外高加索战事告一段落后，轴心进攻的重点是在高加索山脉的隘口与据点上，这些任务不适合机械化部队，所以攻坚重任交给了伊朗和土耳其，隆美尔只派出党卫军欧根亲王师助战，以发挥该师山地作战的特长。在前期胜利的鼓舞之下，土耳其和伊朗人打得很疯狂，不过由于地形和敌军据险死守的缘故，他们只能打出1:1左右的交换比来。

“高加索山脉各主要隘口受到了德国人、伊朗人和土耳其人的冲击，秋列涅夫同志打得很艰苦，一再要求我们派遣援兵给他，至少要派足够的技术兵器，尤其是飞机。”朱可夫说道，“我原准备调6-8个航空团给他，但是……”

在高加索山脉作战，坦克不是第一位的，火炮也很难推到一线大规模运用，但飞机却万万不能少。在空中力量上，德国占据了显著优势，ju-87改造而成的对地攻击机发挥了极大优势，而燃烧弹在很多时候又比普通炸弹要好用。如果没有德国飞机助战，累死土耳其人和伊朗人也很难拿下这些隘口。

“但是什么？”斯大林听到了朱可夫欲言又止的回答，疑惑地问道。

“总参谋部估计敌人很快要在顿河流域发动大规模进攻，在这样的关键时刻，所有航空兵必须留在最要紧的地方。”

“你们得到了可靠情报？为什么会有这种判断？”斯大林疑惑地问道，“最近1、2个月德国人不是保持了相对平静的态势么？”

“第一，曼施坦因太平静了，这不符合大兵团对峙的情况，也不符合他的风格与习惯；第二个重要的因素是，天气回暖，再接下去就要进入春天了。”

“天气回暖……”斯大林反复斟酌着这几个字，露出若有所思的表情。

俄罗斯北部的高寒地带要在4月下旬甚至5月初才进入春天，但在南部地区，这个过程会提前到4月中旬。在东线，进入春天对战争是一个非常重要的参考，那意味着土地解冻很快要开始了，大片冻得发硬、碾过去如同水泥地一样的土地很快就要变成一片烂泥浆，严重的时候车辆开过去能没掉半个车轮——那些轮式卡车、半履带装甲车很快就要动弹不得，而制造精密、减震性能强的交错重叠负重轮们也将因泥土进入轮子缝隙间而不断被卡死，只有t-34们特有的全履带大负重轮们才能最大限度地抵消这一影响。一句话，德军机械化部队马上就要进入举步维艰的时期。

“这是好事，我正打算度过这个时期将顿河前线那三个方面军撤下来。”斯大林轻轻点头道。