“我和她没有联系。”
　　顾玖的态度透着强硬和冷漠。
　　顿了顿，她放缓语气，说道：“我早就说过，她不是我的婢女。早在我送她进京的时候，我和她就已经没有任何关系。她如今是淑仪娘娘，是陛下的女人。”
　　刘诏面无表情地点点头，“这些本公子都知道。”
　　顾玖狐疑地盯着他，“你不信我？你明知道你还问我？”
　　她生气了。
　　夫妻之间最重要的就是信任。刘诏在疑心她什么？
　　“我没有不信你，自始至终我都相信你说的话。”刘诏掷地有声地说道。
　　顾玖摇头，冷漠一笑，“说吧，你想做什么？让我和她联络，获取薛贵妃同赵王的消息吗？”
　　“你误会了。”
　　顾玖冷笑，不作声。
　　刘诏面容严肃地说道：“我是想提醒你，江燕身份今非昔比，你该有个准备。”
　　“准备什么？”
　　顾玖的态度又些咄咄逼人。
　　刘诏面色一沉，说道：“你该准备好，如果有一天她找上门，你要以何种立场来面对她？
　　如果有一天，她成为薛贵妃手中的刀，杀向你的时候，你又要如何自处？
　　小玖，有些问题不是逃避就可以解决的。涉及到宫里面，任何微小的事情都不能掉以轻心。”
　　顾玖仰头望着房顶。
　　许久后她才问道：“我和江燕的关系，你没告诉任何人，对吗？”
　　刘诏点头。
　　顾玖松了一口气，“很好！请你记住，这件事务必烂在心里头，别对任何人说。我与江燕之间，主动权已经落到了她的手中。将来我和她会走到哪一步，我已经无法预料。所以，你不要指望我能够拉拢她，帮你干什么事。”
　　刘诏面无表情地说道：“本公子不需要你帮忙拉拢谁。但是本公子希望你能维持同她的关系。能在宫里建立起一条关系线不容易，尤其是在皇宫大清洗之后。她没说斩断关系，你就权当不知道。”
　　顾玖咬着唇，“李昭仪有孕，万一生下皇子，局势将大变。你们都很慌吧。你们情愿维持现在的局面，也不愿意有个新的竞争者加入这场夺嫡之争。尤其是当这个竞争者还是个小孩子，却能得到陛下所有宠爱。你，你们有些慌不择路。”
　　刘诏挑眉，既不否认，也不承认。
　　顾玖低头一笑，“你猜李昭仪在想什么？”
　　刘诏沉默。
　　顾玖自顾自地说下去，“站在女人的立场，我姑且猜一猜她的想法。
　　她现在想的事情，一是平安生下孩子，二是这个孩子最好是哥儿。最后一个，宫里多了江淑仪分宠，她必须依靠孩子固宠。
　　至于你们担心的事情，以她现在的底气，她还不敢去想。
　　但是如果我刚说的三个想法都能一一达成，再过十年八年，她肯定会生出替儿子夺嫡的想法。”
　　前提是天子能够活到那个时候。
　　天子的寿命，将是夺嫡之争的关键。
　　刘诏自然清楚这一点。
　　就听他对顾玖说道：“皇祖父最近有听太医的叮嘱，开始调养身体。并且宫里多了个秘书省，从三省六部提拔了一些年轻才学好的人充实其中，处理各类公务，包括批阅奏章。”
　　顾玖轻声说道：“有了秘书省，天子能省下许多时间。你信不信，再过几十年，这个新生的秘书省一定会凌驾于三省六部之上，成为一个权柄最大的恐怖机构。毕竟一个人的精力是有限的，秘书省很好的替天子分担了政务。”
　　刘诏蹙眉，“你是在提醒本公子，要抓住秘书省刚刚成立的机会，往里面安插自己的钉子？”
　　顾玖摇头，“我可什么都没说。我只是姑且一猜，你也姑且一听。”
　　刘诏笑了起来，“我承你这份情，多谢。”
　　顾玖抿唇，“不用谢。”
　　门房来报，说是有人求见。
　　顾玖问道：“是谁要见本夫人。”
　　“来人说是故人求见，还让奴婢将这张字条交给夫人。”
　　顾玖摊开字条一看，上面潦草地写了个“江”字。
　　她赶紧将字条合上，“把人请进来。”
　　“奴婢遵命。”
　　顾玖急忙点燃烛火，将字条给烧了。
　　“怎么回事？”
　　刘诏问道。
　　顾玖深吸一口气，“江淑仪派人来见我。你要回避吗？”
　　刘诏点头，“我先回避。”
　　顿了顿，他提醒道：“有想好要怎么应付吗？”
　　顾玖望着他，轻声说了两个字，“从心。”
　　刘诏拉起她的手，“这没错。依着你的本心去做就行，不用顾忌其他。”
　　顾玖咬咬牙，问道：“你说她派人来见我，所为何事？”
　　“无非就是三样，财，权，情。”
　　顾玖闻言，笑了起来，“你说的没错，无非就是晓之以情，诱之以利，或是以权相逼。”
