至于南美洲北部够得着舰队的哥伦比亚或者委内瑞拉，他早就派水侦看过情况，几乎没什么空中力量也没有可用的航空基地这才是他承诺堀悌吉减少空袭损失的底气和信心所在。

机动舰队出发时一共带有278架飞机（正常搭载240架，甲板额外系留38架），其中因甲板系留全是战斗机的缘故，比例相对偏高，拥有128架，达到46%，he-218一共80架，ju-98一共70架。昨天先后损失了8架b-219和19架he-218，经紧急调用后备机和替补飞行员后，飞机总数恢复到275架，其中战斗机进一步增长到130架，he-218恢复到75架，ju-98保持70架不变。

5点一刻，72架携带副油箱的防空机群向运河区上空飞去，他们将为舰队撑起至关重要的空中保护伞。20分钟后参谋长草鹿龙之介报告：“24架防空直掩机起飞完毕，最后34架战斗机全部在甲板待命。”

冢原满意地点点头：“很好，今天战果如何就看美国人是否配合了。”

6时整，防空战斗机悉数飞抵舰队上空，看着比昨天多出一倍的护卫飞机，各军舰官兵和登陆部队禁不住露出笑容。

6:08分，天色开始放亮，能见度提升得很快，为登陆部队提供支持的照明弹全部停止发射，雷默手下的部队依然在加速登陆，滩头上到处都是西贝尔级登陆艇的身影。

6:11分，在外围警戒的希佩尔号重巡洋舰发出电报，提示雷达在135公里外发现目标，2分钟后，消息被多艘军舰证实，长门号发出防空警报，各舰开始向深水区驶去以便于机动，防空阵型迅速组建。

草鹿任一紧张地盯着空中的防空机群，这个关键时刻，能不能保证滩头阵地的安全就全靠空中的战斗机了。(未完待续。)</br>

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