会试第三天，天气仍然冷嗖嗖的。 因着叶玲娇的事情，叶棠采在家呆不下去，便到秋家找温氏，跟她说话。 二月初五，未时左右，叶棠采和惠然刚从秋家回来，走进屋里，秋桔就迎了上来：“姑娘，你让外头的闲汉盯人，已经盯到东西了。说看到苗公子到碧水楼订了厢房。” 叶棠采听着，心就砰砰地跳，前生苗基和就是在碧水楼摔死的。“订是哪个房间？什么时候去？” “庆儿花了足足五十两银子，那里的小二才敢透了消息。订的是卉义雅间，二月初七，未时。”正规的酒楼，都不会胡乱透露客人信息。特别还是京城权贵聚集之地。 “对了。秋桔你立刻回靖安侯府，跟老太太说，二月初七去碧水楼。” “啊？”秋桔一惊，“这二月初七，不就是苗公子跟人约好的时候？” “是。”叶棠采点头，“这事情关乎小姑的终生。祖母是小姑的娘，咱们不要只揽在自己身上，要跟大伙商量商量。有什么事也该叫祖母知道。” “姑娘说得对。”秋桔点头，“那约在什么时候？” “就午时二刻吧。” 秋桔答应一声，就转身出了门。 二月初七，这一天倒是暖和得紧，叶棠有没有穿斗篷，只罩了一件大红羽纱面的毛边鹤氅，便坐着马车出门。 三刻钟左右，来到碧水楼。 碧水楼在京城也算是名店，楼里设计雅致。入门就看到通往二楼的楼梯，左侧是楠木掌柜柜台，右侧是大堂。 大堂里布满红木鼓腿的圆桌，有大有小，靠墙那边是一排用插屏隔出来的雅间，两边是插屏，对着大堂那面却是垂着一层珠帘，若隐若现，闹中取静。 叶棠采看了看酒楼里的刻漏，现在还是午时正，自己提前了两刻钟就到了。 “这位小夫人，不知想坐何处？”小二殷勤地上前。 “坐大堂的雅间吧。”叶棠采笑着指了指，又对秋桔道：“你在外头侯着，一会老太太来了，就引进来。” 然后随着小二穿过大堂，走进到个半开合的雅间。 雅间里一张大大的圆桌，隔着珠帘，可以清晰地看到外面大堂的情况。 叶棠采坐了一小会，就见秋桔引着苗氏走进来。 “祖母。”叶棠采抬头，只见苗氏原本瘦削的脸现在更尖削了，显然这两天都睡不好。 “怎么坐这里呢，二楼的雅座更清静吧。”苗氏说。 叶棠采拿起青花瓷的茶壶，为她倒了一杯茶：“一会儿，表叔也会来这里。” “什么？今天，约他出来，是为了劝他退亲？”苗氏皱着眉，“这几天，我已经找过他了，但我说什么，他都不吭声，不知他的脑子在想什么。以前，他可不是这样的。” “今天不是约他出来说这个。”叶棠采摇了摇头，“我这几天叫人盯着他，后来发现他今天在这里订了座，所以也约你来，一起看一看。” “他会见谁？”苗氏柳眉拧起来。 “不知道，咱们一起瞧瞧。先用饭吧！秋桔，你到外头跟小二随意点几个菜。” 秋桔点头，掀了珠帘走出去。 不一会儿，小二就上菜了，待用过饭，午时已经过了大半，再有二刻钟就是未时。 小二上了上好的雨前龙井，但祖孙二人都没有心情喝茶，只聚精会神地看着外面。隔着珠帘，外头看不清里面，里面却可以把外面的情况清清楚楚收尽眼神。 “姑娘……”秋桔就坐在门帘边上，突然低呼一声。 叶棠采和苗氏连忙抬头，望出去。 只见苗基和已经走了进来，一身的白衣飘飘，跟在他身后，有一名蓝色交领襦裙的女子，那女子戴着面纱，露了一双秋水般的美眸，远远的，只见她身材曼妙。 但即使如此，叶棠采还是认出来了，这女子的身影很是熟悉，不是别人，正是戏楼的当家花旦若兰姑娘！ 二人在小二的引领下，一路上了楼。 “他带着一个姑娘来这里……”苗氏皱着眉。 “祖母别冲动，咱们误会还闹得少么？”叶棠采微微一叹。 第一次就是误会苗基和与若兰，第二次误会苗基和与梅小双。 “前头唱戏那个的确是玲姐儿鲁莽了。但那天的梅小双……换个人都觉得他们有问题。怨不得别人误会他们的。”苗氏说。 叶棠采垂头喝茶，不接话。 外面的苗基和与若兰上楼之后，三不五时有人上楼，也不知还会不会有人是来找基和的。 过了大约两刻钟，惠然从外头走进来，她一身灰色的小厮打扮。这是叶棠采吩咐她到二楼雅间走廊尽头盯着，瞧谁进了奔义雅间。 “可看到还有谁了？”叶棠采说。 “在苗公子之前，是一名藏青衣裳的男子，二十七八上下，长得普普通通的，我不知道他是谁。他先进的卉义雅间。接着就是苗公子跟一位姑娘。又过了一会，就见一名锦衣华服的公子走了进去。”惠然说。 “这……他只是普通会友吧。”苗氏听到这，觉得这是他的人情往来。 如果前生不知他摔死，也觉得是普通人情往来，就算真是普通人情往来，也不能看着他摔死啊！ “就是……”说到这，惠然脸色有些古怪，“后来进去的那名锦衣公子，我却是认得，这是承恩公的小孙子。” 听到这话，叶棠采和苗氏便是一惊，脸色有几分古怪起来。 要说纨夸也论资排辈，叶筠跟本就排不上号，而那个承恩公的小孙子尹江赋却是京城第一纨绔，名头响当当。 可恨的是，他是太后娘娘最宠爱的侄孙子，太后时常叫他进宫给他赏赐，丈着这份宠爱，他越发肆无忌惮，恨不得把京城搅个天翻地覆。溜猫逗狗都是轻的，寻衅滋事，弄死个把百姓是常有的事情。 但他最爱的是欺女霸男！对，就是欺女霸男，因为他是个断袖！但凡好看点的男子，被他瞅上了，准逃不出他的魔爪。 想到这，叶棠采整个人都不好了！ 就苗基和这容貌，真是一顶一的好啊！在京城也是能排上号的美男子，还满腹才情，气质如仙。就苗家这样的家势……在贵胄权臣满地跑的京城里，真的只能算是中下而已。 苗基和虽然有名气，有才华，也曾得过今上的赏识，但那都是五六年前的事情了，现在今上病弱，哪还有空闲记得他来。 所以，苗基和若被他盯上了，那真的连骨头都不剩！ 所以，其实，苗基和跟尹江赋有一腿？苗基和是个断袖来着？ 想到这，叶棠采手肘撑在桌上，小手捂着眼睛。算是明白过来了！苗基和是断袖，还被尹江赋弄上手了，苗家定是知道的。 苗家就为他定下一门亲事，想让他收心。结果，却一波三折！ 现在叶玲娇想退亲，苗家怕夜长梦多，所以不想退，想尽快逼着他成亲。 想到这，叶棠采小脸黑了黑。 苗氏显然也想到这一层脸，恼得直喘气儿，声音颤抖：“这是我的娘家，是我的亲大嫂来着，明知和儿……居然还如此坑害玲姐儿！” “老太太……”惠然皱着眉，“咱们先不要这般武断，就像前儿个的事情，闹到最后还是误会。除非抓到现行。” “我就在外头等着他，瞧他一会如何解释。”苗氏沉着脸，站起来，哗啦一声，掀开珠帘子，走了出去。 叶棠采连忙从一傍的椅子上抱起一个大迎枕，然后跟上去。 苗氏回头见叶棠采抱着个东西，就怔了：“你抱着个枕头出来干什么？冷了抱个手炉才合适。” 叶棠采嘴角一抽，这叫她如何解释？说她防着苗基和摔下来，准备拿个东西垫着？ 叶棠采又瞧着楼梯口，只见那处有一块棱角分明的石雕，如果摔下来的话，会撞到这吧？ 几人在靠近楼梯口的一张桌落座。过了两刻钟左右，秋桔站在楼梯处突然轻呼一声。“姑娘！” 叶棠采一怔，抬头，只见苗基和站在楼梯口，回头跟人说话，尹江赋站在他身后，二人不知说着什么。 