小屋不大，用泥土夯成，房顶盖上些茅草，用以遮风挡雨，连院子和围墙都没建，很是简单。 不用说当年洛阳城，就是比起如今许县城中楼宇，也寒碜的很。 四周除了田地还是田地，只有数里之外隐约可见山丘和树林，显得极为冷清。 然而那道熟悉的身影，穿着极为朴素的粗衣，看起来却尤为自得。 貂蝉并未发现有人来，正专注于手里的事情。 只见从小屋旁取来农具，将门口的雪一点一点铲开之后，便又回屋端出个簸箕，不知装了何物，在地上慢慢铺开。 此时暖阳正好，应该是在晒东西。 她的动作很笨拙，就像婴儿学步一般，却极为认真，且乐在其中。 倒真跟寻常农妇一般了。 荀潇停下了脚步，远远看了会，有些讶异。 貂蝉本是王允养女，后因连环计先后跟了董卓和吕布。 不管是王司徒还是其余二人，都是地位极高之人。 也就是说，她从来都是生活在养尊处优的环境，早已习惯衣食住行都有人照顾，富贵命。 没想到失去这一切，变回平凡人后，她还是活得很好。 心情似乎更加平静。 “别驾不去看看夫人？” 带路的妇人，见荀潇缓缓转身，有些讶异。 “算了。” 荀潇摇了摇头。 此番刻意来许县，就是看看貂蝉过得如何。 见她乐在其中，田地置办和佃农招募也是做得极好，倒没有相见的必要。 我怕桃儿误会。 “只是夫人嘱咐过，如若别驾来访一定要相见，她有话要跟别驾说。” 嗯？ 难道她早有预料我会刻意避嫌？ “那就去吧。” 荀潇突然笑了笑。 君子坦荡荡，有什么好担心的。 桃儿定能理解我。 而且他才想起，自己也有事情要交待。 貂蝉忙碌了许久，终于将房中簸箕尽数搬出，只剩最后一个了。 只是这一次，刚走出柴门，便看到了一个熟悉的身影，顿时愣住。 荀潇也停住了脚步，远远相隔。 “城中还有许多要事，小人且先离去，别驾和夫人若是有事，托人来即可。” 农妇浅浅一笑，转身便走。 已经人事的她，如何不知道这一刻珍贵，还是不要打扰的好。 那句话怎么说来着？ 小别胜新婚。 她显然是误会了二人关系。 荀潇要是知道她的想法，定然要怒斥一句：君不知伯文君子之名呼？ 她确实不知别驾就是荀潇。 ...... “最近可好？” “最近可好？” 二人沉默良久，最后又不约而同地问候道。 也许当不知说什么好，避免尴尬的最好方式就是寒暄。 “承蒙别驾照顾，一切都好。” 貂蝉笑着点了点头，紧忙将手中农活放下，行了个大礼。 她的笑容也变得纯粹，不再向之前那般一举一动皆有媚态，好像在刻意勾人的魂。 短短时间内，变化很大。 荀潇本来也想说一切都好，只是想到桃儿如今在冀州不知如何，只好点了点头保持沉默。 还没见到桃儿，那一切就谈不上好。 “别驾请，寒舍粗茶还是有些。” 貂蝉见荀潇兴致不高，示意道。 这个时代，茶是奢侈品，就算是粗茶，也不是寻常人家喝得起。 随便有几口清水，便能打发了。 貂蝉不爱喝茶，想必是早为荀潇准备。 荀潇犹豫一瞬，还是点了点头跟了过去。 柴门再次打开，日光立马照射进来，顿时充满整个小屋。 荀潇也走了进去。 “别驾怎么来了许县？” 又是半晌的沉默，待泡好热茶，端上前去后，貂蝉觉得气氛有些沉闷。 “出征路过此地，便来看看。” 荀潇喝了口茶，方才答道。 “又出征了？” 貂蝉愣了愣神，随即想到，如今正是乱世，征战本就是平常。 只是，怕是又苦了百姓。 回许县购置天地，雇佣佃农之后，她与百姓接触比以往都多，也知民间疾苦。 “征战，是为了以后不再有战。” 荀潇知道她所担心，安慰了一句。 这也是他心底里的想法。 若是没有征战，我与桃儿早就相见了。 或者，当年就不会走丢！ 貂蝉又愣了愣，思量片刻才想通，不由对荀潇更是佩服。 别驾每每论断，总是令人振聋发聩啊！ “不知要征谁。” 貂蝉叹息道。 荀潇犹豫了会，觉得不太重要，便道：“豫州和袁术。” 说完，他脸色忽然有些怪异。 记得吕布好像投了袁术，当着貂蝉的面说去揍吕布，多少有些不礼貌。 然而，貂蝉想的却是，别驾自徐州来，去豫州哪里要路过许县。 他定然刻意绕路了！ 顿时脸色不觉微红，大雪纷飞的冬日竟觉滚烫。 “对了，赵云呢？” 荀潇也不知道她脸红什么，突然想起。 赵云先前被他安排过来保护，也不知为何没见到。 此次征豫州，倒是可以喊他一句。 我那一千部曲也想刷经验啊！ 况且，有他在，此时也没那么尴尬。 貂蝉收回心神，道：“子龙将军说别驾有要事相托，在许县周围巡逻，静待时机。” 荀潇顿时皱了皱眉，搞什么飞机？ 给你安排的要事就是保护貂蝉，还有什么要事？ 子龙你是不是有误解？ 荀潇当然知道赵云立功心切，索性懒得管他。 立功立功，豫州之功就给典韦了。 典韦也跟了过来，现在时刻盯防曹纯。 “子龙将军还是安排了数十精骑在树林中，暗中保护。” 貂蝉见荀潇脸色，知道赵云果然是安排来护自己安危，不由又是一喜。 荀潇点了点头。 只要有人出面就好，不然土地兼并严重，许县这帮士族打主意打到自己头上，可就大水冲了龙王庙。 “既然一切都好，我也就放心了，这便告辞。” 荀潇走了出去。 这时他才发现，门前簸箕中放的，赫然是黄豆。 看来自己迟迟不安排，她还是自有准备。 比起只会听命不会自己用脑的王二，强得多。 “别驾请慢。” 貂蝉紧忙追了出去。 “对了，那妇人说你有要事……” “嗯。” 貂蝉脸色忽然变得极其郑重，三拜九叩行了个大礼：“民女能苟活下来，全仰仗别驾当日仁慈。” “如今能置办田地，雇人一二，也全靠别驾照顾，特来郑重道谢。” 哦。 原来是这个事啊。 “事情已经过去，况且田地我自有大用。” 荀潇挥了挥手，不愿再多说。 “黄豆且先留着吧，先种这个。” 说着，他便将早已准备好的棉花种子拿了出来。 待棉花真能种活，手工业就可以开始了。 桃儿的嘱托便算完成。 “这是何物？” 貂蝉哪里见过这么奇怪种子，睁大了眼睛满脸好奇。 “这是我的种子！” 待荀潇离去半晌，貂蝉才觉得此话有些奇怪，好不羞恼。 ...... 就在荀潇来到兖州的同时，兖州士族也听到了风声。 自张邈陈宫叛乱后，夏侯惇便驻扎在濮阳，防卫北方袁绍有异动，同时也扣留着一些人。 除陈宫张邈出逃外，主要叛贼皆是扣于此。 然而，与之牵连的人远远不止，当时整个兖州，只有两三个郡未叛，其它郡县皆有呼应陈宫张邈。 夏侯惇一直在查，本来打算全部扣押来濮阳，结果发现牵扯太多，太广，恐怕会动摇整个兖州的根基，只好当做不知道等曹操回来再做定夺。 曹操会不会秋后算总账，没人知道。 但是生命会自己寻找出路，兖州的士族不敢赌，早就因此事商议数回。 依旧摸不透曹操的心思。 陈县附近，如今就聚集了不少人。 陈县靠近豫州，不少人怕是做好了投奔刘表或是袁术的准备。 钱财和家丁可以带走，只可惜多年经营的田地。 兖州士族豪族心思动摇，可见一般。 “听闻荀潇带着虎豹骑到了许县，诸位怎么看？” 有人率先问道。 “许县附近可有敌？莫不是曹操派来清算的吧？” 这话说完，人人自危。 如果荀潇准备攻打袁绍，应当去濮阳与夏侯惇汇合。 如果讨伐袁术，那也该去豫州啊！ 怎么算，这个路线也不对。 “听闻荀潇出自颍川荀氏，与荀彧为同族兄弟，不知在曹营分量如何？” “不错，近有消息传来，荀潇月下斩貂蝉，确有君子之风！” 说到此处，众人连连点头赞叹。 大家都是士族，读过几年圣贤书，就很吃这一套。 其中也只有豪族子弟，暗中骂两句不识货。 说起这件传言，众人讨论得热烈，气氛顿时轻松不少。 “诸位说，可否找到荀潇替我等求情一二？” “我们都不是缺钱财的人，只要能保住性命，打点些又算什么？” “只怕是荀潇的分量不够重，若是荀彧先来才好。” 曹操大军回兖州的消息已经传开，兖州士族更是急躁。 本来他们把希望寄托在荀彧。 只是荀彧同曹操一路，到时候万一开始清算，哪里有时间准备？ 就在众人犹豫不决之际，人群中一位其貌不扬的青年儒生陡然睁大了眼，眼光亮堂了几分。 趁着众人争议，他悄悄溜出了院落，快步离去。 “公义，可是要去何处？” 还没有出门，便被一个大汉拦住。 看来，士族商讨，并不是人人诚心，还是有人注意到了他。 “出去散散心。” 被拦住的儒生，名叫董访，济阴定陶人士。 当年鲍信等人推举曹操为兖州牧，其实只是东兖州极力促成，西兖州并未变态。 说白了，兖州众士族大多观望，希望找个冤大头去对付百万鹅贼。 张邈后来叛乱的原因，也有如此，小弟变大哥，谁心里能平衡？ 谁能想到，曹操竟然成功平了黄巾。 而董访，是追随东兖州派系，后来迫于无奈没有阻拦张邈。 这是可以与曹公解释的，他也觉得自己跟方才院中大多士族不同。 哪知那大汉生的五大三粗，眼神确透露着一股精明，他笑了笑道：“要是去找荀别驾的话，算我一份！” “你也认为文伯可以说服曹公？” 董访抬了抬眼。 那名大汉哈哈大笑道：“吕布如丧家之犬，貂蝉又何尝重要？” “荀潇月下斩貂蝉，名声不至于。” 言外之意，便是有人推动，要荀潇名声大涨。 那曹操就算不是始作俑者，也是默认。 既然如此，那荀潇在曹公心中分量还需猜测什么？ 赶紧去舔啊！ 其它人反正又够不到。 正是如此，董访这才悄悄离去，打算回家筹集钱财，希望路上“偶遇”荀潇，望他求情几句。 争论，有什么好争论的，耽误了时间可就人头落地了。 “张将军大智，可惜出身差了些。” 董访叹道。 这大汉赫然就是张邈之弟。 本来他应当在雍丘陷落之时战死，只是因为荀潇的到来，曹操对兖州之乱的处理不同，他因此留下一命。 只是也被夏侯惇痛打，士兵全走散不说，自己还受伤一路逃到陈国。 一步错，便是步步错。 兄长求援路上被杀，他就知晓天下之大，竟是无路可走，只好奢望曹公能够开恩了。 “不管如何说，荀别驾能坐拥美人不乱，某还是佩服，公义提一句就好了。” 大汉无奈叹道：“如果曹公还是要我的命，也只好替兄长谢罪。” “你我不同，我现在自身难保！” 董访没好气地说完，不再理他，急匆匆离去。 他有一种预感，曹操隐而不发，估计是有大动作。 我出身好，加上去找荀潇才有一线生机。 还给你求情？ 不是一起死么？ 张超看着他离去的背影，无奈笑了笑了，也没再进院，转身走进小巷，很快被黑暗吞没。