「現在離去了嗎」</p>

賴天凌不想多去理會這份刻意為之的誘惑，反倒有點好奇的詢問那位母親的下場。</p>

「······遭遇狼群的襲擊，獨自一人抵抗到最後一刻，最終沒有辦法保留下這一條性命，默默地從我們身邊離去」</p>

談及這件事情，千甄難得失去那份笑容，露出極度悲傷的表情。</p>

生父母不詳，養母又在面前失去生命，賴天凌簡直不敢去想像這位女性一路走來遭遇多少痛苦，加上忍者的訓練項目，想必是咬緊牙關才能勉強走在今天這一個地步，正因這份誠摯的努力所致，無數的孩童才能有機會保留住生命。</p>

「努力過就足夠，相信那位母親一定會以你為榮，畢竟沒有任何一位母親不會以孩子為驕傲」</p>

賴天凌不由自主地伸出手輕撫千甄的頭，像是一位老父親展現出和藹的表情。</p>

走到這一步的難處是任何一個人都沒有辦法去想像，忍者之村與狼群之間的鬥爭還未到結束，等到下一位狼王的誕生，這個村子又沒有足夠的力量去抵抗，遲早要面臨滅族的危機，而這一個世代扛起這份責任的人僅有一位，正因如此，誰都沒有資格去指責此人的努力，誰都應該是滿懷感激之情以此子為榮。</p>

「恩······恩······嗚······」</p>

剛開始的千甄還能夠保持住那張精緻的面容，隨著賴天凌那雙厚實溫暖的手放置在頭頂之上，那張笑容增加些許啜泣，最後轉變成痛哭失聲。</p>

無敵的忍者，永遠都要站在前線為族人遮風擋雨直到生命消逝的那一刻降臨，就算是那樣的一名戰士也僅僅是個普通到不行的人類，這樣的人無庸置疑肩負起巨大的責任，同時也要獨自承受許多悲傷，那些傷痛的記憶總是留在腦海中久久無法消散，平常也無法跟其他人訴說，就算好不容易找到一個人，沒過多久便會知道對方已經離去的一個事實。</p>

「······睡一下吧」</p>

賴天凌輕撫千甄，順手拿出一罐小型的薰衣草香精，放在房間裡面讓本來有點難聞的老舊木材頓時充斥著淡淡的香氣。</p>

配合上無法停止的哭泣，這位仍然保留一絲少女氣息的女性漸漸躺在地上，緩緩縮在他的懷中入眠，想必是自從擔任起忍者以來就沒有多少好好休息的機會，繃緊的那根弦斷裂，整個人終於能夠徹底將身心都放鬆下來，稍微給自己一點時間卸下戒備好好睡上一覺。</p>

「塔斯圖拉羅······我會盡力」</p>

賴天凌望著千甄熟睡的模樣，想到塔斯圖拉羅可能迎來的最後一刻，確信該在離開這顆星球以前必須做些甚麼。</p>