这个时候，尹江赋突然往前一撞，整个人向苗基和扑去，然后二人一起滚下楼梯。 “啊——”秋桔一声尖叫。 叶棠采连忙抱着手中的枕头，急急地奔了上去，把手中的大迎枕挡到那块大石雕上。 苗基和滚了下来，脑袋就撞了上去，幸好有大迎枕在那，只把他撞得眼冒金星。 “嗷嗷嗷——”一阵阵尖叫，那个尹江赋也摔了下来。 苗氏几人刚好就围在那里，眼睁睁地看着他扑到苗基和身上。而且他不知是怎么摔的，滑下来的时候，裤子一路往后退。 尹江赋扑上去之后，那裤子也掉了！露出两条毛耸耸的大腿！ “哎呀，那边怎么了？”正在吃饭的人惊叫一声，纷纷围上前来。 只见地上有二人滚作一团，一个一身白衣，正努力地爬起来，但一个锦衣男子却扑压在他身上，最让人惊呆的是，这锦衣男了裤子是脱掉的。 “伤风败俗，大庭广众之下脱裤子，这是怎么回事？”围观的人个个惊呆了，女的全都捂着眼睁。 “这……这不是承恩公的小公子么？”突然有人悄声说。 “这白衣裳的，是苗公子吧？” “这二人在干嘛？这……” 说到这，全都住了嘴，不敢往下说，毕竟那是太后娘娘是宠爱的侄孙啊。 这尹江赋名声有多臭，是全京城都知道的事情。谁不晓得他是个断袖。而苗公子又是美得一枝花一样，现在…… 然后个个神色怪异地盯着二人。 尹江赋脸色一阵青一阵白，却是立刻爬了起来，猛地抽起自己的裤子，指着周围的人大叫：“看什么看？啊？” 周围的人被他吼得身子抖，便急急地转身离开。 苗基和却是白着脸，慢悠悠地爬起来，苗氏铁青着脸走过来：“和儿。” 苗基和一怔，回头见是苗氏，漆黑的眸子动了动，却是面无表情。 “表叔，你还好吧？”叶棠采上前，指了指那个垫着石头的大迎枕：“幸好今天我出门带……带了个枕头，否则你要撞死了。” 听着这话，苗基和又是一怔，不知想到了什么，脸色白了几分，眼里带着茫然。他没有多留，转身就往外走。 苗氏却追了出去，在门口拦住他，冷声道：“你跟那个尹江赋究竟怎么回事？你怎么跟这种人结交？你是不是……” “是！”苗基和却冷冰冰地砸出这一个字。 苗氏被这一个“是”字砸得头晕目眩，“你怎么……” “我会回去，劝娘退亲。绝不会祸害了表妹。”说完，就转身快步离开。 苗氏心里一时有些复杂，高兴的是，他愿意退亲。难受的是，他居然这样……好歹是她的嫡亲侄子，又是一直当着未来女婿一般看重和关爱的人。居然走入那条歪道。 “老太太，他答应退亲？”钱嬷嬷急急地上前，扶着她。 苗氏正要高兴地点头，突然脸色一变：“他答应有什么用？他老子娘会答应吗？我瞧着，他一直想退亲的，是我那个大嫂不愿意。” “刚刚什么情况，瞧那尹江赋裤子都掉了！他们苗家还有脸不退？”钱嬷嬷冷哼一声。 苗氏这才松了一口气，但脸色却一点也没有缓过来。毕竟那是她的娘家，她不希望苗家出这样的事。 这时叶棠采走出来，苗氏回头对她说：“棠姐儿，我们先回家去了。” “好。”叶棠采点了点头。 苗氏便带着钱嬷嬷急急地离开。 叶棠采跟在后面，一路到了碧水楼停车的后院，叶棠采也上了马车，往定国伯府而去。 “姑娘，你怎么带个大枕头出来啊？”秋桔一脸奇怪。 当时叶棠采出门，秋桔让带手炉，但叶棠采没有要，反而到柜子里翻个大迎枕出来，一路抱着。 秋桔和惠然只以为她是嫌手炉太热，抱了迎枕抱着暖又舒服。 哪里想到，苗基和摔下来时，她抱着就往石雕上放。 那个石雕是个刺猬石雕，全都是棱角和尖角，这样撞上去，轻则头破血流，重则命都会丢。