首先东路明军过了凉马细来到牛毛寨，这是后金阻止东路明军的第一道防线。

这里方圆数十里古树参天，山岭险峻道路曲折，敌人还故意派兵砍伐巨树为路障，加强了防守，减慢东路明军前进的速度。

在牛毛寨明左军都督府左都督：刘綎，先后遭遇了后金大贝勒：爱新觉罗·代善，与后金三贝勒：爱新觉罗·莽古尔泰，双方阵前交战，明军皆大获全胜。

让后金两位贝勒接连败下阵来，关键时刻后金四贝勒：爱新觉罗·红歹是（皇太极）及时赶到，他为了不让明军太嚣张，只能选择避其锋芒，在想办法设伏。

之后东路明军继续前进来到马家寨时，后金伏兵杀出，向明军冲击，但兵力薄弱，终究敌不过大明川军与南直隶中军都督府部分火器营明军的进攻。

斩杀了后金85人，又俘虏了88人。

之后东路明军行至董鄂女真部时，遭遇了五百后金骑兵，与明军步兵展开战斗，原本明军并不占优势，但怎奈东路明军中虽然火器少又无火炮，可强在有各地征调的军队以及雇佣兵弥补了明军步兵的缺点。

在与后金骑兵开战时，先由南直隶中军都督府火器营射击，接着倭军铁炮手与弗朗基火绳枪队负责补枪，之后再由川军与缅军上前迎敌，最后就是藏军与朵甘铁骑冲杀，非洲竹步国黑人雇佣兵以及吕宋都督府雇佣兵负责捡漏追杀敌人，其余中军都督府卫所军则保护主帅。

这一连串的进攻下来后金军死伤过半，两员裨将还临阵被斩杀，其余后金残兵大败溃逃。

致使东路明军士气大震，各方军队在刘都督的指挥下配合比较默契，又继续深入敌境，时至大雪初停，天气放晴，但仍然十分寒冷。

而东路明军多数是由南方士兵组成，未能适应辽东都指挥使司的严酷气候，又加上孤军深入，粮草也渐渐未能及时供给，以致于东路明军在深入敌境之后，只能放慢行军速度。

在渡过深河之后，这里便是后金覆育英明天命汗：爱新觉罗·努尔哈赤，的重点防守地区了。

因此东路明军刚到深河，后金伏兵就向明军发起了冲击，敌军主要分为两部分，一是后金覆育英明天命汗本部坐镇，二是自己第三子后金正蓝旗牛录额真：爱新觉罗·阿拜，率领一千人马，占据制高点，从后边牵制明军。

可刘都督根本就不怕，他先派明腾冲卫指挥佥事：刘龙吉，前去攻击制高点上的后金军，他自己则带领明宽甸堡游击将军：祖天定、明南直隶陆营都司：周文，去打击前面的后金军。

至于正面的后金覆育英明天命汗坐镇这一部分，是由后金镶黄旗牛录额真：董鄂·托保、后金镶黄旗千夫长：董鄂·额尔纳、后金正黄旗牛录额真：瓜尔佳·额里，三人率领，从正面阻止明军继续向前推进。

两军战斗开始了，后金镶黄旗牛录额真先已摆好阵势，坐等明军前来厮杀。

另一边明腾冲卫指挥佥事带领一千人，去攻打制高点上，遇到了后金正蓝旗牛录额真：爱新觉罗·阿拜，在那制高点上设置了；滚木、礌石，准备的特别多，主要任务就是拖住东路明军。

这制高点上的礌石、滚木，如雨似雹连续打来，使东路明军们前进不得。

但是明腾冲卫指挥佥事并不傻，他知道不能硬闯只能智取，便登上高处察看周围地形，决定利用声东击西战法迷惑敌人。