“这是老九办的好。”龙四下面一句这样说。恰好，老国公也是一样的话急急而出：“这是老九办的好。”

父子们的话撞到一起，都是一愣，又一起笑了。

他们在等的人，和龙四最近一直在官道上接的人，是收到袁夫人信以后，知道授了武将官职，携妻返乡的龙显贵和龙显兆。

要说老国公比龙四着急，他见到龙四又一回只是陪他谈论袁训这一回又出多少力气，却还不肯告诉他袁训往山西来的话，就对龙显贵兄弟期盼增多。

至少两个孙子回来，不敢不对祖父说出实话。老国公打着这样主意，在让龙四出去陪客以后，神色现出寂寥。

他想听听大实话，可这大实话你们在哪儿呢？

……

经常有战乱兵马的地方，西风一起，带足沧桑之感。在边城外，袁家小镇就是其中的一个。

镇口枫叶林红得烈火一般，又身处这个有名声的小镇外，让头一回见到的人只看上一眼，情不自禁的有了迷醉。

清脆悦耳的嗓音，一听就出自于女眷：“就是这里吗？加寿长大的地方？”

另一个也是鸣玉般动听：“加寿是生在这里吗？”

第三个声音有些憨，带着少年变声期的不明朗，笑道：“加寿不是生在这里，”

第四个也是男声：“她生在太原大姑母府上。”

两个动听嗓音有了遗憾：“原来她生在太原啊。”两个男声忍俊不禁：“可你们别忘记，她长在这里啊。”

“是了，那咱们进去逛一圈吧。这里有人认得你们吗？咱们装成过路的客人，进去看看加寿的真正铺子，吃一吃她的好东西。咱们多给钱，让加寿多赚些。”

两个男声劝道：“还是不要了吧，一来这里会有姑祖母老家人认得我们。再来你以为这小镇是好进的吗？陌生客人可以住宿可以吃饭，但不知不觉里已让盘查好些回。咱们别多添他们差使，今天先看个外貌，改天再来这里做客，这就回家去吧。”

风把他们的风帽推开一些，露出两个俊朗少年面容。一个英气浓眉，是龙大独子龙显贵。另一个斯文白晳，是龙五的独子龙显兆。

他们手中各牵着一匹马，马上各有一个人。披风里的悦耳声音，虽是男装打扮，但一个是龙显贵的妻子小阮氏，出自靖远侯一族。另一个是龙显兆的妻子小董氏，出自董大学士一族。

龙四一直接不到他们，是小夫妻也效仿袁训，游玩了几处地方。来到大同城外，加寿的小镇自然是一定要看的地方。

小阮氏和小董氏都还年青，两对小夫妻都因为年纪的缘故没有圆房。也就一见到京中出了名的小镇原貌，有了肆意玩耍的心。

但经丈夫提醒，都吐一吐舌头不再多说。龙显贵龙显兆兄弟们上马，带着妻子直奔大同。

兄弟们走的时候都还记事，进城以后把有名的地方指给妻子，但说来说去，总抹不去加寿的痕迹。

“这间铺子哈哈，我记得寿姐儿头一回来吃就不肯回家，流下好些眼泪才抱走她。”

龙显贵指的是一个卖梳头绳等女眷喜欢的小铺子。加寿是一周岁以后就进京，那个时候她还不能多吃外面的东西，也不会逛街，但对亮晶晶好看的东西已能表露喜爱。

小阮氏小董氏赶紧认真看几眼，边城的东西，对于在京中长大的她们是新奇的。都说好，也开始盘算在这里买些回去给家中姐妹兄弟。

老国公在这里唉声叹气的时候，小龙氏兄弟还是兴致盎然在街上逛着。

离京的时候，他们做好岳家不许妻子到边城这地方的准备。但阮家董家说夫妻最好不分离，又说当年忠毅侯夫人带着一个丫头一个奶妈就上路，至今是京中的佳话，反而把小阮氏和董氏开导一番，打发她们上路。

这算深明大义之举，对于交通不便利的本朝，会造成至少几年的母女分离。小龙氏兄弟感激于心，又有夫妻共同返乡，在家里面前也有光彩，小夫妻们一路恩恩爱爱，除了没圆房，别的处处恩爱增加不少。

能让妻子们喜欢的，小龙氏兄弟都愿意去做。就把祖父会收到姑祖母知会的信，只怕在等着忘记。带着年少的妻子在大同街道上细细逛起来。

年少这种年纪，是个贪玩的人相对多的年纪。小阮氏和小董氏头一回出远门，看什么都是好的，也把应该赶紧回家拜长辈忘记。

吃了饼，又喝了羊肉汤，讨论一下加寿当年是不是吃过这铺子。加寿当年肯定没吃过，她太小了。南安老侯当年在这里住时，时常给她带吃的，都是果子蜜饯之类。

但小夫妻们有鼻子有眼的说上一通，还准备去对面的异邦人珠宝铺子里看看，外面蹿进来一个人。

一跳到了小龙氏兄弟面前，惊喜交集：“我的小爷啊，你们怎么在这里？”

