古德里安是在22日傍晚发现情况不对的，因为前线俘虏的士兵中不是美军就是英军，却没有澳新部队官兵，他感到十分好奇，审问俘虏得到的信息是澳新部队前几日已换防。由于德军一直认为这批部队中澳新战斗力最强，美军次之，英军最弱，他的第一反应是认为澳新部队被收拢起来准备担当冲出包围圈的“矛头”，但有个参谋却看出了异常——俘虏交代澳新部队换防时将重装备都留在了防线上。就目前这状态，不用重装备想突出包围圈简直是痴心妄想。

古德里安立即警觉起来，认为敌人隐隐约约有可能已在逃跑，但苦于攻不进包围圈，最后想了一个不是办法的办法，让奔巴岛附近逗留的航母编队机群在凌晨4点发动夜袭，指明要求携带燃烧弹——他的本意是去破坏美军机场，顺便看一下英美究竟反应如何。

内罗毕机场虽然德国飞机也去轰炸过几次，但一来飞机数量不足，英美抢修能力又强，因此收效甚微；二来美国陆航有较多数量的战斗机，白天空袭屡屡遭遇截击，损失很大。而夜袭就不一样，舰载机飞行员们干这事非常扎实。

但这次试探性的夜袭却让盟军营地炸了窝：美国士兵们深知机场重要性，一发现机场着火就不等待命令自发前去救火，结果发现机场外围是不苟言笑的宪兵部队，旁边还有一大群默默排着队准备登机撤退的澳新官兵——这已是最后一批撤退官兵，除了他们之外，还夹杂着不少英美校级军官和一些专业军士。

所有前去抢救的美国官兵顿时傻了眼——原来澳大利亚人和新西兰人不是换防，他们是偷偷摸摸撤退了！这消息一传十、十传百，到上午时分已传遍了所有英美部队——所有人都万念俱灰，认为自己被抛弃了。

包括艾森豪威尔、休伊特等人在内的高级将领立即出面解释缘由，但群情汹汹的部队官兵哪还听得进去，到处都是怒骂、痛斥的声音，差点就要对准司令部开火，最后是巴顿出面安抚了情绪，因为很多官兵都是他带着救援下来的，再加上信誓旦旦地保证部队现在立即撤退，情绪总算平静了不少，但前两天鼓起的斗志已基本跑得无影无踪，大部分官兵根本没有多少抵抗到底的决心。

到23日中午，照例发动猛攻的德军惊讶地发现很多昨天顽强抵抗、火力炽烈的防御点忽然打出白旗投降，一开始还以为是圈套，谈判代表是战战兢兢前去接洽的，等群情激奋的英美官兵向德军诉说发生的变故时，大喜过望的古德里安立即命令发动全线进攻。前线防御阵地如雪崩一样垮了下来，大部分英美官兵选择了向后逃跑，小部分选择了就地投降，甚至还有情绪激动的美军官兵当场表示要加入德军，调转枪口去打自己那些混蛋的上司和友军，被哭笑不得的德国宪兵们拉走了。

机场上井然有序的撤退次序已完全被打破，当一阵猛似一阵的枪炮声传来时，所有焦急等候的英美官兵哪还顾得上排队，一看有飞机降落、不等停稳就飞扑着上去抢位置逃跑。本来只能容纳15-20人的飞机硬生生挤进去30个人，外面还有一大批满脸哭腔的士兵扒拉着机翼不肯放飞机走。