他来到萨尔许山谷查看军情，明军确实是军备齐全，且兵力占优，不过他们毕竟是外人来，不如女真本部人马有优势了解地形。

故此他回去汇报时，宣称道“女真语：明军防御松散，且远道而来水土不服，士气低落，远不如我军兵峰，待我军伏击于山谷定能将其一举歼灭。”

这话深得后金覆育英明天命汗的喜爱，也让不少后金将领们听了，感觉有些希望，再加上部下截获了从关内，山西承宣布政使司太原府晋商马队哪里得到的情报，明军物资吃紧，更加让他们心里有底了。

于是后金覆育英明天命汗集合了四旗兵力，在萨尔浒山谷上，以弓箭手为前队，马步骑兵为后队，朝明军驻地军营发动进攻。

部分明军因为还在接应后续部队，以及处理物资的事，因此在遭到袭击之时，损失惨重！不过很快领头的明山海卫总兵就下令火炮营还击，再配合火铳队朝山谷方面压去，少量长矛队以及骑兵迂回山谷周围进行包抄，又派出探哨勘察敌情。

在明军火器的覆盖之下，后金前排的弓箭队逐渐跟不上火力，出现溃败情况，后队的女真骑兵也不知是进是退？

然而明军却大有包抄上来的意思，还派人发信息去联络了附近的行军部队，也就是北路军明开原卫总兵：马林，的明军部队，让他们朝这边合围。

刚发出信息不一会儿，由于明军火器炮声震天，几里开外都能听到，更不用说在山谷之上的后金四旗军队了。

眼看兵败在所难免了，可后金覆育英明天命汗依旧不甘心，他还打算下令骑兵冲阵明军火器部队，试图扭转战局。

然而后金四贝勒和后金三等副将：李永芳，却来劝说大汗撤兵，并以明军火器太猛，我军并无火力可挡，只能退过浑河在吉林崖设防阻击明军。

毕竟明军火器过河会潮，且有些火器笨重不方便运送，可切断火器营与普通步兵的联系，在逐一进行消灭。

后金覆育英明天命汗听着在理，便同意了此举，默许四旗军队撤兵，仅有数百人负责殿后。

恰好此时明山海卫总兵在探哨口中得知了，后金兵约有一万五千人正于铁背山上的界凡城修筑防御工事，企图阻挡明军前进，因界凡城形势险要，是后金都城赫图阿拉的咽喉要塞，战略位置十分重要。

而界凡城北，便是浑河东岸的吉林崖，为界凡城第一险要之处，界凡城南为扎喀关，为界凡城另一处险要之地，扎喀关旁苏子河对岸则是萨尔浒山谷，皆距后金都城赫图阿拉只有百余里。

过了界凡城之后便是一马平川、无险可守，因此界凡城地位极度重要。

于是明山海卫总兵决定将大军兵分二处，分两万人于萨尔浒山谷扎营，他则亲率轻装部队一万人渡过浑河，进攻界凡城下以北的吉林崖，企图拿下此地在率军合并攻破界凡城。

但明山海卫总兵只知后金军在界凡城上防御的情报，却未继续派出探哨侦查后金已经向界凡城方向大规模调动军队的举动，注下了败亡之祸。