尹君悦由衷的……。内心早有这句话。他的岳父夸柳云若会说话，讲龙怀恩会占先，尹君悦检讨以后，有一点儿总犯糊涂。岳父和岳母相比，也不在一个诙谐层次上不是？

小夫妻轻轻笑着，汤水好了，小十装模作样来抢，多喜让尹君悦送去。

最大的木碗，上面飘着一层油花。认真说不太油，这一行贵人油水足，太油会说腻。但在六老憨眼里，这一碗相当于一桌燕翅席。

他连连推辞，面上有害怕神色：“这可使不得，这一碗吃下去，小老儿没的还。”

应该起身就走，但这房里摆了两个火盆，暖意如春，让他挪不动步。太上皇也不许他走，周济过人的太上皇知道穷苦的人里，刁民也有，但本分的也到家。

“不问你要钱，只是我初到这儿，有些话要打听，这算谢钱。你要是嫌少，晚饭也在这里吃。”

说了又说，费足唇舌一刻钟，六老憨趴地上叩了几个头，太上皇让他重坐下，面对面吃起来。

孩子们川流不息，一个一个好生中看的小侍候人。送刚熟的肉干，送自带的小菜，送苏州带来的蜜饯……太上皇面上倍有光彩：“这些都是我的孙子们。”

“您是大善人，善有善报，小少爷们大了，不是县官也是州官。”

这是六老憨能说出来最高的讨好，但黑加福等出了门儿面面相觑。

萧镇这一回学话跑的快，瑞庆长公主正和陈留郡王妃笑着说：“原以为上山能砍柴，却没想到这里树真正少，有些在田边上，可能挡风用，只怕有主儿的，没见主人面，咱们也不能砍了走。这柴火倒要去山下另买。”

萧镇跑来：“舅祖母，客人说我和二弟长大不是县官就是州官？怎么办。”

“把你们的官儿抹了好些？”瑞庆长公主故作大吃一惊：“怎么办？办好事儿还降官职不成？”

萧银大觉有趣，也问：“怎么办？”

头一个客人六老憨哪能知道自己说话不对，他用了汤水，道了谢，和太上皇攀谈起来。

“早年走过关外贩东西，见过几分人情，老了走不动了，认字的先生说叶落归根，我懂不了多少，这祖业虽不多，得守着就是这样。”

“走关外都行，就没想过把这田里增几分出息？”

六老憨摇头：“您老一定是让人哄来，您不知道，这地太贫了，风雨调和的年头，不过混个勉强饱。但哪能年年都是好风雨。您到晚饭时看一看，一半的屋子不冒烟，不做饭呐。有的人讨饭去了，说起来丢祖宗的人。往扬州苏州讨饭比在这里种地挣的都多。讨饭的，往往是那戏文上说的衣锦还乡。您知道我们这里穷成什么样了吧。”

种地的不如讨饭的？士农工商在太上皇心头一掠而过，太上皇浑身麻酥酥、闹哄哄……说不好的感觉上来，他知道自己来对了。

暗叹着，难怪有句话叫天高皇帝远。九五之尊身居高位，自以为掌握天下，其实没治理好的地方太多太多。

可疑的暗红羞涨的到了他的面颊上，不注意看，还以为是暖火烘出来的红晕。

说话声也赔礼似的低声下气：“老人家，这村里原先有多少人，现在有多少人？”

六老憨正要说，太上皇又打断他：“慢些说，让我家孩子们也听听，孩子们大了，需要懂点世事。”

他出门去，亲自把太子萧乾、齐王世子萧晗、萧烨萧炫叫进来。镇南王见到，把尹君悦叫进去。柳云若、董习、谢长林跟上。

姑太太拘着孩子们在屋里暖和，袁征出来撒尿看到，这莫不是开会？黑加福等也进了来。

左边一排，青年和少年们精神饱满。右边一排，孩子们昂挺胸。太上皇怕六老憨不敢说，把他安慰几句。

六老憨走过关外，见过大家里的教导子弟做派，认为受重视，反倒更端得起来，说话时表情也有了生动，生怕说的不爱听。

“本朝以前，就有这村子，据我爷爷说祖上传下来的话，一千人也有啊。后来经过几回大灾，地里收成一年比一年不好，有能耐的搬走了，没能耐的讨饭去了，剩下在这里的，老的老，小的小，没本事走的没本事。还有一些就只能骗人了，说我们这里地好，山头好，价儿低，骗路远的人来买。骗人的还不可恨，可恨的还有一种……”他停了停，看得出来有些话咽回去。

初次交谈，防备没有不对，太上皇等人也没有追问这句。等六老憨又把村子里现住的人介绍过，太子徐徐问了问。

“老丈，按您的话，数代以前，这里还是吃的饱？”

六老憨点点头。

“后来一年不如一年，没找过缘由？”

六老憨对院子里看去，大家跟着他看去，那里有一株树，树根有一半裸露在外。

太子皱眉：“这些水土都哪里去了？”

“旱上一回，少一次，再旱一回，又少一些。”六老憨叹气不止：“只怕再过几代，这里就只在石头山了。您不知哪里听的风声，这里的地不能买啊。”

太上皇现今年他就和石头过不去，夏天遇石头，冬天也没避开。多年遇灾水土流失，致使土地贫瘠的原因呼之欲出。但这块石头怎么开？这山可不小。

愚公移山不成？太上皇失笑摇头：“这愚公不见得好当。”

冬天黑的早，半下午烛火点起来。六老憨吃了一碗肉汤，又是两个馒头几块点心，怕再坐成了混晚饭的人，站起来说走。

太子让人打个灯笼送他到家，天黑雪滑不要摔了老人家，四喜姑娘包了十个馒头给他提上。

全是白面馒头，一点儿杂面没掺。六老憨千恩万谢，让护卫搀扶着离去。

屋里，一会儿钟点没耽误，抓紧在晚饭前紧急会议。