第一次世界大战结束后，鉴于以马克沁机枪为代表的水冷式重机枪强大的杀伤力，在《凡尔赛条约》中明确规定战败的德国不许制造、装备水冷式的重机枪。这对于不甘心失败、一直想复仇的德国人来说无疑是一种桎梏。于是，在夹缝里求生存的德国人在这场“限制与反限制”的斗争中只能另辟蹊径。

MG13机枪就就是在这种背景下应运而生。

MG13机枪由于采用了风冷式枪管而比较轻便，枪管被包藏在布满小洞的风冷枪管套中，此套备有把手，不但方便快速更换枪管也便于持枪。可以由步兵手提射击或装在装甲车上作为车载机枪（例如：一号战车的武装即为两挺MG13机枪），也可以装在三脚架上作为防空机枪或是重机枪，所以说MG13是世界上第一款真正意义上的通用机枪。

该枪发射毫米尖头弹，和捷克式轻机枪及毛瑟G98标准型步枪子弹通用。其一开始设计的弹药供应具为25发的**，但这对机枪来说太少了，于是又研发了一种容弹量75发的多佩尔特罗梅尔双鼓**，使其火力持续性大大提高。

MG13机枪全枪配75弹鼓重量不到15公斤，对于佣兵团的机枪手们来说，即使是马叔也能轻松携带和操控。

MG13高达每分钟750发的射速和75发的多佩尔特罗梅尔双鼓**显示了德国精密制造的优点，但是更值得称道的是它独具匠心的设计。首先是机枪扳机分上下两个弧，扣上面的扳机只能单发，扣下面的扳机才能打连发。单发连发的切换快速简便，手指都不用离开扳机。保证了射击稳定性和持续性。其次是折叠式枪-托和快速更换枪管的把手。最重要的是他的射击精准度非常高，连发射击的散部是轻机枪中最小的，单发射击的精准堪比毛瑟步枪。