这个人五十岁上下，有一把花白胡须。

小龙氏兄弟认一认，龙显贵湿了眼眶，上前抱住就要行礼的这个老人：“吴伯，您身子还好？”这是曾经在龙大院子里侍候过的家人。龙显贵走的时候，他送到码头上。

吴伯也抱住龙显贵，把他狠狠看几看，泪水夺眶而出：“您长大了，这要是老国公看到，该多么喜欢。差一点儿我都不敢认您，我在外面看半天才敢进来。”

“祖父好吗？”小龙氏兄弟让提醒，醍醐灌顶的面上一涨，随后热腾腾起来。

小阮氏和董氏也飞红了脸，羞答答的垂下面庞，手指绞着手指，跟做错事的孩子似的。

这就往家里来，龙四和奶奶们出来接住，吴伯等不及他们寒暄，先往老国公房外来。在院子里就叫嚷上：“小爷们回来了，小爷们回来了，”

有两个丫头在做活，做活本是心静的事情，猝不及防的，隔窗也让他吓得一惊。定定神，抚住胸口心有余悸的悄骂：“又发的哪门子疯？小爷们在京里得官，难道老姑奶奶不求宫里给个好去处，怎么会回来？”

这是两个不知情的人。

老国公房里却顿时乱了，老国公夫人也看过信，也在等着，闻言起来就出去了。

小十让看着练描红，正写得百般不自在又走不脱，见到母亲出去，就势把笔一放，老气横秋来上一句：“是谁在这里喧哗。”撒丫子跑得飞快。

他没有看到大床上，他的父亲，那因为腰伤而久卧不能动弹的老国公，半支起身子的僵硬，眼角有了几点泪水缓缓流，但嘴角却抽动着，因为剧烈的疼痛袭遍全身。

他这个姿势，是百般等待之下，骤然听到孙子们回家，可以问问袁夫人的近况，可以套套袁训的近况，又想到他们年少就中举，本城早就封他们是天才。一激动又渴望见到之下，也是养这些年伤势好转，他不用手臂支持，跟个正常人似的坐起半边后背。

但只到这里，许久没有活动的脊柱不给颜面，疼痛如海浪翻天重重击打上他。让老国公想了起来，咦？我怎么能坐呢？余下的力气就此消失不见，后背半悬着上也上不去，下也下不来。

一个半躬腰的模样在床上。

这是挂念袁夫人母子和孙子们的几下里刺激，加上几年的治疗起了作用，但这样总不是合适的姿势，听着院外欢欢喜喜的说话声过来，应该是簇拥着小夫妻们回来，老国公急了。

他常年睡在床上，便溺也在床上。为方便清洗，下身时常不着衣裳。这一坐起来，从后腰往下全是光的，别说不能见媳妇们，就是让儿子看到光屁股也面上无光。

听着脚步声上了台阶，进了外间的门，老国公再一回攒足了力气，拼上老命般的往后一倒。这一回倒了下来，只听到“格巴”一声骨头脆响，会拧到哪里老国公已经不管，这会儿不丢人就行。

他重重摔倒在枕头上，再就是铺天盖地的痛，好似从每个汗毛孔里钻入身体，让老国公从激动的泪水转变成痛泪满面。

龙显贵龙显兆进来，看到的是这一幕，他们自然误会是祖父的思念，在房门的地方双膝一跪，鼻子一酸，也泪如雨下，膝行的到了老国公床前。

“祖父，我们回来了。”二兄弟大哭。

老国公痛的动也动不了，平时能抬起来看信的手臂也勉强才挪动一寸高，但好在小龙氏兄弟争着接在手里，老国公倒省了力气。

“回来就好。”老国公听上去嗓眼干涩，其实还是在抵抗疼痛。说话声嘶嘶的，让小龙氏兄弟以为他病势依然严重，更是哭的凶猛。

边哭，边不用祖父问，就把回来的话说一说：“想曾祖父一生英雄，祖父一生英雄，如今祖父病倒，还有我们呢。姑祖母也答应的，我们兄弟从此不回去，在军中一刀一枪的挣个名声，不敢比祖父、曾祖父，也不能丢家里的人。这不，把媳妇也带回来了。”

两兄弟动了情，在这房里的人听到都跟着落泪。女眷天生眼泪就多，小阮氏和小董氏随着丈夫的话，早就哭的哽咽难言。让推出来到祖父面前，只见到两张面庞上烟润雨滋，比原来面容还要中看一些。

