襄阳。

刘表得到曹军南下攻打宛城的消息，心里还是有点慌的，正准备商量出兵支援的时候，又得到消息，曹操此番出战，是用天子的名义来打董卓旧部。

刘表迟疑了很久，决定收回所有出兵的命令。

不适合出兵。

他作为汉室宗亲，不能违背天子的名义。

曹操打的还是董卓旧部，如果他干预了，就是和天子不对头，在大义上站不稳阵脚。

可是，决定不出兵之后，过了没多久，第三个消息传回来了。

“张绣投降了？”

刘表看着第三个消息，很是意外。

但是往深处一想，又觉得张绣是个聪明人，面对曹操兵临城下，打又打不过，投降是最好的选择，如果反抗到底，就算宛城能守住，张绣自身也被曹操消耗得差不多。

“张绣只能投降了。”

身旁的蔡瑁听了，说道：“在这种前提之下，他不投降，大概活不成，但是他一投降，宛城就成了曹操的，我们襄阳北部的屏障又少了一个。”

刘表也很担心这个，但是往深处想了想，没所谓道：“失去了宛城，影响暂时还不大。曹操现在还没有能力打入我们荆州，他迎接天子，需要得到大义，如果敢打我，就是不义。”

拥有汉室宗亲的身份，对刘表而言的作用很大。

“另外，我的荆州，也是他能打进来的？”

“如果曹操要来打，我耗也能把他耗死。”

“先别管宛城，暂时给他吧，如今袁术的情况如何？”

刘表更关注袁术那边。

蔡瑁说道：“袁术退兵之后，再无其他动静。不过根据我们在寿春探子传回来的消息，袁术最近大兴土木，不知道在修筑什么东西，暂时不对外动兵了。”

刘表放心道：“他不愿意打，那就算了，我们注意防守即可。如今天下大乱，我们先稳占一席之地，休养生息，囤积粮食，训练强兵，才能做出一番大事。”

他也想过要干大事。

但是荆州内部的世家，愿不愿意跟着他干，又是另外一回事。

至少，现在的荆州世家，还是团结地追随刘表，将来就难说了。

——

寿春。

袁术退兵之后，大兴土木，修筑的自然是他登基用的宫殿。

现在一切准备就绪，传国玉玺有了，宫殿修筑得差不多，兵力前所未有的集中，还让人传出各种祥瑞、谶文等，为的就是登基那一刻。

“主公，我们真的要如此？”

谋士阎象，不怎么赞成袁术称帝，语重心长地劝说道：“当年周文王拥有三分之二的天下，尚且向殷称臣，主公不可操之过急啊！”