“多谢将军亲自前来，送他去王府亲军，老汉我就知道或许有这么一天。”院子里一个五十岁的老者擦了把眼泪，“现在我只想知道在战场上，他表现的是否勇敢?” “勇敢，很勇敢，在攻打石关的时候，他是第一批爬上城墙的士兵。”秦山说道。 老者点点头，望着还在哭泣的两个儿子，对秦山道：“将军不要担心，老汉我挺得住，人家的儿子能牺牲，我的儿子也能牺牲，说起来，若不是殿下，我们全家现在只怕早已死在张家手里了，现在他能战死沙场，也算实现他的心愿。” 张家横行燕城的时候，他家中因有幅字画被张家子弟看重索要。 拒绝后，他全家便被下了大狱，污蔑他们偷盗了张家的字画。 是燕王执掌燕郡后，令官员重新给他们平反。 他们才得以回家。 所以王府亲军招募士兵的时候，他的长子便去了，说是要报答燕王。 秦山心中一阵感动，“伯父真是深明大义之人。” 老汉道：“我虽然只是一介普通百姓，但心里也有杆秤，谁对我们好，谁对我们坏，燕王殿下要打仗，那也定是为了燕州，说到底还是为了燕州每一个百姓。” 顿了下，他指着自己的两个儿子说道，“如果军中若是还缺士兵，我这两个儿子，将军可以随时带走。” 秦山望向两个十四五岁的少年。 碰到他的目光，少年露出坚毅的神色。 秦山一阵感动，这就是他为什么死心塌地呆在燕州的原因。 在大颂其他地方，没有人愿意把儿子主动送上战场。 固然，王府亲军的军饷丰厚，是种诱惑。 但平时与不少士兵交流后，他知道其实更多的人不是为军饷而来。 “好，好。”秦山的手轻微颤抖着，“不过他们年纪还小，就再陪伯父几年。” 说完，他令士兵把银子交给老者。 接着重重向老者一抱拳，“伯父，请收下，殿下也说了，这是必须给每个阵亡士兵的，将士们不负他，他也不会负每个将士，不能让他们的匠人陷入困窘。” 老者闻言，颤巍巍从秦山手中接过银子。 这时他终于忍不住低声啜泣起来。 秦山神色动容，他怕自己忍不住也会落泪。 重重向老者抱拳，便领着士兵们离去。 王府。 书房中亮着烛光，赵煦依旧在画着燕州的矿物图。 夜幕降临，燕城变得十分的静谧。 在细细的微风中，一丝丝隐约可闻的哭声传来。 赵煦手中的笔停下。 这样的哭声不止一处，他知道，这是阵亡士兵的家人在哭泣。 在北大营的时候，常威就和他说了。 他让将领们亲自去抚恤麾下的士兵，而不是随便就把银子给士兵的亲人了。 至于远的一点的地方，也要指定一个专门的将领负责此事。 “哎。”低低叹了口气，赵煦离开书案来到书房门口，望着满天星斗。 由于没有一丝污染，古代的天空澄清的犹如被洗过一样。 天空中银河像条闪光的玉带横在穹顶。 只是与西凉这种还全面停留在冷兵器时代的军队作战，王府亲军就牺牲了如此多的将士。 如果北狄真正装备了火炮，在铁骑和火炮之下，他的士兵会出现更多的伤亡。 而这是他不愿意看见的。 毕竟自己可没有无穷无尽的兵源。 维持一只二十一万人大军已经是燕州的极限了。 即便赵恒同意他再扩军，他也没办法扩了。 原因很简单，人口中的青壮数量是一定的。 当代秦与赵国的长平之战，白起坑杀赵军四十余万。 自此，赵国陷入衰退，再也无力与秦国对抗。 这四十五万都是赵国的青壮。 青壮没了，赵国便只剩下孤儿寡母。 农业生产以及手工业各方面都受到了严重影响，自是一蹶不振。 秦灭赵也就理所当然了。 可见，青壮是一种极为宝贵的资源，绝不能轻易损耗。 只是当下北狄异动频频。 他担忧一场比在晋州要残酷的多的战事恐怕无法避免。 虽说到时候赵恒不会坐视不理，会派出禁军襄助。 但对这些老爷兵，他实在信任不起来。 唯一能相信的还是自己。 所以未雨绸缪。 在全面列装燧发枪同时，他决定再对火炮及其弹药加以改良，以维持自己火炮的先进性优势。 想到这，他心中有了几个方案。 接下来，他会一一去做。 毕竟现在燕州安稳无虞，他有充分的时间讲学的同时推动燕州技术的进步。 思索一阵，他返回书房。 接下来的数日，他一面画矿物图，又画了几个工艺流程图准备交付。 …… 西凉，经过几日的跋涉，李昕回到了武威。 皇宫的大殿上，他将北狄的条件说出后引起一阵聒噪。 “这北狄太狂妄了，真以为我们西凉怕了他们不成，大不了打一场。“一个将领高声道。 “简直太过无礼，这是把我们西凉当做奴仆吗？” “他们是想借机羞辱皇上。” “……” 龙椅上，拓跋昊头支在手上，眉头紧皱。 他没有理会将领们激愤的话。 北狄敢这样，其实就是吃定了他们。 在十年之前，西凉和大颂的关系也不是一直很恶劣。 为了对付北狄，他们有时候还会暂时结盟。 可以说北狄，西凉，大颂之间的三角关系，随时会变成盟友或敌人。 但是十年前西凉拿下同关，染指晋州后，大颂与西凉的关系便恶化了。 现在刚刚大战，无论西凉还是大颂都不可能再次结盟对抗北狄。 毕竟北狄已经抢先一步，向大颂请和。 大颂不会轻易与北狄恶化关系。 那么现在，西凉便只能独自面对北狄了。 一个刚刚损失十五万大军，耗费巨量物资的西凉如何面对北狄大军？ 再者，即便北狄灭了不了西凉。 但一场战事过后，西凉也将自此一蹶不振。 那时大颂岂会放过他西凉。 所以对他而言，无论如何都不能再战了。 于是他道：“不必争吵了，只要西凉能与北狄结盟，朕便去见穆勒洪真一面。”