赵保英看完那信后，在皇宫里一处僻静阴暗的角落里，放纵自己哭了一刻钟。

一刻钟后，他擦干了泪，扬起一张笑脸，继续去做宫里人人皆可糟践的小太监小赵子。

可赵保英并不知晓，林夫子在给他写那封信之时，已是病入膏肓。

承平九年，林夫子将如娘托付给邻县的亲妹妹之后，便撒手人寰。他在临死之前，将如娘许给了妹妹的儿子。

那时他想，妹妹虽与他自小就不亲，但到底是如娘的亲姑姑，定然不会亏待如娘的。

可林夫子根本料想不到人心之险恶。

他那妹妹在骗走如娘的嫁妆后，转手便将她嫁与了一个走南闯北的卖货郎，逼着她离开了幽州。

卖货郎对如娘不差，算是个疼娘子的。

但卖货郎有一对格外刻薄的父母，时常苛待磋磨新来的媳妇。如娘的日子并不好过，后来卖货郎出了意外死去后，她的日子便更不好过了。

只如娘始终记着林夫子的话，要往前看，再苦再累也要往前看。

就这般，如娘在那条无光无月的路里，一直往前看，一直往前走。

直到路的尽头出现了赵保英。

自此，柳暗花明，春暖花开。

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肃和五年，赵保英同肃和帝乞骸骨，将司礼监秉笔太监同东厂督公的位置交与了高进宝，便出了宫。

之后他在永福街买了套四进的宅院，那院子里头种满了各色珍贵的花中名品，还特地辟出一片花圃，种了大片大片的堂鸟花。

赵保英头一回带如娘去那宅院时，里头的堂鸟花正开得热烈。

橙色的花摇曳在四月的风里，似一只只振翅欲飞的鸟儿，即自由，又自在。

如娘自从承平九年离开定风县后，便再不曾见过堂鸟花了。

也不敢种那花儿，因为那象征着自由的花儿，是少女如娘同少年赵保英在定风县的过往啊。

爹同她说，要往前看，往前走。

所以她一直不敢回头看那片开得热烈的堂鸟花。

怕看了，脚下的路便再也走不下去。

那一日，当如娘在院子里看到了久违的开得热烈的堂鸟花时，眼里的泪终究是忍不住，簌簌地落。

赵保英拿帕子给她擦泪，笑着道：“可还记着你找到凤凰木的那日，你在屋里问我，要同你说些什么？”

如娘怎会不记得？

那日她问完后，保英哥哥便笑了，说他忘了。

“那时我想同你说——”

“我过些日子便要去金楼做学徒了，日后等我做了账房先生，能挣银子了。我便娶你，可好？虽不能给你大富大贵，但你还有日后咱们的孩儿，应当是能养得起的。”

随着赵保英的话缓缓落下，时光一寸一寸地往前挪，好似又回到了承平五年的那个春日。

少年在屋内，温温然地说着他偷偷藏下来的话。

却不知晓就在那会，少女就在一墙之隔的屋子外，端着一个空空的碗，静静听着。半晌，悄悄弯起了唇角，很轻很轻地应了句——

“好。”

作者有话要说：　　写这一章的时候，我抱着盒纸巾哭成了狗……明天最后那章会很暖很甜的，我保证！

阿蝉与阿离的小剧场（好难写啊，你们将就看吧呜呜）：

肃和八年，年未及七岁的德音公主曾提着盏蟠桃灯，仰着脸问江离：“你是六斤六与阿满的哥哥，我是六斤六同阿满的姐姐，我是不是，也该喊你一声阿离哥哥？”

少年恭敬地同阿蝉道：“草民不敢。”

后来在边关，敌军兵临城下。

那位惯来沉静的小公主对他道：“卫大人带着百姓先行离去，你我二人只需留一人在此便可。我是大雍的公主，自该由我来守护这座城。”

卫离望着薛蝉战袍猎猎的背影，想起了多年前那声“阿离哥哥”。

惯来持谦秉礼的卫大人忽然上前，恭声道：“恕微臣难以从命。公主曾唤微臣一声哥哥，此时此刻，做哥哥的，又怎可扔下妹妹独自逃生？”

阿蝉：？我几时唤过？

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