而且日军一贯以来都有下克上的传统，各级军官为天皇建功立业的愿望非常狂热，如果看到有唾手可得而占领整个中国北方的机会，哪怕违背高层的意愿，他们也会将战争继续下去。

1933年的1月初，日本关东军在攻占了山海关后，解除了来自侧翼的威胁，就开始了进攻热河的战役部署。

在关东军司令官武藤信义指挥下，名义上以大汉奸张景惠为“满洲国讨热军总司令”，派遣关东军第6、第8师团及混成第14旅团及混成第33旅团，以及于芷山和张海鹏等汉奸所部的伪军，日伪军总共达10万余人，计划兵分三路向热河发起攻击。

而中国方面，由于对日军进攻热河早有预防，军事委员会北平分会为了应战，已将华北东北军分编为两个集团军：第一集团军总司令张少帅亲自担任，副司令为万福麟;第二集团军总司令为张作相，副司令为汤玉麟，汤本人还兼任热河前敌总指挥。

从这些现象上看，国人对热河抗战都充满了信心，一是认为热河局部抗战一定会成为事实，二是认为热河至少不会成为第二个“九一八事变”中不抵抗的沈阳。

但是，此时驻守的热河中国军队，基本都是退入关内的东北军，军心涣散，士气低落，最为致命的是名义上张少帅还是全军统帅，但是手下将领全是各怀心思，甚至有的直接就是阳奉阴违，而张少帅对此却毫无办法和手段。

最为典型的人物就是热河省主-席兼热河保安司令汤玉麟。

说起汤玉麟此人，在东北军中是老资格的高级军官，曾经与张大帅有八拜之交，就是张少帅也要称他为“叔叔”，而且早年间就被张大帅委以重任，在热河担任省主-席达6年之久，实际上已经成为热河省的土皇帝。