是在死人的。

随着那支妖族斥候越过斡难河，来到漠北草原上，不多时，便在前面遇到一支北境边军的斥候，两者相遇，没有任何话语，只是沉默抽刀，一场静默无声地厮杀，就这么开始了。

半个时辰之后，两边分出胜负，妖族斥候惨胜，减员过半，为首的斥候沉默地走到人族斥候的身体前，默不作声地割下对方的耳朵，放入随身带着的人皮口袋里，然后吐出一口寒气，以妖族语言轻声道：“继续南下。”