「不好意思呢，要你陪我這個老人做些沒有意義的事情」</p>

瑪莉知道這份要求過於無理，少女完全沒有接受的必要性，何況如果途中身體出現狀況，影響的不僅是自己一人，波及到的可能是整座山區的人們。</p>

「沒關係，我願意幫助瑪莉小姐，你是個大好人！」</p>

少女立刻豎起手指，露出毫不做作的燦爛笑容，目光朝向不遠處的山區望去，大概是思考接下來還有多遠的路程要走。</p>

百階過後的步道不算是一個挑戰，問題是，這段路程相比前者需要不斷爬坡的麻煩更加注重持久力，平穩中攙和大量的蜿蜒曲折，體力分配不均的人在一個不注意之間就有可能累倒在途中，小心謹慎的移動是目前非常需要重視的一點，尤其是對瑪莉這樣上年紀又沒有充足體力的人來說更是如此。</p>

離九點鐘還有五十分鐘左右的時間，這個時間段的溫度適中，紫外線的強度也沒有過於離譜，理論上來說應該可以撐完一半以上，剩餘的一半在十點鐘以前走完就好，最慘狀況也能依靠身強體壯的少女幫忙，情形突破那一塊區域不會是個難題。</p>

「······走吧」</p>

等到心跳幅度降低到一定程度，瑪莉抿了一口清水，將先前剝了一小塊餅乾塞進嘴裡細細品嚐並吞下。</p>

山區步道，周圍有著柵欄與鐵鍊防護成功讓前進過程中不用太過擔心有不穩跌倒就滑落山谷之下的意外，雖然說當年大霧瀰漫的影響增加空氣中的濕氣從而導致鐵製物品大多都出現生鏽狀況，輕輕一碰就有可能脫落，所幸，軍方佔據山區的第一份工作就是架設全新的防護措施，目的不是為了旅客，主要是那些足以稱為國家棟樑的重要人才，多虧這個因素才使得他們這些要爬上去的人也能跟著沾光。</p>

「呼······恩······恩」</p>

與走在前頭一路不知疲倦為何物的年輕少女不同，瑪莉在行走的過程中必須不斷調整呼吸，偶爾還要記得停下腳步讓身體放鬆一下。</p>

大量出汗與休息過程中進食的緣故，她的身體不像之前那般無力，走路穩健許多先不提，喘氣的幅度迅速減輕不少，唯一的問題就是速度方面無法增加，只能保持目前的節奏一步一步前進，即便內心相當著急也不能加快，否則所剩無幾的體力肯定會耗盡。</p>

頭腦感到暈眩，手腳感到無力麻痺，瑪莉遙記以前在運動場內拼命練習到倒下，那個時候確實與現在有著差不多的感覺，差別在於心境上面的不同，年輕做了多少努力就能得到多少回報，如今身體一點一點老化，比起用盡全力倒不如多放慢步調才能走得更遠。</p>

「快到了！」</p>

眼見終點就在眼前，瑪莉亦步亦趨的靠在少女身邊不斷往前。</p>