　　“你如果担心不好应付，我可以陪着你。”
　　顾玖摇头，“不用。我一个人能应付。”
　　刘诏捏捏她的手，起身离开。
　　周苗被请进王府东院。他一路张望，好奇得很。
　　他姿态很放松，态度就像是见老朋友，很惬意。
　　到了东院，经过通报，见到顾玖的第一面，他心中发出一声感慨，“果然是当年在破庙遇见的那个牙尖嘴利的姑娘。”
　　周苗认出了顾玖。
　　当年王依跳崖，大壮阻拦，周先生出言讥讽，结果被顾玖一番疾言厉色连消带打，刺激得周先生决绝地离开了破庙。
　　当时在周先生身边有个小乞丐，追随周先生的步伐，也离开了破庙到了京城。
　　因缘际会，小乞丐摇身一变，进宫做了个小黄门，并给自己取名周苗。
　　顾玖没有认出周苗。
　　当年那个小乞丐，浑身脏兮兮，脸都看不清楚。而且时隔多年，小乞丐长高长大了，还一表人才。
　　无论如何，顾玖也没法将眼前的小黄门同当年破庙小乞丐联系在一起。
　　周苗也不揭破两人之间的关系，他笑嘻嘻的，“给诏夫人请安。”
　　“免礼。你是？”
　　“小的姓周，叫周苗。诏夫人可以称呼小的小周子，小苗子都成。”
　　“哦！”顾玖故作恍然大悟的表情，“请问你在哪里当差？”
　　“小的在尚膳监当差。小的是西北人，同淑仪娘娘是同乡。淑仪娘娘托我给诏夫人带来一封信，诏夫人请过目。”
　　周苗将信件拿出来，双手奉上。
　　顾玖迟疑了一秒钟，然后果断地收下信件。
　　“淑仪娘娘还有交代什么事情？”
　　“淑仪娘娘想说的话都在信里面。”
　　顾玖神色平静地拆开信封，取出里面的信纸，展开看起来。
　　两页信纸，写了许多。怀念往昔，感谢她给予的机会，又说起今朝，处境如何艰难。最后才说到自己的目的。
　　看完了信件，顾玖将信纸折叠起来，重新放回信封，然后一言不发。
　　周苗心生狐疑，“诏夫人没什么想说的吗？”
　　顾玖笑了笑，“淑仪娘娘今非昔比，还提过去的事情做什么。当年的事情我早就忘了，你回去转告她，不用再提。”
　　“哦？莫非诏夫人是想同淑仪娘娘划清干系？”周苗似笑非笑地盯着顾玖。
　　顾玖轻声一笑，“那倒不是。你能替淑仪娘娘送信，想来你应该是她信任的人。我就姑且问一句，她接下来是怎么打算？”
　　“淑仪娘娘在信里面写的很清楚。”
　　顾玖含笑不语。
　　周苗低头一笑，果然不好糊弄。
　　他转而诚恳地说道：“淑仪娘娘只想保命。”
　　顾玖说道：“她靠着薛贵妃，保命足矣。”
　　“不够。薛贵妃也不能保证她一世安稳富贵。”
　　顾玖笑了笑，“一世安稳富贵，多少人奋斗一辈子都无法达成。不觉着心大了点吗？”
　　周苗说道：“当年淑仪娘娘微末时，诏夫人都肯助她。今日她已经淑仪娘娘，诏夫人为何多了许多顾虑？还是说诏夫人怕了？”
　　顾玖点点头，“我自然是怕的。正如你所说，如今她贵为淑仪娘娘，她不需要我的帮助，只要她流露出一点意思，大把的人愿意给她送银子。”
　　“别人的银子太烫手，哪有诏夫人的银子用起来安心。”
　　“你这话是在夸本夫人，还是在骂本夫人。”
　　“夫人当我是夸，就是夸。夫人认为我是骂，那就是骂。”
　　“你这人倒是有点意思，很奇怪，你竟然能淑仪娘娘走得这么近。”
　　“物以群分，人以类聚。我同淑仪娘娘其实是一类人。”
　　顾玖笑了笑，“淑仪娘娘果真只想要一世安稳富贵？”
　　周苗肯定地说道：“自然是这样。她在宫中就是无根的浮萍，哪敢奢望太多。”
　　顾玖闻言，说道：“我可以给她银子，以我个人的名义。我不需要她传递消息，也不需要她打探贵妃同赵王的动静。我只需要她答应我三件事。”
　　“什么事？”
　　顾玖避而不答，“我会写封回信，由你带给她。如果她同意，等你下次出宫的时候，你再来找本夫人要银子。”
　　周苗蹙眉，嫌弃地说了句，“忒啰嗦。”
　　顾玖不管他，提笔写下一封简单的书信，放入信封，并将信口封死。
　　“不要偷看。”
　　周苗笑嘻嘻的，“夫人是信不过我吗？”
　　顾玖反问他，“你会相信第一次见面的人吗？”
　　周苗无话可说，带着信件离开。
　　刘诏无声无息地出现在顾玖的身后，差点将她吓一跳。
　　他轻轻给她按摩肩膀，问道：“如何？”
　　顾玖笑笑，说道：“野心一如既往的大，甚至越来越大。不过比过去稳重了些。”
