院子跟地主家大院差不多，显然这户人家曾经是村子里的大户。 房子也都是青砖垒成，院子内无一根杂草，很明显，经常有人打理。 当赵志国他们来到院子中间的时候，十几个人打着火把，把院子围城了一圈。 这十几个人手里都有武器，这些武器也是五花八门，有自制的土火铳，有三八大盖，有晋造武器。 冲着大堂门口，有一把椅子，椅子上坐着一位四十多岁的男子，正打着呵欠。 显然他就是这些人口中称呼的九爷。 九爷身体斜靠在椅子上，眯缝着眼睛，一副并不关心来人是谁的样子。 俘虏赵志国的人连忙跑到九爷身边，小声的把赵志国的身份汇报给了九爷。 听到“八路”这个字号，九爷明显清醒了很多。 在这个地界上，可以不知道西北军，也可以不知道晋绥军，但一定听过八路军的名号。 因为在这片区域内，能够打赢小鬼子的部队不多，但是八路军是其中之一。 而且此地距离高仓一团所在的防区并不是很远，就算消息非常闭塞，也能或多或少听闻一些八路军第一军分区发生的事情。 “你是八路？为何路过我们村子？”九爷面色凝重。 他们以前跟八路军从没有过交集，如今八路军鬼鬼祟祟的来到他们的村子，肯定是带着目的。 “路过此地，拜一下码头！”赵志国说。 他当然不能告诉任何人，他们的总参谋长路过此地。 如果说是拜码头，也算是给对方面子，让对方认为自己在这一带还算有影响力，连八路军都要给他面子。 “哼！你以为我会轻信你这个黄毛小子的鬼话吗？”九爷说。 他们这个村子从外边看上去就是一个被荒废的村子，根本不会有人认为村子里有人居住。 “你们是谁的武装？小鬼子还是西北军？又或者是土匪？” 赵志国很想知道对方是谁，为何在这废弃的荒村中会有一队人马。 “村民自卫队！”九爷说，“承蒙十里八乡的弟兄们看得起我，叫我一声九爷，我带着他们寻一条活路。” “村民自卫队？” 这些人难道是自发性质的武装？赵志国有些怀疑。 可这样一支武装在此地，不可能涉及不到其他势力的利益。 “你们八路军难道也想收编我们？”九爷说。 九爷说出这句话，赵志国也明白了什么意思，肯定有人来找他们谈过。 “你们想加入那边？”赵志国问。 “谁跟的条件优厚，我们自然要加入哪边。” “小鬼子那边也不例外吗？”赵志国追着问。 九爷突然提高了警惕：“我们可不隶属于你们八路军，你们八路军也别拿你们那套规矩来说服我们。” “我确实没权力管你们，但诸位还算是华夏人吧，诸位如今的下场，是谁祸害的，你们心里应该清楚吧？” 赵志国本就没有期望他们加入八路军，但是总不能让他们误入歧途，加入小鬼子吧。 “你们八路军管的可真宽呢，别忘了，你现在可在我们手里，我要是把你送到日军手中，日军怎么着也要厚待我们吧？” 虽然他们不知道面前的人就是第一军分区的司令，但根据赵志国所说，他是连长。 就算官职有一点小，但送到小鬼子手中，小鬼子一定会奖赏他们的。 “我现在就在这儿，如果你真的想把我交给小鬼子，现在就可以把我给绑起来。” 赵志国向前走了一步，然后伸出双手，主动要求被缚。 九爷缓缓站起来，他没想到眼前这个家伙竟然丝毫不害怕他们会把他交给日军。 “我听说过八路军的人浑身是胆，现在看来，所听非虚！”九爷点点头，“不如，你留下加入我们如何？” “我可没有叛逃的恶趣！如果你不留我，那我可就走了。”赵志国说。 “等等！” 九爷径直来到了赵志国面前，手里还拿着赵志国的手枪。 “莫非，你们打算强留我？”赵志国认真地看着九爷。 “我们还没有那个实力跟小鬼子开战，而且最近听说了你们八路军的一些传闻。” 最近第一军分区在正面战场上捷报频传，小鬼子被打得哭爹喊娘。 这时候加入小鬼子的行列，岂不是自己找不痛快。 “我挺崇拜你们的指挥官赵志国的，你替我带一句话给他。” “哦？什么话？”赵志国好奇地问。 “有一天，我手底下的兵一定会比他的还多，到时候在这地界上，我们一决雌雄。”九爷说。 “那我们就拭目以待！”赵志国嘴角露出一丝笑容。 赵志国算是明白了，这支武装要做什么，这位自成九爷的人是想把阎总给比下去。 先不说小鬼子答不答应，如果这支武装真的有点名头了，阎总那边肯定会坐不住的。 对阎总来说，在他的地界上冒出一个赵志国，已经够让他头疼的。 要是在冒出一个“九爷”，以后什么“十爷”，“十一爷”如雨后春笋一般冒出来。 “这把枪还给你。”九爷依依不舍地将勃朗宁还给赵志国。 赵志国把枪收起来：“如果混不下去了，就去安阳镇的地界，到了那儿，就算你把加入，至少也能够让你的人吃一顿饱饭。” “送他出去！”九爷一声令下。 刚刚走出大门，他们就迎头遇到了朱洪思和另外一个战士。 “司令，您没事儿吧？”朱洪思担忧地看着赵志国。 “没事儿，我们走。” 赵志国带着朱洪思他们两个人离开了村子，返回了总参谋长扎营处。 总参谋长和大部分士兵早已经入睡，接下来还有不少路要走，他们自然要养好体力。 天明出发的时候，总参谋长和赵志国同行，询问其村子的情况。 “是由附近一些无家可归或者是活不下去的人组织起来的民团。”赵志国说。 “你的判断呢？” 不能对方说什么就是什么。 “虽然他们把我放了，但我觉得他们有奶便是娘！”赵志国说。 尽管双方并没有爆发冲突，但赵志国仍旧觉得这群人并不是那么简单。