“事关村镇百姓，草民不放心，有天夜里混进劳作的苦力中。”张仲才愤而闭目，控诉道：“草民亲眼所见，这条要护命的堤坝，内里不过用淤泥填垒，莫说搭建鱼翅堤，里边连块固堤的碎石都没有啊！”

云绾容震惊，她盯住脚下，外头修得光鲜亮丽仿若坚城，里头居然是个渣？

齐璟琛眸中酝酿起风暴：“你是说，这条河堤，不过虚有其表？”

“正是。”张仲才红了眼眶，朝齐璟琛磕头道：“大人，您问草民为何不搬离桃酒村，草民不是不想搬，而是不能啊！”

“这条堤是源州官府主持修建的，草民小小百姓，如何能与之抗争？草民上诉无门，走了又对不起良心，草民该如何？”张仲才眼中带泪：“洪水何其猛烈，而这条河堤不过是个空壳子。”

“大人，如今夏日汛期将至，如若洪水再来，这条堤扛不住，这里的百姓恐怕也逃不过啊！”

张仲才声声痛诉，齐璟琛冷意迸发，脸上宛如风雪骤至。

云绾容不曾想这里的官员猖狂至此，居然拿千万百姓的命不当回事。

难怪皇帝执意巡经源州，瞒住当地官员水路急下，又换身份遮人耳目。

她亲自将张仲才搀扶起来，问：“可河堤已筑成，张叔是否有化解之法？”

张仲才摇头：“除了重修，别无他法。只这一来，前头人力钱财全白费了，再修所需白银，又从何而来？”

“他们胆敢滥竽充数，恐怕就是眼热赈银，不知贪墨多少。”齐璟琛冷笑：“再等两日，会有人下来准备重修之事，到时再来劳烦张叔。至于他们吞掉多少，我叫他们全吐出来！”

张仲才内心大震，多年的压抑不安忽地散去，期盼渐生。

“张叔且先回去，今日之事暂时别向旁人说起。”齐璟琛吩咐。

张仲才无不应下，躬身告退。

齐璟琛面朝宽河，负手而立。

河风卷着他的衣角，衣袂翻飞。云绾容看着挺立的背影，心绪复杂：“皇上。”