厅堂里瞬间安静下来。

外圈看热闹的人里，还有人义愤填膺地叫嚷。嚷了几声，忽然觉得哪里不对，于是悻悻住嘴。

徐汝贤眉头一皱，随即哈哈一笑。

他也是老江湖了，虽被人直言揭破，脸皮一点都不红，也看不出谋划被揭破的羞惭：

“请几位朋友打闹一番，无非是想说明白一点道理，想提醒诸位，不能向外人屈服罢了。给大家鼓鼓劲，是有的，要说编排周兄，那决然没有。”

坐在角落那人连连摇头。

他起身向前，站到厅堂中央，先环顾众人，再看徐汝贤：“徐兄说，咱们莱州强豪，彼此联结一体，不受外人所侮，那是没错的。但说到向外人屈服……当年完颜承晖出面招抚盗匪，诸位不都领了大大小小的官职，才从山里出来？这不是屈服？后来完颜撒剌在山东东路要钱要粮，我看诸位也都小心伺候着……这不是屈服？”

他环视众人，皱眉道：“许是我周某人见识浅薄，我真不明白，来一个北疆汉儿出身的节度使，难道不比来一个高门贵胄的女真人好些？诸位怎么就不能屈服了？”

他又转向徐汝贤：“徐兄你，素来都思虑缜密，手段多样。我相信你要应付一个新来的节度使，可用的办法千千万万。要不是你这几年的周旋、照应，我在福山岛那里的私港，也断然没有那么多的财源。”

说到这里，他向徐汝贤作了一揖。

徐汝贤上来扶住他，笑道：“那是周兄经营得法，我们都靠着周兄，才有钱赚。不过，周兄你是靠海生发的，不明白我们这些乡里土族的想法……咱们也不像你，一看情况不对，就能坐海船脱身啊哈哈哈哈……”

被唤作周兄的，年约三十来岁，身材瘦削，肤色黝黑，手上布满了粗糙的茧子，但衣着甚是华贵，腰缠玉带，挂着一枚玉佩。

此人名叫周客山，背后也是莱州本地的乡豪势家，但却不是山间贼寇出身的豪强，而是盘踞在莱州东面海滨，牢山脚下福山岛私港的海商团体。

在他身边众人，也都是海商，有贩私盐的，有贩布匹粮食的，也有贩铁器的。

周客山反手握着徐汝贤的小臂：“乡里土族的想法？我本来明白的，现在听徐兄这么一谈，可真不明白了。”

“不明白什么？”