老国公的疼下去一些，他不是个色鬼，见孙媳妇有颜色而心喜。而是见到两个媳妇身量儿还没有长成，端正面容却不能改。纵然再长高些，也一定还是气质兰蕙容貌胜人。

他先想到的，不是阮家和董家，而是南安老侯。龙显贵兄弟的亲事，袁夫人心里早就表明。是安老太太忙活而成。阮家董家，本就是钟家的亲戚，和袁家是远亲外的远亲。

还有龙书慧嫁到老侯府上，老国公这一会儿见到两个孙媳妇心生欢喜，把妹妹和袁训靠后，因为他们是自己正经的亲人。老侯却是同僚多年而成知己，先照顾袁训成亲，又照顾小龙氏兄弟们亲事。

老国公想老侯了，幽幽问出：“书慧好吗？”

龙显兆会意回答：“老侯爷好着呢，今年夏天我姐姐和姐丈离京以后，就更好了。”

“他们去了哪里？”老国公转了转面庞。换成平时他扭脸儿不算艰难，但这会儿疼还在全身，怎么看都是勉强模样。

小阮氏和小董氏一阵伤心上来，想到临出家门的时候父母亲交待，说夫家祖父算是个征战上的英雄，让到了这里好好侍候。哪怕他不是英雄一流，只是父母亲的好听话呢，也总征战一生，出自征战世家。

如今却落得枕席相伴，不由得两个小媳妇为老国公掬一把同情之泪。见小龙氏兄弟只顾上自己说，又自己哭，全然忘记劝解，把自己帕子塞进兄弟们手上，头一回见祖父难免害羞，再提醒道：“劝着别哭才是，不哭了，再慢慢的说话。”

这话一听也是两个贤惠而教养得当的孩子，从老国公夫人开始都泪水下面露出笑容。

“来，你们也别哭了，路上一定劳累了吧，坐下来，先吃碗茶水。”老国公夫人和国公夫人各自带上一个，送她们向椅子上坐下来。

小阮氏和小董氏先是不肯坐，后来大家全坐了，她们才坐下来。

小龙氏兄弟也依言给老国公抹去泪水和额头上的汗水——痛出来的一把子冷汗，房里从他们进来以后，这会儿才算平静。

也就方便小十说话，刚才又是大哭，又是说话的，他一直没抢到话头。

气呼呼的到小龙氏兄弟面前，龙显贵龙显兆刚叫一声十叔，小十火冒三丈：“哭什么！父亲时常对我说，以后去京里，相见是喜欢的，要笑才行！”

“是是，”龙显贵兄弟让他逗笑。

“还有，你们说的不少，但我的话呢？怎么不说我？”小十怒火继续高涨。

龙显贵兄弟纳闷：“说你？……哈哈，带来不少东西，不是先到了，我们后面带马逛了来的，马上放不下你的东西。哈哈，你中秋的衣裳不是也早到了？”

老国公心里一格登：“你们带马逛了来的？”龙显贵兄弟还没有回话，小十又跳上来：“不是衣裳！是我！你们来，难道不是接我进京的！为什么不是？我等着进学呢？我等着和加寿大侄女儿玩呢，什么时候回京，什么时候带我进京？”

接下来离晚饭前不远，钟点儿全让气愤莫明的小十一个人搅和了。不过就他一个人生气，这房里的人全笑得不行。

“你着什么急？有你的就是有你的，你还小呢，会进京，再等会儿。”龙四揶揄他。

老国公夫人拖不走他，对他啼笑皆非，看他碰到谁就抱住谁不肯走的样子，实在跟他气不起来。

老国公也借机在疼痛中镇静下来，把要问的话理个先后。晚饭后，妯娌们带着新媳妇回房，怕她们认生，老国公夫人也去陪伴，小十再生气，也跟去看热闹。小龙氏兄弟来到祖父房中。龙四本想在这里，让老国公支开。

……

烛光下面，老国公一扫下午相见的动容，而是肃然板正。

见龙显贵两个人一进来，看一看门帘拉得紧，还是不放心，问道：“外面谁在侍候？”

进来一个丫头报了当值人的姓名，老国公只留下一个是他的人，让他守在门外，把别的人全打发走。

这种家里时常有密谈，家人们不觉得奇怪，就是小龙氏兄弟也以为祖父要对自己说些当着别人不能说的话，都有忐忑不安。

但头一句话，是老国公低沉的厉声：“跪下！”

龙显贵龙显兆到床前跪下，还是个不明白。

只见祖父眸光更加严厉，把他们面上从额角扫到下巴，要不是小龙氏兄弟是在京里长大，今天才回到家中，还以为自己有什么错儿让祖父拿住。

就这两兄弟不安上来，竭力的想在祖父开口以前，找出祖父这看似不悦的原因。