为迅速增强实力，斯大林已不惜一切代价，除高加索方面军被拆开补充外，科涅夫的草原军区直接被抽空，将近30万军队被抽调到南翼加入补充，然后莫斯科方向的大本营预备队剩余的25万兵力和中亚军区的15万兵力同样全部调光，在补充70万军队后，南翼前线还只有0万兵力，不仅数量上少于轴心军，质量更是极其低劣。

最后大本营下定决心，又从远东抽调了35万兵力，加上乌拉尔地区纠集的新兵一共凑了50万部队，组成了中央方面军，但在司令员职务任命上出现分歧，朱可夫力荐科涅夫出任该方面军司令员，但斯大林对科涅夫的印象一直不太好，认为他在西方面军任职时屡屡反对进攻勒热夫-维亚济马突出部，“有畏难情绪”，不同意让他出任如此重要的司令员职务，最后决定由巴格拉米扬出任。

说起来科涅夫这段往事其实是被霍夫曼给坑死的，如果遵循历史走向，西方面军按朱可夫的计划发动“火星行动”，将会遇到莫德尔第9集团军的坚强防御，结果苏军损失将近150万还拿不下这个突出部，酿成了绝无仅有的大惨败，科涅夫反对进攻的态度无疑是正确的。当然中央集团军群为此也损失了30多万，而且把东线所有的机动兵力都填了进去，以至于没法增援斯大林格勒方向的第六集团军保卢斯就这样完蛋了。

没想到穿越后的元首执行了“放弃突出部、拉平战线”的策略，梅列茨科夫的西方面军仅仅用30多万兵力就拿下了德军主动放弃的两个重要突出部勒热夫突出部和杰米扬斯克突出部，收回了“面对莫斯科胸膛的手枪”，损失与战果相比根本不值一提，那科涅夫反对进攻的意见就大错特错，以至于到现在这个印象还扭转不过来！当然，这样一来德军损失相应也少得多，仅仅只有3万多，正是凭借这次1:10的战损比，莫德尔走上了中央集团军群司令官的高位。

说起来梅列茨科夫以前也是不折不扣的倒霉蛋，1940年时他还是总参谋长，地位比朱可夫和华西列夫斯基高得多，但因为在秋季大演习中作为总导演的他偏向失败的白俄罗斯军区司令巴甫洛夫而不是胜利的基辅军区司令朱可夫，经铁木辛哥提议，被撤销总参谋长职务转而担任副国防委员分管防空。

结果在这位置上干了一年多，在巴巴罗萨计划执行前一月内有三架德机从不同空域进入苏联领空（两架安全降落，一架迫降），他又被认定为间谍，在贝利亚授意下，他被内务部打得死去活来，受不了的梅列茨科夫被迫承认参加子虚乌有的间谍集团，差点直接被枪毙，但巴巴罗萨突袭挽救了他内务部根本顾不上杀人。三个月后，由于前线节节败退，病急乱投医的斯大林又想起梅列茨科夫，直接从监狱提出后参战，先负责一个集团军，然后又出任沃尔霍夫和列宁格勒方面军司令员。

这下梅列茨科夫终于时来运转了，先是费尽心机保住了列宁格勒，然后又跟着在莫斯科保卫战里立功，等42年5月份铁木辛哥惨败后，“圣眷正隆”的梅列茨科夫完全压倒了自己的政敌，在斯大林心目中获得了好印象。到9月份时，经斯大林暗示，朱可夫准备发起火星战役夺取勒热夫-维亚济马一线，铁木辛哥、科涅夫等人都反对，但梅列茨科夫明确表示支持，认为他可以指挥西方面军的部队去打，甚至还可以立军令状打输就枪毙！结果大获成功，仅仅损失30万兵力就达成战役目的，不但斯大林极为高兴，还让策划作战方案的朱可夫的声望升入云端。