欧阳兆熊一番雄辩，使江忠源名列第一，陈考生位居其后。

此年省城长沙举行乡试，江、陈两位考生都去应考。陈考生心有旁骛，选了八月初八的吉日，纳了一名美妾，自愿放弃乡试。蔡使听他如此不争气，对欧阳兆熊：“还是你有眼力，看穿了绣花枕头。”

来凑巧，江忠源在那一年与欧阳兆熊同时中举，一同进京参加会试。江忠源中举是新宁的盛事。此地自清朝开国以来，没人中过举人，江忠源破了天荒。

欧阳兆熊认为此人今后必有建树。另有一个在京城当侍御的黎樾乔，第一次看见江忠源，便此人是个勇士，必死于战场。

这个预言在当时看来有些离谱，有几分相术士故弄玄虚的意味。品头论足是读书人的爱好，出来的话多半不着边际。道光十八年天下太平已久，鸦片战争尚未爆发，一般人都在展望可持续发展的和平。江忠源是公车而非武将，又怎么会在不打仗的年代死于战场？

如今他却率领了自己家乡新宁的团练三千余人，九月一日晚上酉时正，在安庆城内的巡抚衙门里头，领了安徽巡抚的大印，王锦绣穿着绣狮子的补服在一旁观礼，见江忠源领了大印，连忙上前行大礼参拜：“卑职，提督安徽军务总兵官王锦绣。参见抚台大人！”