平时大家在一起放牛闲来无聊时，总有做些有趣的事？而朱重八自幼聪明顽皮，又曾经读过几天书，所以鬼主意最多，常玩的游戏就是自己扮演皇帝，他穿着破衣烂衫，把棕树叶撕成丝丝缕缕，粘在嘴上充当胡子，在用一块车辐板放在自己的头上顶着当作平天冠。

然后往土堆上一坐，就装模作样称起皇帝来，还让小伙伴们每人捡一块木板，用双手捧着作揖，并三跪九叩高呼万岁，朱重八则每次都乐呵呵的喊“众爱卿平身！”

却只能赏小伙伴们一些采摘来的野果充当奖励，勉强逗笑大家开心。

不过当放牛娃，自然还是少不了经常挨主人打骂的了，而且时常吃不饱，只有饿着肚子放牛！久而久之便引发了一件大事？

话说有一天放牛时，朱重八、徐达、汤和、周德兴这些人都觉得肚子特别的饿，互相靠在怀里梦想着眼前能有美食吃，饿过头的朱重八受不了他出了一个鬼点子？那就是大家合力将一头小牛犊杀掉，生柴烤着吃了。

没多久就被大家吃得只剩下一张牛皮、一堆骨头和一条牛尾巴，吃完小牛之后大家有些慌了！心想；回去之后该怎样向员外交待呢?

大家都在发愁并互相埋怨对方，唯独朱重八站了出来，提出一个主意？他让大家把牛骨和牛皮埋在地下，把血迹掩盖起来，在把牛尾巴插到山上的岩缝里，就说小牛钻进山洞里去了拉不出来？

大家听了这个主意之后都纷纷赞同，但这个天真的想法当然是瞒不过刘员外了！话虽如此却没人敢主动承认？还是朱重八自告奋勇站出来承认，结果自然是朱重八被佣人毒打一顿并赶回了家中，还让朱五四增添了赔偿小牛的债务，但是朱重八却因敢作敢当而深得小伙伴们的信任。

到了蒙元乌哈图可汗元惠宗至正普皇帝：孛儿只斤·妥懽帖睦尔，时期的至正三年公元1343年，濠州城发生特大旱灾！

紧接着次年春天又发生了严重的蝗灾，以及黄河堤坝决口！庄稼被蝗虫吃得干干净净，还被大水淹没了大片土地生物，祸不单行在这样情况下死去的百姓与动物尸体得不到及时处理，所以引发了瘟疫！

一时间家家户户都在死人，一个村子中一天竟死去十几人，甚至几十人之多！中原各大行省都有严重的灾情。

使得朱重八家中也染上了瘟疫，不到半个月年过花甲的64岁父亲：朱五四、母亲：陈二娘，大哥：朱重五、大嫂：王氏、侄子：朱来旺，三哥：朱重七、三嫂：刘氏、侄子：朱圣保，相继病死村中！

而大姐：朱拂施，早早就被嫁入王七一家中、二姐则被嫁入经济条件稍微好点的秀才：李贞，府中唯独剩下二哥：朱重六，和朱重八两人在家中坚守。

就连朱重八的大伯：朱五一，家中的长子：朱重一、次子：朱重二、三子：朱重三、四子：朱重四，也都相继受到瘟疫传染病死家中！

眼看着亲人们一个个死去，家里又没铜板买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有！可叹父亲：朱五四、与大伯：朱五一，两人一生劳苦，生无立足之地，死无葬身之处。

使得年幼的朱重八和二哥：朱重六，抱在一起放声痛哭，哭声持续不断！还惊动了邻居家的员外郎：刘继祖，发了善心的刘员外给了他们一块坟地。