几日之后，去往各地的信使返回徐州。
　　曹操在彭城外大营也收到了来自荀彧的书信。
　　此时，正好是深夜时分。
　　这段时日，因为要营造一种桃儿已经不知去向的假象，是以曹嵩只能含泪跟着儿子一起诓骗荀潇。
　　这也就让曹操轻松了一段时日，不用想着骗女鹅去继续写信取悦另一男子。
　　毕竟这种事情，怎么想都觉得非常奇怪。
　　自家女儿，日后虽也要嫁人联姻，但是现在就这样在自己眼皮子底下一封封情书的看也太奇怪了。
　　这时候，收到一封荀彧的正常书信，那简直是一种享受。
　　“还是文若好。”
　　“文伯什么玩意儿。”
　　曹操嘀咕了几句，但恰巧看下去之后，神态也逐渐凝重了起来。
　　嗯……并不乐观。
　　兖州虽屯粮许多，满仓米粟，草料充沛，可仅仅储备了一年。
　　如今此次攻徐几乎是全数拿出，源源不断的运往小沛。
　　好在，还没有开战的时候就曾运送了不少，囤了些许在小沛城中，不至于捉襟见肘。
　　现在看来当时的决策十分明智。
　　否则现在大军运粮，耗损更多。
　　再向下看，荀彧话锋一转，却又让曹操放心。
　　“私以为，公仁政之策，得民心众，日后归附可收文武于耄，沾为羽翼，徐州内当乱也，公之气概，令文若拜服，资粮草钱财，肉脯布匹一时，自有境内百姓资助。”
　　“乃牧所得也，昔以勤政待民，今以资军奉还，为气数之兴旺，徐州公当取之，窃以无忧，万望莫退。”
　　嗯……
　　曹操暗自点了点头。
　　文若支持我如此。
　　徐州之计，如今已然上下同欲，将士也明白我要的是什么。
　　整个徐州，当是囊中之物。
　　曹操刚想要回信，几次提笔又不知从何说起，可能是好久没写信了，措辞之时，脑海里总是浮现桃儿的语气。
　　几次咋舌之后，写下了一行字。
　　“有文若守兖，我心甚安，徐州必下，荀潇首功。”
　　一番话，以说明他心中志向。
　　刚好寄出去不久，曹仁便带着一老者进来。
　　在堂外求见。
　　曹仁人高马大，威严雄武，面容上严肃之下又平添几分喜悦，上得前来抱拳道：“大哥，有乡民长者来见。”
　　“哦？何事？”
　　曹操愣了愣，乡民求见？
　　还是第一次遇到这等情况。
　　能求见什么？！
　　曹操当即来了兴趣，笑着抬手，“请进来。”
　　不多时，一个身穿灰布长袍的老人在一宿卫的搀扶之下进来，身材颇为圆润，虽白发苍苍却精神矍铄。
　　喜笑颜开步履轻盈，很快走到了曹操面前，行了一个匍匐大礼。
　　“曹将军在上，小人是乡里长者，特来送万民书，请曹将军日后领徐州，千万别再走了……”
　　曹操心神忽然震动，不自觉的立起身来微微前倾。
　　万民书？
　　多陌生的名字。
　　近年来，只听说幽州刘虞曾得到过如此爱戴，没想到乱世之中，第二个得此之人，居然是我曹操？
　　我可从来不会去顾虑百姓生死，我信奉的向来是霸道之途，以法重典，匡正乱世之纲纪。
　　虽然刚正有度，但却少了几分人情。
　　这王道仁政……看来还真不错。
　　曹操笑了起来，左右顾之，喜不自禁。
　　说不高兴是假的，得民心依附，如今又被万民请求，请的还是让他曹操来领徐州。
　　无形之中，岂非是夸赞他比陶谦更值得归附。
　　不过转念一想，曹操却也明白了这些百姓的心思。
　　他们是怕大战刚起，曹操开仓放粮，若是日后军粮不够，后续乏力，或者是民心归附，无需再收买时，又征粮而走。
　　毕竟，屠刀在曹操手中，他动刀或是不动刀，都只是在一念之间。
　　“当然，陶谦与我有此大仇，此人德不配位，徐州不可交予他，我自会治理此地。”
　　“老丈不必如此。”
　　“万民书，我权且收下，你回去告诉当地亲友百姓，无需担忧此时，我曹军本就是大汉之军，你们是我大汉子民。”
　　“绝不会辜负了你们。”
　　“好，好好，好好……多谢曹将军！多谢曹将军！”
　　“呵呵呵呵……”
　　曹操仰面笑了几声，让荀攸去收下了万民书。
　　曹仁送走了这位老丈，再回来时候满面笑意，走到左侧首位站立，沉声道：“陶谦向各处派出数十骑求援，如今已经回来不少。”
　　“但尚且没有求援，我等兵马早已按捺不住，大哥可再下令围攻下邳，让徐州兵马不得不决战。”
　　“嗯，”曹操点了点头，笑着看向曹仁，“子孝深得兵法精髓，此时攻心，令徐州急躁，上下不安，但在年初时，我们曾留下陈登以书信，此时刚好可以用上。”
　　“公达。”
　　“是，我已遣人送去书信，估计会被拦截，”荀攸轻抚胡须，貌似思索着道：“此书信，一旦被兵马拦截，在一夜之内便可到陶谦手中。”
　　“信中所言，当为我大军前军攻城，请陈登以士族之名，开城来投，便可得领徐州，保陈氏继续兴盛。”
　　“好！”
　　曹操哈哈大笑，大势在手，主攻不断。
　　一场战争本就不是一役得胜就能赢那么简单，要收拢各地之心，至少需要多方共进才可。
　　攻心之计，乱敌以心，便是今年年初，曹操留下的一条伏计。
　　陈氏若真的聪明，就该知晓怎么脱身，后续又该如何行事。
　　“子孝，着大军，去攻城吧。”
　　曹操淡定的下了命令。
　　曹仁铿锵有力一抱拳，转身离去。
　　……
　　接连三日。
　　下邳城外曹军大军攻城，徐州兵马不敢硬接，只能高筑城墙以据守，其余骑兵伺机而动。
　　但周围数个关卡与营寨，全部被虎豹骑突袭攻占，烧毁粮草，村落各处百姓的房屋田地全部遭殃。
　　可曹操接纳降兵流民，持续开仓放粮以补偿，几乎是烧钱亏损也要打，主要是年初时候帮忙平贼。
　　陶谦为了拿回四座城池，不光是给了大量的军粮，也默认曹操劫掠了贼兵部曲的军备。
　　相比之下，曹操比他可有钱多了。
　　这等情况下，陶谦也完全坐不住了，只能从病床上强行起来，集结所有兵力，进驻下邳城内，准备好曹操决战。
　　此战得胜，可退曹军。
　　若是大败，郯县将会再无抵挡之屏障。
　　就在这当口。
　　陶谦心心念念的援军，居然到了！
　　“援军？！”陶谦知晓消息时，从车驾上出来，神情激动。
　　有救了！
　　“谁？！”
　　“平原相刘备。”
　　“哦……”
　　陶谦又很敏捷的坐了回去。