　　刘诏不带任何感情地说道：“她身处皇宫，有野心是一件好事。她那样的人最适合在皇宫生存。”
　　顾玖享受着刘诏的服务，舒服得闭起眼睛。
　　“薛贵妃将她捧上来，这才一个多月的时间，她已经生出了二心。不可深交啊。”顾玖随意感慨了一句。
　　“她或许是念着你的旧情。”
　　顾玖听到这话，笑了起来，“你信吗？如今我在她的眼里，只是一个对她有用，却不会妨碍她的人。如果哪天我和她产生了矛盾冲突，我毫不怀疑，她会对我举起屠刀。”
　　“对自己这么没自信？”
　　“我是看透了她，才会下此结论。所以，你别指望通过我来利用她，她靠不住。”
　　刘诏问起另外一件事，“你对她提了那三个要求？”
　　“暂时保密。”
　　……
　　数天后，周苗再次来到宁王府，从顾玖手中拿走了五千两银子。
　　这五千两，是顾玖从珍宝斋拿的。
　　若非有珍宝斋这个赚钱利器，一时半会，她还真拿不出五千两现银。
　　临走的时候，周苗笑嘻嘻地说道：“昨日宫里多了几位方士，陛下同方士足足聊了两个时辰，连用膳都错过了。谈的极为投机。陛下特意下令，将某处偏殿改为问天观，容方士在皇城炼丹求问长生。”
　　顾玖神情一凝，“炼丹问长生？”
　　难道天子要效仿秦皇汉武，被一群方士耍得团团转。
　　“正是！长生啊，谁不想。尤其是贵为天子，更想要长生吧。”
　　顾玖嗤笑一声，“陛下召见江淑仪的频率高吗？”
　　“高啊，不过大部分时候都是让江淑仪伺候笔墨，或是读书习字，并不行房事。夫人，陛下毕竟老了。人老了，身体不中用。太医的法子治标不治本，见效又慢。若是有一种丹药，吃了就能让人龙精虎猛，年轻二十岁，即便知道有副作用，也会吞下吧。”
　　周苗话中有话，而且他毫不隐瞒这一点。
　　顾玖试探道：“是江淑仪让你这么说的？”
　　周苗淡然一笑，摇头说道：“上次同夫人相谈甚欢，想同夫人结交。不知夫人意下如何？”
　　顾玖笑了起来，“只要小周公公不嫌弃本夫人这里简陋，有空尽管过来。正好我也在西北住了多年，聊聊风土人情也好。”
　　“夫人有见地。今日时间太晚，下次再来叨扰夫人。告辞！”
　　顾玖目送周苗离去。
　　这个周苗不简单。
　　一开始，她以为周苗依附江燕，做江燕的马前卒。
　　如今看来，两人根本就是互相依附。
　　顾玖叫来钱富，想了想，才吩咐道：“你给公子传信，叫他留意宫里的方士。或许有人要从方士那里下手。”
　　钱富明显愣了下，“宫里有方士？”
　　“此事千真万确，昨日起，宫里就多了数位方士，而且得陛下信任。提醒公子，务必小心。”
　　“老奴这就派人给公子送消息。”
　　钱富躬身离去。
　　……
　　宫里是一波未平，一波又起。
　　李昭仪孩子还没生下，江淑仪同李昭仪明争暗斗。这还没完，宫里又多了一群方士，整日里神神道道，说什么炼丹求长生。
　　朝堂很不安，议论纷纷。
　　早朝的时候，纷纷上本，劝谏天子。
　　叫天子亲贤臣，远小人。
　　谁是小人，自然是那些妖言惑众的方士。
　　天子当然听不进去，当场申斥了几个说话最不客气的朝臣，并且同时给几位方士赐了官职，专职炼丹。
　　朝臣们气得跺脚。
　　陛下老糊涂。
　　长春宫内。
　　萧淑妃同宁王相对而坐，母子二人在对弈。
　　萧淑妃说道：“那些朝臣啊，就是太着急。方士才进宫，就急吼吼地指责陛下做得不对，还让陛下远小人，这不是在拆陛下的台嘛。陛下岂能高兴。
　　好歹留那些方士一段时间，让他们干出点成绩。丹药练好后，有用无用一试便知。
　　不过本宫估计，丹药多半是没用的，就算有用也是虎狼之药。届时，就有了现成的把柄将那些方士赶出皇宫。”
　　宁王哈哈一笑，“还是母妃做事稳重。”
　　萧淑妃笑了笑，“本宫在宫里沉浮几十年，什么没见识过。陛下老了，老小孩老小孩，得顺毛捋。越是同陛下对着干，越是适得其反。你啊，下次你父皇骂你，你别顶嘴。”
　　“儿子从不顶嘴。”宁王大言不惭。
　　萧淑妃剜了他一眼，接着又说起另外一件事，“李昭仪那边，你也别着急。本宫一直有派人盯着。”
　　“儿子不急。急的是薛贵妃同赵王。”
　　萧淑妃笑了起来，“你说的对。”
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